第十章 前往地上……（二） 第6节

连续的故障呈加速度增加。

连葬礼都无法举行，我们只能不断竖起银白色的墓碑。没有人开口。

就这样，死者的总数累积至七十九人。

【Robot=106/Human=34】

“艾玛莉莉丝，耽误你一点时间好吗？”

这个询问来得非常唐突。

回头一看，跟我说话的是瑟欧拉莉亚夫人。就是在祈愿祭上，以优美的歌声演唱留兰香创世纪，外表年龄约八十岁的老妇机器人。

“怎么了吗？”

我转身面向瑟欧拉莉亚夫人。现在是休息时间，碧斯嘉丽雅正在为故障的人看诊。

“我想给你这个。”

她手上抓着一个满大的包裹。

“这是？”

“电池。”

“咦？”

打开包裹，里面确实是堆成一座小山的电池。乍看之下，大概超过五十个。

“这不是分配给大家的吗？为什么……？”

“因为已经不需要了。”她静静宣告：“我要在这里抛弃身体。”

“……咦？”

一开始，我完全没听懂她的意思。

瑟欧拉莉亚夫人平静地说明。

“电池所剩不多，距离地面却还那么远。继续维持现状前进，所有人都会毁灭吧。既然如此，在剩下的电池用完之前，我们决定退让。”

“你说我们……还有其他人吗？”

“除了四位协调员和三十个孩子之外，剩下的全部七十二个人。所以人都决定在这里抛弃身体。”

“可、可是，抛弃了身体的话……就是只剩下精神回路吧？这么一来，无法保证能再次取回身体，重新复活呀？”

我激动地逼近瑟欧拉莉亚夫人。

“我们已有所觉悟。我活得够久了，所以请把我的电池用在主人和孩子们身上吧。”

“可、可是……”

我注视手中的电池，窝囊地喃喃低语。

“我没办法收下这个……”

就在此时。

‘没关系的，艾玛莉莉丝。’

透过无线传来的，是卡特蕾亚的声音。

‘瑟欧拉莉亚夫人说得对，维持现状只会让大家同归于尽。再说，摇篮只剩下这些数量，不需要那么多人搬运吧？所以，请不要客气，尽管拿电池去用吧。’

“卡特蕾亚……”

定睛一看，卡特蕾亚正倚靠在冰壁上，全身虚脱无力。不只卡特蕾亚，仿佛某种仪式一般，村民们在她身边排成一列，彼此倚靠。

‘没关系！不要客气！’‘就拜托你们了！’‘交给你们喽！’‘请安心使用吧！’

无线通信装置里，陆续传来村民们的声音。

“艾玛莉莉丝，大家已经取得共识了。”

瑟欧拉莉亚夫人皱起脸上年轮也似的皱纹，平静地微笑着。

“只要少了我们，就能省下电力帮助主人。请原谅我们擅自这么做，之后的事就拜托你们了。”

她对我深深一鞠躬。

“可、可是，这么一来大家……”

我难以掩饰内心的惊慌。

瑟欧拉莉亚夫人却很冷静。

“请想想看，我们‘成人型机器人’，因为体型较大，接受过的‘摘除’次数也比较多。换句话说，我们比孩子更容易故障，容易消耗过剩的电力。相较之下，孩子们摘除得少，每一个人消耗的电力也少。考虑到电力消耗对策，延长孩子们的生命，效率绝对比较高。”

“那、那我也要，我也要贡献出电池。”

“你不行啊，艾玛莉莉丝。”

瑟欧拉莉亚夫人摇头。

“为什么……”

“要是连你都贡献出电池，谁来带领那些孩子呢？这段路途无论如何都需要各位协调员的领导。所以，请收下我们的电池吧。请……拜托了……”

这个时候。

她膝盖一软，身体也因支撑不住而蹲下。

“瑟欧拉莉亚夫人……”

我急忙抱起她，然而，她的身体已经疲软无力。看来，连仅存的电力都用尽了。切断来自摇篮的电力后，机器人只能维持极短时间的运作。

回过神时，已经没有任何声音传进我的无线通信装置。不只瑟欧拉莉亚夫人，卡特蕾亚和其他人都一动也不动了。

当我错愕地呆站在原地时，听见碧斯嘉丽雅的声音。

“大家是把自己的命托付给你了。”

“难道你……”我低垂着视线问她：“碧斯嘉丽雅，你已经知道了？”

她轻轻点头。