五 祝融之后 第11节

「家兄虽然是个十分杰出的人，但是稍微欠缺幽默感。个性一板一眼的人，不管去到哪里都必须一板一眼，一点也无法变通。去世的家母经常感叹，家兄那种个性终究出人头地无望。」

如同七绪的评价，清十郎确实令人觉得他有点太一本正经了。在舟入町的猫头鹰小巷不期而遇，只能说是意外。

原来生田大人也有玩世不恭的一面啊。

说不定清十郎也想以他的方式，寻找人生的乐趣。

虽然有人因为政变而光耀门楣；有人走错一步，失去政治光环，这两种人各自大有人在，但也有许多人走自己的路，数十年如一日。

清十郎也是其中一人。

不管谁是掌权者，生活也全然不会改变。今天和昨天一样，明天也和今天一样，只是日复一日地持续下去。清十郎不可能厌倦那种生活。但是虽不厌倦，说不定心里也有些空虚。勘定方组头被判所払，逐出领地。尽管如此，自己的生活还是一成不变，清十郎对此感到些许空虚。

林弥他们离开舟入町，渡过大根桥。

寒风刺骨。

再过不久就要下雪。

头顶上的天空既无月亮，也没有星星，覆盖着厚重的云层。那说不定是让小舞降下第一场雪的云。

离舟入町越远，夜越黑。

走出「明屋」时，老妇人给了三人灯笼。

唯有灯笼的光线照着三人的脚边。

「弄到好晚。」

和次郎抬头看一片漆黑的天空，然后目光直接落在灯笼上。

「樫井。」

「嗯？」

「你什么时候会以后嗣的身分公开亮相？」

「不晓得，什么都还没有正式决定。大概是因为老狐狸精在抱怨，说她儿子还活着。我倒是希望永远拖下去。」

「事情怎么可能那么简单。」

说完这句话，和次郎沉默许久。三人穿越吴服町，一进入岩石的镇内，商家立刻消失，来到了重臣的宅邸林立的区域。

继续笔直前进的话，应该会出现樫井家的宅邸。然而，透马以极为自然的动作，和林弥他们一起在路上转弯。他似乎不打算回去。

「樫井，你快点进入执政圈！」

和次郎忽然说道。说话方式像是吐出憋住的气。

「你要尽早全权掌管藩政！」

「你要我变得和家父一样吗？」

「我要你变得跟他不一样。你要尽全力阻止这种愚蠢的斗争再度发生。」

和次郎的侧脸没入黑暗中。

原来和次郎一直想要传达这句话。他有一个念头，无论如何都想托付给可能爬上藩政中枢顶点的樫井。

透马抱起胳膊。好像低垂着头。

「我想成为裱框师父，而不是执政者。」

耳边传来他的自言自语。

和次郎什么也没多说，岔进通往普请方组宅邸的岔路。他跟平常一样，既没有举手道别，也没有留下一句「再见」。

黑暗转瞬间吞没了和次郎的背影，全部涂上黑色。

风忽然抚过脸颊。林弥和透马不约而同地迈步前进。先开口的人是透马。

「新里，你啊。」

「怎样？」

「不想去江户吗？」

「去江户？我吗？」

「没错。你不曾想过要在江户修练剑术吗？」

在江户修练剑术……

喉咙响起咕嘟一声。

小舞有家、母亲、对大哥的回忆。最重要的是有七绪。林弥一次也没有过离开这块土地的念头。

他将手搭在腰刀上。

江户这块陌生的土地上有什么呢？有谁呢？

「樫井，江户有像你这样的高手吗？」

「说不定有。」

「有比你厉害的人吗？」

「没有吧。」

透马轻轻地噗哧一笑，低声反复同一句话。

「我好想成为裱框师父。」

林弥不晓得该如何形容那一瞬间。

全身战栗。背部发疼。感觉到了什么。总觉得自己短暂失去了意识。

拔刀出鞘，划破黑暗的下一秒钟，透马倒在路上。

从挥舞的刀传来的手戚似曾相识。

是砍人肉的手感。

比起夏天在河滩砍片桐这个男人时，更强烈许多的手感。感觉确实砍中了，但是手感微弱。不像当时整条手臂麻痹。黑暗中人影晃动，血腥味漫延开来。发出人翻滚的声音。

「樫井。」

透马按住肩膀，蹲在燃烧起来的灯笼旁边。

「樫井，振作！你遭人暗算了吗？」

「好痛。痛死人了。不过……刚才是怎么回事？突然被人从背后袭击……我完全没有察觉到。」

透马睁大双眼。