四 白花 第12节

「您又从后门来，对吧？您会被美祢骂唷。人家她很期待您来呢。」

「哎呀，真是受宠若惊。不过，我事情办完，这就要告辞了。」

七绪跪坐在地，缓缓地摇了摇头。

「欸，用不着急。我这就让美祢端茶过来。也有葛华唷。」

葛华是一种小舞的糕点，在蒸过的米团上浇淋勾芡的馅汁。馅汁因家庭而异，有的是甜汤，有的是蔬菜馅。七绪作的葛华口感佳，甜度恰到好处，堪称人间美味；也是结之丞爱吃的一道甜品。七绪刚才应该将刚出炉的葛华供在佛龛，双手合十默祷。

透马趋身向前，问：「也有我的份吗？」七绪答道：当然有。接着，看了纸拉门一眼，倒抽了一口气。

「哇，好美。」

她似乎是真心赞叹，目不转睛地盯着看了好一阵子。

「这是樫井大人的杰作吗？」

「是的。小事一桩。如果你希望的话，不管是枫叶或银杏，我可以将全家的纸拉门都重新糊过。啊，如果你比较喜欢梅花或樱花的话，当然也没问题。」

「大嫂，你找我有什么事吗？」

林弥推开透马。七绪很少来到林弥的房间，林弥也不会随便踏进七绪的房间。那是这两年来在他和大嫂之间形成的一道隔阂。

「啊，抱歉。事情是这样的，家兄前来，说他有话想当面和你说。」

「生田大人吗？」

七绪的亲哥哥——生田清十郎是少数新里家被罢黜官职，俸禄减少，过着闭门在家、悄然度日之后，还跟之前一样往来的亲戚之一。

「他找我有什么事呢？」

林祢的内心一阵骚动。

说不定是为了七绪的事。差不多该将七绪带回生田家了。他说不定是为了提出这个申请而来。

清十郎和七绪没有其他兄弟姐妹，父母已经不在。清十郎成家，育有三岁的儿子和五岁的女儿，听说妻子绢江是个性情十分温和的女人，对于嫁出去痛失夫婿的小姑寄予同情，疼爱挂心。

七绪回到生田家，对他们的生活也不会造成任何影响。

内心忐忑不安。

林弥表情紧绷，以免被人察觉内心的不安，坐在生田清十郎面前。

然而，清十郎前来为的不是七绪，而是林弥本身的前途。

「我认为，你差不多该思考元服仪式的事了。」

清十郎开口提到。他一身古铜色肌肤，和妹妹一点也不像。下垂的眼角和蒜头鼻，使清十郎带给人一种大好人的感觉。结之丞生前常说：我从没见过清十郎大吼大叫，或者言行粗鲁；他是个了不起的人物。结之丞八成也很信任他。

结之丞死后，说不定只有清十郎一直担忧着新里一家人。林弥向他的一番苦心道谢，清十郎打断他，提起了元服仪式的事。

「你过年之后也十五岁了。而且是新里家的一家之主。现在才行元服仪式，成为成年男子都嫌太晚了。」

清十郎叹了一口气，转动托在掌心的茶杯。

「原本这件事不该由身为外人的我插嘴，但我想……如果结之丞在世的话，已经做好了应有的安排。等你行元服仪式之后，我也打算尽可能地尽一份心力，让你任个一官半职。你名符其实地独当一面之后，新里家也会阖家安泰。我总觉得这么一来，结之丞会最开心。」

「生田大人……」

「如果你不嫌弃的话，我愿意替你戴上黑漆冠帽。明年一早行元服仪式如何？」

「感激不尽。」

林弥毫无异议。清十郎的心意、关怀令人感谢。

「嗯。那么，我也会跟令堂讨论之后，再进行这件事。」

「万事拜托。」

林弥深深一鞠躬，听见清十郎稍微压低的嗓音。

「还得替你讨个老婆。」

「什么？」

「不，这件事不急。但是行元服仪式任官职之后，接着就必须娶妻。这是天经地义的事吧。」

「可是，我还年轻，那种事……还嫌太早。」

「两、三年一转眼即逝。四、五年也一样。我不会叫你现在马上娶妻。但是不久的将来，你也一定得娶妻。我说了好几遍，你是新里的一家之主；要尽早有家室，生下后嗣，保持一家安泰。千万别忘了你有这个责任。」

「不，可是，还早得很，我还没有那种打算。未免太早了……」

太沉重了。如果新的女人从别的地方嫁进来，如今家中勉强维持的平衡会失衡。

不行。我还没做好家中失衡的心理准备。

「七绪迟早会回到生田家。」

清十郎丢下这一句话，将茶一饮而尽。林弥咬紧牙根，反复说了两次「果然」。

果然说出了这句话啊。

母亲、七绪和自己就像是风中的弥次郎兵卫（译注：一种日本的传统玩具，呈人型，身体的四肢纤细，双手摊开，以手中的砝码保持平衡）一样，勉强维持平衡地度日，正要跨越这种难熬的日子。

「这是……大嫂的意思吗？」

「不。她什么也没说。可是，八成做好了心理准备。不可能永远赖在没有结之丞的家中。」