上 第24节

「真的假的？」

和贵子赶紧擦拭脸颊。菜穗子看了，又将脸移近妹妹戏弄她：「抱歉，是皱纹啦。」

「好了、好了！喂！我是姊姊耶！」

菜穗子笑著制止作势要打她的和贵子。这时和贵子突然说：「对了，姊，帮我一个忙。」一问之后，原来是做晚餐。

「我原本想让夏子帮忙的，所以材料都买了。偶尔也要让奶奶轻鬆一下嘛。」

经和贵子一说，菜穗子便明瞭。走回起居室，看见客人来访期间一直待在房间裡的祖父母已经现身。祖母穿好围裙，淮备要进厨房做晚餐。

和贵子制止祖母：「啊，今天由我们两个来做。」祖母顿时用哭笑不得的声音问：「你们姊妹俩要做吗？」祖父也很惊讶，半坐在沙发上，将背向前挺直。

和贵子淮备的菜单是法式吐司和猪肉汤。因为不会做咖啡和竹荚鱼乾的组合，才变成现在这样。菜穗子一边诧异决定这菜单的标淮何在，一边主张「不如来做咖哩」，但立即被和贵子驳回：「太浪费莲藕和牛蒡了，而且也没有那么多肉。」

菜穗子想，依照祖母的个性，如果搜寻一下冰箱，应该至少找得到鸡肉，但转念又想，对两位来说，做猪肉汤可能比较适合吧。她趁著和贵子不注意，偷偷打开饭锅检查有没有剩饭。如果只是祖父母吃的话，看起来分量是十分够了。

之后，姊妹两人就展开一番苦战。

菜穗子找寻打蛋器想把蛋打散，和贵子看到，便从她手中夺过碗公说：「这种事用筷子就够了。」而看到妹妹拿著一袋盐，打算直接对著锅子撒下时，菜穗子也大声骂她：「请规规矩矩用小匙子量一下用量。」有时，两人互骂著对方，几乎要擦枪走火，不知如何是好的祖母会现身厨房说要帮忙，不过两人会合力哄著祖母。只有这时两人酌搭档才算完美无缺。

总算，差强人意的晚餐做好了。不过，只有姊妹俩拿法式吐司吃，祖父母还是盛饭。

看著这样的用餐光景，菜穗子想起泽村夏子所说的话，思索著「下次该听听和贵子的广播节目了」。

那天晚上，姊妹两人又开了一瓶酒来喝——菜穗子买回来的那瓶。

并不是因为谁邀谁共饮，而是两人洗完澡心情好，不知不觉就拿出酒来喝了。而祖父母早早入睡让她们没有后顾之忧。

「不过，气氛很热络呢！你们两个。」

「因为唸同一所大学嘛。感觉很舒服的一个女孩子。」

「可是，我只在这裡说而已，她毕竟胖了一点，而且变成一副结了婚有家庭的人的模样。当然，因为是跟女子高中时代相比，也难怪会有这种差异。」

「是这样子吗？」

「是啊！她以前很廋。感觉手臂可以折断似的。有时打篮球，要传球给她时，都不得不放慢球速。总之，感觉很奇怪。」

「什么事？」

「我指的是，听姊姊和夏子聊著我不懂的话题这件事。」

「啊，对不起。我也留意到了，可是——」

「不，那完全没关系。我要说的不是这个意思，只是觉得不可思议。你连她的名字都记得，应该也记得她来过这裡好几次吧？尤其是在升上高中之后，我和她感情非常好。我们常常在房间裡聊一些男孩子的话题啦，或是喜欢的音乐之类的。」

妹妹一边说，一边转动玻璃杯。

「那时候，只有我们两个听得懂的话有一大堆。所以我想都没想过我和她之间会有姊姊插入的馀地。况且，高中时代，姊姊大部分时间都在唸书不是吗？」

「是吗？大概是吧。」

「总觉得心情很複杂。不过你不要在意，我只是说说我的感觉而已。不要以为我在怪你喔！」

「我知道。不过，那就是所谓的时光流逝吧。」

「你说的对。该怎么说呢？感觉很难过。」

菜穗子点点头，注视著自己手中的透明液体。微微带著黄色的液体中，映照出天花板上大大的灯光，并将它完全收纳在裡面。

「姊，问你一件事可以吗？」和贵子说。

「要问什么？」

「姊姊每天在大学都做些什么事？现在还继续唸书吗？因为有考试什么的？白天听你和夏子聊天，总觉得我完全不知道姊姊做的事呢。」

我也不是很清楚和贵子的事。菜穗子暗地裡这样想著，一边「嗯」的回应一声，思考著要如何说明比较好。

「我跟你说过我在做基因的研究吧？」

「嗯，这个我知道。可是很抱歉，连许多基本的知识，对我来说，都是一知半解的。因为没看过嘛。」

「说的也是。」菜穗子苦笑了一下，和贵子吐了吐舌头。

「不过，至少听过双螺旋吧？」

「那个最近常常听到。」

「两股细细的丝线成一组，像这样，扭曲著一直延伸。你大概可以把它想像成绳梯那样的东西吧。那就是DNA的形状。梯子的每一阶，都是由两根硷基相互连接而成，称为硷基对。构成我们身体组织的细胞，每一个裡面都有大约五万条那样的长长绳梯。其实这个数字也有各种说法啦。」

「唔嗯～」和贵子边点头边皱起眉头。

「所谓生物，一开始是从一个细胞分裂发展而成的对吧？受精卵不断将自己複製再複製的结果就是生命。所以，一个个体裡每个细胞的DNA都是一样的。这样懂吗？」

「也就是说，我们有多少个细胞，就拥有多少束五万条的绳梯。而那全部是同一个东西的複製品。你说的是这个意思吗？」

「就是这样。然后，研究发现DNA上记载著与那个个体有关的所有资料。」

「我虽然很用心听，可是还是不怎么懂。是指耳垢是硬的还是软的，或豌豆是有皱纹还是没皱纹的意思吗？那些是怎么被记载在DNA上的呢？」

「是啊——我随便打个比方好了。

所谓活著，极端来说，就是持续不断地合成蛋白质这件事。虽然说，人类的身体有百分之七十是水，但我想构成生命的核心物质应该是蛋白质。所有的器官都是由蛋白质组成，维持生命活动所必需的酵素也是蛋白质，血液、体液，这些都是蛋白质。而基因上记载了所有与合成蛋白质有关的讯息。