「变得不去的是从…觉得他是朋友是不一样的开始」
如果能断言只是个朋友的话，跑去他家还就这样住下来，是可以当个笑话就结束了。不，普通来说是不可能的，但社交界上都知道罗塔的怪人举动，只会觉得又来了吗？吧。
但是，若彼此都有所意识的状况下就不能这样了。波尔有身为男性的责任。
「那麼，如果被求婚了？那个，一起去巴黎这样」
波尔当然也在考虑什麼的吧。
「大概不会接受」
可是萝塔这麼回答。
「因为担心大公吗，那麼，只要订下婚约等他回来就好了啊」
「那麼漫长的约定，波尔做不到的」
他也是，在无法预想身为画家的自己会怎样的情况下，不能够轻易的求婚吧。虽说没落了，萝塔是大公的孙女。这对他也是个障碍。
莉迪雅叹口气后，看到了坐在轮椅上穿过中庭往这里接近大公的身影。莉迪雅从椅子上站起来屈膝行礼。
「欢迎，席尔温福特公爵夫人」
「打扰了。大公阁下。您的身体觉得怎样了吗？」
看护将轮椅停下来后，他手持著拐杖站起来。萝塔跑过去很习惯的扶著他。
「好很多了。不过稍微躺太久了，脚都变得没力呢」
「爷爷也要喝茶吗？莉迪雅带了磅蛋糕来」
「谢谢啊，等会在享用。想看看好久没看伯爵的脸了呢。」
在屋内的凯莉因莉迪雅的视线反应地站了起来。因为保姆是有些悠闲的人，被凯莉催促才终於注意到大公的接近。
「这样子就好。叫醒他太可怜了」
在僵直身子的保母手中，阿尔文完全没有醒来的样子发出鼾声。
大公所称呼的伯爵当然是指阿尔文。从他出生那瞬间就被称呼为伊普拉杰鲁伯爵这礼仪称号。
当然爵位、艾歇尔巴顿家以及附属於席尔温福特公爵的所有，现在都是属於爱德格的东西，但长男习惯性地以父亲所持有的爵位中的第二位来称呼。
实际上，席尔温福特公爵下个爵位是侯爵，但历史上妖精国伯爵的称号较古老，而且当时伯爵是最高位，再因为伦敦塔事件更从新地被重视，例外的成为阿尔文的礼仪称号。
「睡著的样子也很可爱呢」
大公眯起眼看著。
「很像公爵和你，会成为有出息的人吧。真令人期待」
金色的眼睫毛在白色肌肤上映下影子。樱桃的嘴唇还有小且好看的鼻子，觉得阿尔文真的是个美丽的孩子是莉迪雅的偏心吧。
「爷爷，你想要曾孙吗？」
突然说出这话的萝塔并不是开玩笑，拼命地思考为了祖父自己能做些什麼。稍微方向有点反常而已。
「在曾孙之前，还必须让孙子独当一面啊」
之知道萝塔的心情吧。大公笑著这麼说。
「独当一面是怎样？」
「你成为对你来说理想的自己啊」
萝塔皱著眉头思考著。大公看向莉迪雅。
「公爵夫人，最近要前往到席尔温福特是吧」
「是的，下周。因为那边没有庄园，所以只有几周的滞留，爱德格说要打从心底感受席尔温福特，最初一定要家人大家一起拜访才行」
「祖先的一人和前公爵家的人有过婚姻关系啊。有著漫长历史的贵族，有想不到的缘分相连结著呢」
公式上是如此。莉迪雅只能点头。
切身体会的大公也是如此，回溯起来也和欧洲的贵族有血缘关系。一定是根据这样而思考到的。
之后他重新挺直腰杆。
「那麼，有件事情想拜托公爵夫人。能不能也带萝塔去呢」
咦？萝塔发出声音来。
「最近一直待在这宅邸内。小旅行能够散散心吧。听说席尔温福特是个非常风光明媚的土地」
「但是，爷爷」
「我是没问题」
「不，就算莉迪雅欢迎我，爱德格不愿意吧」
「已经从公爵那边得到欢迎的回覆了」
「爱德格吗？」
到底刮得是什麼风啊。莉迪雅和萝塔互看对方。
(2)
那里是在英国内很难得还残留森林的土地。是自古以来席尔温福特的领主们管理、守护森林的成果吧。
现在也是大树繁茂的森林，到处被落叶和青苔所覆盖，很像莉迪雅所亲近的妖精世界。妖精界的风景是各式各样的，但在苏格兰身边的小妖精们，大多都栖住在森林中，邀请莉迪雅进去的。
马车进入到遮住阳光阴暗的森林中，总觉得有些兴奋起来。莉迪雅看向窗外。
「呼－这里是公爵的故乡啊」
尼可也从莉迪亚身旁探出窗外看著。黑色的尾巴笔直地立著，像是戴著手套的白色双手放在窗框上。莉迪亚膝盖上的阿尔文则想要抓住尼可尾巴样子，却被灵活地躲开了。以前的尾巴被长毛覆盖著，总是缓慢地摇动，但现在细长的尾巴一直很敏捷。
外观有很大改变的尼可，虽然莉迪雅年幼时期拿来搓搓脸颊那蓬松的长毛不见了，但他还是尼可，就算是短毛触感也很好。而且现在的姿态更有绅士的风味很可爱。
「怎样？你会喜欢？」
「比起伦敦来说好多了。空气也很好」
「这样太好了。若尼可不中意定居在这里，雷温和凯莉就不会跟过来了呢」
爱德格这麼说之后，坐在对面的凯莉轻声地说怎麼可能，但一旁的雷温却一脸困惑地烦恼著。
总算看到湖畔了。对面弥漫著雾气看不清楚，却相当地宽广。
「看得到对面有老鹰飞过去吗？那附近有宅邸」
当然现在那裏什麼也没有。十二年前的火灾烧毁了。已经被草木给覆盖住了。
「要盖新的宅邸吧？难不成是在原址？」
萝塔说。因著大公的坚持，结果她也跟了过来，稍微有些蹙著眉间的是想说在原址建宅邸不是件很好的想法吧。
「不，场所在其他地方。更早以前是城堡的地方。现在只剩下石墙了」
「这样不是很好吗？对吧，莉迪雅」
「是啊」
「是个微高的场所，风景很好喔。我想莉迪亚也会中意的」
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