一 淡墨色的天空 第10节

话说回来，林弥自己也开始能够和源吾与和次郎他们并肩欢笑。

人会从悲伤中恢复。

无法恢复得和从前一样，无法回到大哥生前的时候。失去的事物太过巨大，任谁也无法埋藏心底。大嫂、母亲和自己对此都再清楚也不过。尽管如此，人还是会从悲伤中恢复。只要活着、只要必须活下去，就会恢复至能够拾回笑容。林弥心想，人是一种坚强的生物。他侧耳倾听，下意识地听着七绪的声音。虽然不如美祢爽朗，但是静谧地传来。我希望她能展颜，比脖子的痛楚更强烈地冀望。我希望她别哭、别叹气，而是展露笑容。为了看见她的笑容，只要是自己做得到的事，赴汤蹈火在所不辞。林弥独自一人伫立在逐渐沉入黑暗中的井边。

「林弥？」

和次郎偏头叫道。

「怎么了？」

「啊……不，没什么。没事。不过，你的脸好红。」

林弥用手一碰脸颊，或许有点发烫。一想到和次郎可能看见了自己脸颊发烫的模样，脸颊变得更烫了。

燕子在头顶上翻转。漆黑的翅膀配上淡灰色的天空，美得令人看得入迷。

林弥以目光追逐燕子的去向，故意清了清嗓子。

「是喔。一定是中了源吾的毒。因为他就像是那须野的杀生石。」

「这么说来，源吾上辈子是玉藻前（译注：一块位于栃木县那须温泉附近的溶岩块。相传乌羽天皇的宠姬玉藻前是妖狐的化身，被杀之后变成了石头，会对碰到它的人降下灾祸）罗？虽说是狐狸精，但她可是绝世美女唷。把她跟源吾扯在一起，有点难以想像吧。」

林弥回应和次郎的玩笑话。

「确实。那家伙与其说是狐狸，戚觉倒比较接近狸猫。不，他没有那么可爱。嗯，是山猪。山猪或熊吧。」

「喂，你太毒了吧。」

和次郎笑肩膀抖动，停不下来。带着湿气的风吹过脚边，风势微微增强，道场已经近在咫尺。

两人在味噌店的屋角转弯。店头摆放一排木桶的味噌店，总是飘散着独特的香味。那家店旁边是一块狭小的空地。如今地面裸露光秃，但是再过不久，就会覆盖上夏季繁茂生长的青草，青草散发的热气刺激鼻孔。筒井道场邻接空地的东边。距离练习的时间尚早，没有看见经过大门的弟子身影。

师范筒井一之介从开设道场当初起，就设定了弟子的人数上限。因为他不愿超收自己无法亲自教授的人数。人选和身分高低、家庭俸禄一概无关，标准只有一个，亦即是否受到一之介的青睐。学费以家庭粮饷决定。像和次郎的父亲是低级武士，但若技能卓越，以买薷麦面的费用左右就够了。或许是因为沿续这项传统，道场老旧，到处损伤，也不翻修。如今，林弥经过的冠木门（译注：两根木柱上搭一根横木的门）也微微歪倾，有好几处的板壁腐坏。不过，庭院宽敞，道场的四周都是树木。虫子多得令人受不了，但是夏天凉爽舒适。

「不过，太好了。」

经过大门时，和次郎松了一口气。

「太好了？什么太好了？」

「林弥不是一心练剑，也会思考其他事情，可喜可贺。不过，之后或许会引发麻烦就是了。」

「这是什么意思？某种暗示吗？」

和次郎瞄了林弥一眼，旋即转向道场旁的松树枝头，接着说：

「你的剑法很拘束。」

和次郎眼看前方，语气沉重地说了一句。林弥停下脚步：想重问一次，但是没有开口。他觉得自己完全猜透了和次郎的言下之意，但又像是无法理解半分。

「每次我和你以竹剑交手，都会觉得你的剑法明明威力惊人，但是绑手绑脚。」

「绑手绑脚啊……」

「我这么说令你不开心了吗？」

林弥摇了摇头。他心中既没有涌现愤怒，也没有感到焦躁。

「没有。我只是希望你讲更清楚一点。和次郎，告诉我。」

「嗯。这个嘛……该怎么说呢。」

和次郎低下头，轻轻踢脚边的小石头。

「我不太会说，不过你太过拼命……嗯~，所以该说是僵硬吗？我总觉得你再稍微柔软一点会更好。更柔软一点、从容一些……」

「你是指架剑吗？架剑的姿势太过僵硬？」

「不。不是。我指的不是那个。我没有了不起到可以对你的架剑姿势说三道四。我指的不是架剑姿势或步法……该怎么说才好呢……呃，我觉得你有点被想变强这种心情牵着鼻子走，那使得你的剑法不能随心所欲……」

「会想变强是理所当然的吧。和次郎，难道你不想变强吗？你从来没有想过，要变得比任何人更强吗？」

「没有，不过我倒是不想输。」

和次郎又踢另一颗小石头。他左思右想，找不到适当的说法而不知所措。

「所以，林弥……我这一阵子在思考，这个国家当中，有许多比我们厉害的剑士，不是吗？」

「或许还不到有许多的地步。」

林弥一脸认真地回答。和次郎沉默半晌，也一脸严肃地回答：说的也是。

「或许没有那么多。不过，你没有骄傲自大到敢断定一个都没有的地步吧？」

「那当然。」

用不着任何人说，林弥本身最清楚，自己的剑术还是半吊子，有待加强。遑论全国的层级，即使是师范代佐佐木或副手野中陪自己练习，三战两胜也顶多夺得一胜。后二场会遭重击。然而，去年之前连一胜都办不到。这么说来，明天说不定能赢两场，后年说不定能够不给对手有机可趁，完美地三战三胜。