第三幕 第5节

她「唔」地皱起眉头，但是她的嘴角看起来比平时还稍微柔和了一点。

「哈哈哈，深感光荣。那么关于购买的方式……」

桔梗告诉沙绘加红茶的进口商名称。

这光景——映在乱步眼中就像感情好的女学生在谈天说地一样。

……沙绘加的态度果然明显逐渐软化．自从在角害大楼并肩战斗过以来。

以前的她应该不会参加这次餐会，即使参加，也不可能跟刚才一样认真听他们说话。而如今她却能够像这样聊起红茶的话题。

这是个明确的变化——乱步对于这变化感到有点异样。

然而——

「那再多喝一点吧……啊！」

——桔梗打算为沙绘加的茶杯添茶，却一不小心打翻了茶壶，手指稍微沾到些茶水。

「抱歉抱歉。」

她一边致歉，一边以餐巾擦拭手指。

「哎呀，会不会烫伤了？」

沙绘加在说话的同时，伸手打算握住桔梗的手察看。

「啊，哈哈，这没什么。」

桔梗笑着将手指含进口中。

「这样很快就会好了。」

「不行、不行，还是用水冲一下吧，这可是女孩子家的手指，如果留下疤痕就糟了。」

说完，沙绘加就站起身来。

「厨房在哪里呢？我陪你一起去。」

她的脸上浮现关心的笑容，歪头询问。

「……好，那就去一下吧。不好意思，我们暂时离席喔。」

桔梗向乱步他们说一声后，就领着沙绘加走出餐厅。

……在她们两人离去的房间内，乱步思索着。

沙绘加改变态度——那是真心的吗？

称赞桔梗的头发、在庆祝升官的餐会露脸、喜欢那杯红茶、担心桔梗的手指——这些会是她的真心吗？不存在任何企图，暗地里没有别的打算？

既然她曾经那么毒辣，就有可能是基于某种理由而这么做。

甚至应该说这样的推想才吻合她这个人的性格。

尽管如此，乱步发觉……可以的话，他其实希望那是「沙绘加的真心」。

如果沙绘加的心能够慢慢融化，往他们靠近就好了。

——不知不觉间，乱步对沙绘加产生奇特的友情。

「……姊姊好厉害啊。」

睡莲自言自语说。

「能够像那样和坠落少女融洽相处……就连现在，我也还觉得那人很恐怖……」

「啊，是这样吗……」

这句话让乱步稍微有点心慌。

在这次的餐会中他过得很快乐，但睡莲其实一直感到害怕的话，他会很过意不去。

「对不起……我没有察觉，还这么自顾自地……」

「不，没关系。如果乱步先生觉得开心，我也很高兴……何况，我无法违抗姊姊说的话……」

「……是这样吗？」

「嗯……」

睡莲落寞一笑。

「我一直赢不了她，就像吵架，我一次也没赢过。」

「……你们会吵架吗？」

深感意外。

如此性格迥异的姊妹，虽然总会有意见不合的时候……但他总以为在发展成争吵之前，睡莲就会先退让。

「是啊，虽然也不是那么频繁……」

「是这样啊……」

……乱步心想。

说不定不只沙绘加，或许他连这对姊妹也不甚了解。无法看穿身边人的关系，这代表身为记者的自己修为还不够。

「——啊，不好意思，回来晚了。」

一会儿后，桔梗与沙绘加回到餐厅来。

「让她费心了。」

这么说的桔梗——手指头被白色的绷带仔细包裹着。

　　*

　　之后欢乐的谈话持续着，餐会直到超过晚上九点才结束。

「今天真的谢谢你们。」

在屋子的玄关处，乱步深深低下头。

「这是第一次有人为我庆祝荣升，我非常开心……」

桔梗和睡莲也是不分日夜被沉重的工作追着跑。

在这样的情况中为他准备餐会，他更是觉得怎么道谢都不嫌多。

「说什么啊，因为赐野你前几天在角害大楼帮了我们大忙啊，而且为了我们今后的合作，加深交情绝对是有益无害。」

「……说得对。」

乱步点头思量。

就像桔梗说的，他们四个人可以携手并肩作战的话，该有多么可靠。

只要各有所长的四人彼此合作……人偶座事件得到解决的日子肯定也不远了。现在的他萌发这种念头。

「——那么，打扰多时了，晚安……」

走到宅邸大门时，乱步再度向桔梗与睡莲行礼。

他身旁的沙绘加也微微颔首。

「告辞了。」

……乱步偷瞄了她一眼。

沙绘加装腔作势看着桔梗她们。

对乱步而言，那表情看起来果然比以前稍微平易近人一点。