一卷全 第9节

莉卡小姐虽然是人偶，却有生命。

从前祖母曾说，身体是生命的「驿站」。神社举行祭典的时候，神明的灵魂便乘上神轿，那个地方就称为神灵的「驿站」。

生命是段旅程，我们的身体只是生命偶然投宿其中的「驿站」。同样的，莉卡小姐的生命也暂居在人偶莉卡小姐的身体里。

这就是祖母的解释。莉卡小姐的生命依然活着。

正想走近槲树，却再也见不到莉卡小姐的身影，仿佛凭空消失了。槲树叶荫中，只剩下沾着细碎银色露水闪闪发光的蜘蛛丝披风，架在她原来待的地方。原来莉卡小姐忙着织隐身披风呀。莉卡小姐的隐身披风因微妙的光影折射而不断变化。

正这么想着时，蓉子醒了。

……莉卡小姐正织着隐身披风……

柚木曾经说，印染就是将草木的生命转换成颜色。

或许，印染也是在创造生命长远旅途中的一处驿站。

然而第二天却没染成功。

打从熬煮染材的那一刻起，蓉子就有不祥的预感。煮出来的颜色和昨天明显不同。

但她知道与希子近乎痛苦的期待，因此还是抱着一丝希望，熬得比前一天更久，最后还是熬不出和昨天相同的颜色。

另三人也陆续到锅边张望，但每个人都失望得说不出话来，只得半安慰半鼓励地说：

「也许经过了染媒就不一样了。」

然而即使经过了醋酸铝染媒，也只是变成浸过泥的稻草色。

大家都知道与希子这次拜托她染的羊毛，是她自己一手从原毛开始脱脂、精练、再纺成的。

与希子沉默不语。

这份沉默使蓉子坐立不安，因为她感觉与希子的怒气和沮丧，正如海啸般朝自己席卷而来。

沉重的气氛充斥整间屋子。

蓉子抱起莉卡小姐，轻轻抚摸那条带扬。

……为什么会这样呢？为什么那染液染不出这个颜色呀？莉卡小姐。既然如此，就用铁媒染。对了，用木醋酸铁……

蓉子站起身来，放下莉卡小姐，取出装有木醋酸铁的容器，开始调起溶液。

纪久看蓉子又开始有了动作，忍不住问她：

「你要做什么？」

「我想试试铁媒染。」

蓉子静静回答。

「铁？可是用铁媒染的话，八成会变黑吧？」

「嗯，不过我想总比丢掉好，因为这可是槲树宝贵的生命呀。」

蓉子拿了几条做丝巾的绢布，以清水洗净再放进染液煮，再经过染媒，果真变黑了。她以清水洗过，再放入染液煮，如此重复几次后，颜色固定下来了，染成朦胧地笼罩紫色调的黑色——灭紫色。

「哇！」

难得纪久也会尖声大叫。

「我喜欢这个颜色！好漂亮喔，真的好漂亮。」

蓉子的表情终于稍微明朗了一些。与希子也靠过来了，大家都有点紧张。与希子沉默地盯着刚染成的湿丝巾好一会儿，接着，缓缓地开口说：

「好漂亮的颜色……帮我染这颜色，拜托你。」

就因她这句话，蓉子祖母的家仿佛活回来了。

「我的捻线绸也麻烦你。」

纪久也仿佛松了一口气似地笑着拜托她。

※

蓉子正将豌豆荚的丝一一拉掉，餐桌上放了尖尖一堆豌豆荚。

屋外是个晴天，微风偶尔会从大开的窗户吹进来，是个让人昏昏欲睡的晴朗午后。

下楼来冲咖啡的与希子拿了水壶、扭开水龙头，往里面装了水后放到火上，便在餐桌边坐下。她看到山一般高的豌豆荚，忍不住问：

「这是怎么一回事呀？」

「纪久老家寄来的。」

「嗯，这黄绿色真是漂亮，又青翠又水嫩。」

说着，也拿起一个开始拉起丝来。

「怎么样？进行得如何？」

蓉子问起她的谕文。

「根本没办法进行，这么爱睡，我就是为了提神才下来冲咖啡的。」

水壶哔哔地叫了。与希子赶紧起身关掉瓦斯，正要放上滤纸和咖啡粉时，问道：

「要喝吗？」

「嗯，好啊，麻烦你了。」

蓉子点点头。与希子放入两人份的咖啡粉。从庭院飞进一只牛虻，一听到它拍动翅膀的声音，两人不约而同晃动了一下身体，但牛虻根本连停都没停，就从厨房窗口飞出去了。

整间房子里开始弥漫咖啡的香味。

「来。」

「谢谢。」

蓉子停下手边的工作，接过杯子。与希子也倒了一点在莉卡小姐专用的小杯子里，招呼说：

「来，莉卡小姐也来一点。」

或许是心理作用吧，莉卡小姐似乎轻轻点了点头以表谢意。

「已经进入非得关上纱窗才能防虫的季节了喔。」

与希子轻描淡写地说。

「哎呀！」

蓉子一脸尴尬。