上 第25节

不论是哪一种蛋白质，都可以还原成二十种的胺基酸。正是这二十种胺基酸排列组合成各种不同名称的蛋白质。

而且蛋白质的种类有几万种，要发现它们各自独特的性质和功能，现在还是很不可思议的事。

在这裡，刚才提到的硷基就要出场了。DNA上的硷基只有四种。分别名为腺票呤(adenine)、胞嘧啶(cytosinc)、鸟票呤(guanine)、胸腺票呤(thymine)。它们四个虽然依照顺序出现，但问题就在那个顺序上面。因为它们是三个一组与一个胺基酸对应。四的三次方就有六十四种排列组合来与二十种的胺基酸对应。精确来说是六十一种，不过这个就略过不说了。到这裡还可以吗？」

菜穗子试探的一问，和贵子耸耸肩。

「可能还是不行。我遇到数字就头大。」

「这样啊。那么不必太在意那个数字。怎么说呢？要停了吗？」

「不，继续说。我听不懂的话会说。」

「那我尽量避开数字。这样说不知道好不好？比如说——我虽然已经很注意了，不过这种说法还是很粗糙——某个细胞天生注定是血液的细胞，那么DNA就将必要的讯息複写下来，成为叫作RNA的物质，出现在细胞核外面。这时如果是血红素的话，就把合成血红素——也就是蛋白质啦——所需的讯息截取下来。因为是血液，所以不可以有胃蛋白酶，或角质蛋白。刚才说的那个细胞必须製造血红素。这时，细胞内一种叫核糖体的器官，就遵照DNA上所承载的讯息，开始合成蛋白质。」

听菜穗子一口气说完这段话，妹妹苦笑了一下。

「不行了。我只知道血红素而已，其他都不懂。反正就算不想分泌胃液它也会分泌出来，指甲、头髮也是自动长长。」

「你举的例子很好。反正，这样的事情在我们身体的每个角落进行著，所以我们才能活著。懂吗？」

「大概懂吧。我好像还可以喔！」

「真的？那我继续说。DNA上应该承载了关于一个个体其物种的所有讯息。体内的任何部位，哪个细胞会成为胃的细胞，还是头髮的细胞，还是水晶体的细胞等等所有讯息。为此，连哪一个染色体上的哪个部分的讯息非複製不可，都是藉由刚刚说的四个硷基对的排列组合来下达指令。所以，人体内的DNA很长喔！长到你几乎不敢相信的地步。」

「可是，一个细胞裡就有五万条DNA耶。」

「没错。所以我们所使用的单位是奈米。十的九次方分之一。啊！对不起！说过不提数字的。」

「这种程度没问题啦！主要是看有几位数对吧？可是，那个数字比非常小还要小，它远远超过言语所能表达的范围了。」

「是啊，你说的没错。」

「嗯——」和贵子鼓胀起脸颊。

「反正，最终就是要想办法画出那五万条的地图。所谓解读人类基因组，主要就是在做这样的事。如此一来，是否就可以更了解人活著的意义呢？大家虽然都没说，可是我猜大概都是这样想的吧。」

「嗯。好像很困难呢！我实在很佩服姊姊你。嗯！」

菜穗子看著点头佩服的和贵子，心裡忽然涌出一些话想说。

「只是呢——」

菜穗子迟疑了一下，不知该怎么说，结果说出这段话：

「有时候我会涌现无法抑制的鬱闷。我刚才说过，活著就是持续不断地合成蛋白质对吧。不过，反过来说就不对了。有时候我会有这样的预感：不论我如何探究蛋白质，可能都无法与我所知道的『活著』这个词彙的意义相连结。

活著，就是感觉雪很冷、起司蛋糕很好吃；感觉对谁有好感，或是相反的对谁没有好感；感觉泡澡很舒服，被奶奶骂有一点高兴等等，各种各样的事。

而那些就是爸爸妈妈突然停止不再做的事。这就是我所理解的『活著』。于是，有时候我会变得不明白，自己想做什么、为了什么而活。在生物学的意义上，为何要不停地合成蛋白质呢？是为了什么呢？」

「姊——」

唉！菜穗子叹了口气。她心想，果然还是不说比较好。

「我真是胆小鬼。」

「不是这样的啦，一定不是。」

不知不觉间，妹妹在菜穗子身旁坐下。难为情地闭上眼睛说：

「至少比我好。」

「和贵子——」

悄悄地，和贵子将手搭在菜穗子肩上。菜穗子闻到一股不属于自己的髮香飘来。背上柔柔暖暖的，令她感到不可思议的舒坦。

真想就这么睡著。菜穗子这样想。

※

各位听众，大家请听我说，很过分喔！

上个星期因为发生那件事，所以我买了「千夏屋」的起司蛋糕，带著工藤一起去找渡边先生，向他道歉。因为我觉得说得有点过分了嘛！不是特别为了奖金的事喔！渡边先生，还有各位听众，请你们要相信我。虽然，要说完全没有想到的话是骗人的啦。

然后呢，我一心想要道歉，跟渡边先生说：「对不起、真的很抱歉。」渡边先生一副很生气的样子，看也不看我一眼，我都快哭出来了。实在没办法，只好低头一再道歉，也转头要工藤道歉。因为他在我后面。

结果，工藤那家伙竟然在笑！

我就说：「因为你那样，就算是渡边先生也会生气喔。」然后，那个渡边先生噗呲笑了出来。

我搞不清怎么回事，很丢脸地一直发出咦、咦？的声音，完全不知道该怎么办。

总之，那个，是他们造假的！明信片是叫打工的小弟写的，渡边先生和工藤写好剧本设计我，说什么看我惊慌失措就觉得很有趣。还夸我照著剧本演出相当精彩。我一点都不觉得高兴。

手术的事，因为他自己很早以前就在节目中说过了，还笑我说什么他根本一点都不在意了。

很过分对不对？我可是气得冒烟呢！

原则上，身为广播从业人员，造假是很不应该的事呢！我有一点愤怒。甚至考虑要不要请新闻局之类的来正式调查一下。什么啊？不要！我才不要唸。工藤写的谁要看啊！