第十章 前往地上……（二） 第7节

“抱歉，一直瞒着你，因为你绝对会反对。瑟欧拉莉亚夫人对我提出这个建议后，以我为中心去说服了大家。为了不让你察觉，我们使用无线通信装置个别交谈。如果不这么做，不管怎么计算，剩下的电池都撑不到地上。”

我握紧双拳，又无力地放开。

“抱歉，我、我明明身为村长……却让你去扮黑脸。”

“这种事你做不来。你没办法采取这种强硬的解决办法。也正因为是这样的你，大家才愿意交托自己的性命啊。”

“…………”

七十二位村民带着安详的表情辞世了。不明就里的孩子们看着他们问：“怎么了？”“睡着了吗……？”

——我活得够久了。

瑟欧拉莉亚夫人的声音在脑中响起。我低头望着手中满满的电池。

——大家，对不起。

用力咬紧嘴唇，我的心好痛。

——身为村长却如此无能，真的很抱歉。

只能不断道歉的我咬紧牙根，紧握手中的电池。

【Robot=34/Human=34】

于是，我们再次启程。

村民人数锐减至三十四人。除了我、碧斯嘉丽雅、盖兹与艾斯邦，剩下的三十人都是孩子。与其他村民会合的希望几乎已成绝望，光点接二连三从屏幕上消失，每次都令我们陷入暗澹的心情。

存活的摇篮数量是三十四个，巧合的是，正好与村民人数相同。三十四个村民，各自背起一个摇篮。当初运送三百个摇篮的计划，如今规模缩减得这么小了。

即使如此，唯有前进。

右手提着一个小小的公文包，里面收藏着超过七十个“精神回路”。除了卡特蕾亚和瑟欧拉莉亚夫人，还有刚才交出电池的村民们。虽然不知道那一天什么时候会来临，等到了地上，重获光明之后，我一定会让这些同伴们复原重生。感受着公文包挂在手臂上的重量，我默默前进。

随着时间流逝，孩子们开始发出抽泣般的声音。噙着泪水，背负着重物拼命前进的紧张感陆续绷断了线。

不久，开始传出啜泣的声音。“妈妈……”那是孩子思念母亲的声音。这百年来，有不少亲子机器人共同生活，却在地震中被拆散分离，再相见的希望渺茫。不管是谁，当失去家人，未来又看不到希望时，都会忍不住哭泣。

哭声形成连锁反应，渐渐地，有个孩子开始放声大哭。不断听见“不想走了。”

“我要回家！”的声音。同时，余震依然不放过我们，即使只是轻微的震动，都能让孩子哭得更加大声。

又经过一段时间后，我们停止行军，暂时休息。

“碧斯嘉丽雅，还有多久……？”

我问坐在身边的她。“嗯……”碧斯嘉丽雅露出为难的神情。

“距离下个分歧点，还有一个小时。”

“之后呢？”

“还不知道。”

“不知道……怎么会这样？”

“应该这么说，只能根据到时候坍方的状态做判断。避开完全阻塞的道路，以消去法选择后续要走的路径。”

“这么做，能让我们在时限内抵达地表吗？”

“……那就得看我们的运气了。”

碧斯嘉丽雅淡然回答，我没有再多问。

孩子们的哭声仍持续着。

——一定很想哭吧。毕竟这里这么暗，身上的负担这么重，心情这么悲伤。

我朝哭声走去，三十个孩子立刻一拥而上。

“姐、姐姐……呜呜……”

“好乖，别哭了。”

我摸摸女孩的头。

“坐下来吧。”

我一坐下，孩子们便挤上来围着我坐下。每个人都用濡湿的眼睛看着我。他们一定很害怕，很不安，甚至到了难以忍受的地步吧。

当夜晚来临　就入睡吧

漫长的夜晚　可怕的夜晚

总有一天　会迎向天明

我一开始唱，哭声就减弱了。孩子们疑惑地凝视着我。

将可怕的恶梦　遗忘吧

漫长的夜晚　寒冷的夜晚

总有一天　会迎向天明

黑暗的洞窟中，只有歌声回荡。不久，我的歌声中加入了稚嫩的合音。黛西先开始唱，其他孩子们也跟着唱了起来。

在早晨来临前　先入睡吧

漫长的夜晚　痛苦的夜晚

总有一天　会迎向天明

我一边唱，一边一一拥抱孩子，用力摸摸他们的头。

不知不觉，大家都跟着我一起唱。到最后，如同祈愿祭上的全体大合唱般，优美的合声将我们包围。

在没有一丝阳光照射的地底深处，我们像在郊游似地，开朗地唱起歌。

〇

地面愈来愈接近。

“剩余高度二十公尺……不，只剩下十五公尺了。”