第一章.潜入接近的影子 第3节

“因为被贵族喜欢而妥协的庶民基本上都是家底丰厚的资产家出生吧。克鲁顿家虽然位于社会的中上层，但既不是资产家又没有贵族血统，就这点来说，对于您的社会地位也是不利的。”

“艾歇尔巴顿家是历史悠久的伯爵一家。和只有一两百年历史的新兴贵族绝对不一样。谁在背后说话话多不会撼动这一点的。当然我也不打算让谁有这么做的机会。”

爱德格连阶级问题全部考虑周全了。也正因为如此，越来越烦躁克鲁顿教授才为了压抑住这种心情来回走动。而爱德格的主张是决心要把自己完美的一面展现出来。

克鲁顿教授还是一副愿不相信的表情。

“教授，你真正介意的是，我是一个把不属于自己的爵位拿到手的，连真面目也不为人知的男人不是吗？”

爱德格把妖精国伯爵的称号得到手的事，教授是知道的。当然爱德格也不打算隐瞒。

“我已经无法放弃她了。所以我是前来解答教授对我的不满和疑问的。”

教授不自然地扭动着身体，从窗外射进来的夕阳的辉芒让他觉得刺眼。他眯起了眼睛。

然后他不经意地调回视线，不同于之前复杂的表情，用柔和平稳的语气说：

“伯爵，要不要到外面去走走？”

夕照把根河染成了金子般的颜色。学生们练习用的小船在光的作用下变成漂浮在河面上的黑色之影。

克鲁顿教授穿过学院的中庭，驾轻就熟地从建筑物里绕出，跨过了一座小桥之后沿着河边开始行走。

“莉迪雅就是在这座小镇出生的。我当时作为圣三一学院的研究者和妻子一起在这里生活。”

本想着他会说一些责问的话，但教授的话实在让爱德格意外，他一瞬不瞬地盯着教授的侧脸。教授淡淡地笑起来。

“莉迪雅已经不记得这里的事情了吧。她还小的时候，我应聘到了爱丁堡大学，返回了苏格兰的老家。”

对于教授来说，这里是他度过学生时代，并且取妻生子的充满回忆的地方吧。

那个时候他也是同家里人一起沿着河岸散步吧。

“一见到莉迪雅就明白她是沐浴在双亲的爱之下长大的呢。”

莉迪雅的生活环境满溢着爱，真是可爱又让人羡慕啊。爱德格也微微笑起来。

“伯爵你也应该是沐浴着爱成长的哟。”

……是那样的吗。

自家的庄园十分宽大，被绿树和湖水环绕。如果不是举行派对的话，是一个宁静平和的地方。爱德格的身边常常围绕着乳母、家庭教师以及声势浩大的佣人们。双亲也偶尔也照顾他，或是严厉或是亲切。大概就是那样的生活吧。

“家父是个严厉寡言还叫让猜不透的人。我大概是让父亲觉得苦手的类型，天真烂漫的性格似乎更像祖父一些。总之是个难以管教的儿子。”

即使这样，平时也不会有觉得不安和不满的时候。

“母亲是个穿戴华丽十分温柔并且时常微笑的人——与她接触的时候这样的记忆倒是有的。双亲确实给了我最好的生活环境，那也算是爱吧。”

自然而然地，爱德格说起了以前的事情。

真正的自己。

与庶民的家庭绝对不一样的，家里把作为公爵家的长男所必需的全部全都教给他了。所以，他才学会了怎样在底层生活不会失掉贵族的骄傲，自然地了解到自己必须率领同伴（反抗王子）的立场。

现在也是一样。年纪轻轻就得到了爵位的他，不得不与老奸巨滑的贵族们对等地接触交往，在交往中爱德格也决不能掉以轻心。

但是他和教授说话的时候，脱掉了立场啊身份啊的沉重盔甲，离真实的自己又进了一步。

跟爱德格同龄的学生教授接触过很多，和年轻人交往有不少的经验。与正在烦恼的学生接触一下，就能舒畅地引出对话来。

爱德格不可思议地感到愉悦。

“你的双亲过世得很早吧。”

“他们在我十三岁的时候走的。”

“你从出生起就是贵族呢。莉迪雅也全部知道的吧？”

爱德格点头。

“那个时候我的名字是莫鲁丁古侯爵爱德格·理兰多。父亲是席鲁布安弗德公爵。”

“公爵……”

似乎在努力理解的教授自言自语道。

“那么你现在应该是シルヴァンフォード公爵（抱歉我实在记不住小爱原本家族的名字了，反正就是继承他爸爸的那个爵位的名字）。”

“火灾的关系房子全烧没了。当然双亲连同滞留在房子里的亲族和客人以及仆人也惨死了。我也被认为已经死亡。シルヴァンフォード爵位由于没有继承者，现在仍然名位空悬。”

“你明明还活着的啊。”

“我没有证据。那场火灾是个阴谋，只有我一个人被敌人从火灾现场带出去，企图夺取我的名位。我从敌人手里逃了出来直到现在还与他在战斗。即使那样莉迪雅也说过要一直支持我。”

教授长叹一口气。莉迪雅竟然被卷入了与如此阴深不可测的敌人的战争中。

“原来如此，莉迪雅不得不这么做的理由，我想我稍微明白一点了。被您吸引的女性很多吧，要理解您也不容易呢。”

小船划过河面，涟漪荡漾。教授停住步子，眺望中风景尽收眼底。

“伯爵，不管你是谁，我对莉迪雅的结婚对象之后一个要求——您能和莉迪雅像这样一直远望着夕阳散步吗？和您这样并排行走的时候，莉迪雅能露出微笑吗？”

被夕阳染红的天空似乎与未来重叠，与莉迪雅的微笑重叠。胸口像点了把火那样渐渐热起来，爱德格的眼眶微微发酸。

明明是以前不可能拥有的梦想，但是现在，他有了一种可以伸手触碰得到的信心。

与莉迪雅相遇起，不知何时他开始有了“只要有她在身边自己就能像一个普通人那样得到幸福”的想法。