第五章 第4节

「柳生十兵卫阁下，怎么了？还是说，你想逃避女子的挑战吗！？」

这是邦枝所下的最后一盘赌注。

想要从淘汰赛优胜者身上强行夺走权利，只有让蓝姬——也就是邦枝自己下场比赛一途。

姑且不论别的……虽然只有很短暂的时光，但既然自己曾经以公主的身分君临此地，她就无法眼睁睁看着石矢魔藩遭遇灭亡的下场。

「真有趣……石矢魔这块地方，真是直到最后一刻，都让人觉得有趣极了。」

十兵卫从邦枝身上散发的气魄，感觉出她是认真的。

而这个遇神斩神、遇佛斩佛，连魔王的雷电也敢正面迎击的男人，并没有理由因为邦枝是女儿身，就拒绝真心诚意向自己叫阵的对手。

「柳生十兵卫三严，郑重接受阁下的挑战……上来吧。」

于是，最后的最终决战就此揭开序幕。

「………………嗯？」

男鹿在观看邦枝和十兵卫交手的战况时，同时感觉到一股奇怪的气息。

不对……正确地说，应该是某个一直在观察整场淘汰赛的视线。

「………………」

那道视线，在不知不觉中消失了。

邦枝葵很强。

不只是以女高中生的身分而舌，就一名剑士来说，她的实力茌二十岁以下的人才中也算是顶级高手。

要提证据的话，她曾经让六骑圣之一——虽然性格有点问题，但实力足以称霸全国的男人——榊在她手下输得失魂落魄。

但是，即使强如邦枝——不，应该说正因为同为剑士，所以邦枝更能绝望地理解自己和眼前的十兵卫，在力量上有着绝对无法填补的惊人差距。

不过她和男鹿一样，都与平凡人类不同。

『哦哦～小葵，你终于恢复原状啦？我很替你担心呢。看来失去记忆的状态下，我们的连结似乎会中断哩。』

直接与邦枝内心沟通的是别名「小狛」的西沙里翁——和她缔结契约的兽神使祓魔。

「抱歉……给你添麻烦了……」

邦枝低声回应西沙里翁。

『哪来的话～我可是小葵的好朋友，不必跟我那么客气啊。不过，如果无论如何都想补偿我的话，下次不妨一起泡个澡……对不起，我太嚣张了。』

西沙里翁感觉到邦枝散发出无言的威吓感，连忙用超高速道歉。

「小狛，我问你……十兵卫他……真的是人类吗？」

邦枝望着眼前释放出凄厉剑压的男子问道。

足以压倒东条、男鹿的身体机能；连蝇王轰炸也能斩裂弹开的剑术造诣——他拥有的能力全都强得超乎常理范围。

因此邦枝推断，或许十兵卫的真实身分也是不知名的魔族，或者承袭魔族血统的后裔。

『不，那家伙无庸置疑地是个人类。他似乎能够察觉我的存在跟气息，不过却感觉不到我散发出的微量魔力波动。那个大叔只是个普通的人类兵法家……只不过是个「强得不像话」的家伙……』

世界在非常微乎其微的机率下，会出现这种人类。

如果用游戏来譬喻世界法则的话，普通的人类虽然各有成长空间，但最多只能成长到等级99就会停止变强；而十兵卫这种特例则不会受此局限。

只要持续锻链、持续累积战斗经验，他就能无限度地变强……可说这个角色是近乎系统Bug的存在。

『一千年都不知道会不会出现一个像他那种奇葩……他的存在本身就算犯规啦。』

「那么，小狛……你曾经遇过这种对手吗？」

『说什么蠢话。要是遇过两三次这种怪物，我的首级早就不保了。』

想必这句话应该没有夸大其辞的成分。

眼前的男人，绝对拥有能和上级魔族分庭抗礼的力量。

「我懂了……那么，我只有一个对策可选……」

邦枝说着，抡起木刀摆出自己的剑技中最快速的招式——「破岩菊一文字」的架式。

『你想怎么应付？要借用我的力量吗？』

「不了……我想应该没有帮助。」

她回忆起从前祖父述说的——关于「柳生新阴流」的故事。

「——柳生新阴流，乃是治世之剑。」

当战乱横生的乱世，君主需要的是能攻破敌国防卫的攻击力；而在太平盛世时，需要的则是能够击退动摇和平的外敌、刺客的防卫力。

在这种背景中孕育而出，而且不断精进进化的剑术，正是柳生新阴流。

与东条对峙时展现出的是铜墙铁壁般的防御能力；而和男鹿交手时展现的，则是足以把雷电也一刀两断的迎击力量……这些都是其精髓所在。

「我想就算把小狛的力量加在刀上，也只会被避开或化解……不对，他连卜宝的力量都能斩断，恐怕他会正面迎击打败我吧……」

正因如此，邦枝才会使出同时舍弃防御与迎击的战略。

「小狛……帮我增强木刀的强度，然后把我的腿部力量提升到肉体能承担的极限。这场战斗……将由先击中对手的一方获胜。」

『原来如此……我知道了。』