「不……不是这样的，我没有横刀夺爱的意思……更何况，我也不可能和他决斗啊。」
「你是白痴吗！贵族怎么可能与平民决斗！你只有当场被杀的分！」
另一名男子双手抱头，似乎已经对支支吾吾地说着不想当场被杀的画家感到厌烦，但是又好像突然想起什么似地抬起头来。
「对了，因为这件事，他们或许会更加确信你不是奸细吧，好了，你赶紧向他道歉求和，让他对你疏于防备，然后趁两人独处时下手。」
男子从上衣的内侧口袋中取出一个小药瓶，将它塞入依然满脸疑惑的画家手中后，立刻转身离去。
被留下来的画家盯着手中的东西好一会儿，才慢吞吞地将药瓶收进口袋，他似乎有点发抖，不小心将药瓶掉到地上。
「啊。」
他急忙以眼神追逐药瓶，但是他已经扑通一声掉进了池子里。
画家突然往回走，打算逃离现场，反正自己也没有胆量丢掉药瓶，干脆趁这个机会放弃任务吧。
喂，不是要杀伯爵吗？
觉得事情变得越来越有趣，于是格鲁比迅速拾起水底的药瓶，在画家面前现身。
「这是你掉的东西。」
画家一脸惊恐地看着他，是因为格鲁比出现在眼前吗？抑或是因为看到了药瓶，被迫要继续完成任务呢？
「你要好好做啊。」
在充满魔力的眼神注视之下，画家将爱德格视为杀父仇人的恨意又涌了上来。
画家战战兢兢地从格鲁比的手中接过瓶子，尽管拖着沉重的步伐，却紧紧握住瓶身，仿佛不想让它再次掉落。
格鲁比陷入沉思，让画家杀死伯爵固然好，不过要是莉迪雅也在场的话，是不是会有什么不好的影响呢？
万一有个闪失，害莉迪雅卷入纷争就糟糕了。
如果伯爵与画家发生争执，依她的个性势必会出面当和事老。
「啧，现在没空吃饭了，搞什么鬼呀，人类真是会找麻烦！」
格鲁比自言自语地说道，明明自己也有唆使画家的分，但是却刻意去淡化这件事。
*
爱德格手上拿着有关画家奥尼尔的调查报告，难过的闭上了眼睛。
这是今天早上受托调查的侦探寄来的文件。
这份调查报告指出，专门描绘风光明媚的贵族庄园的派屈克·奥尼尔确实曾经存在于这个世上，由他亲手绘制的画作理所当然地摆在委托人的家中装饰，因此几乎没有在外贩卖；然而透过了社交时节，有许多聚集在伦敦的地方贵族也知道他的存在。
虽然他有一个儿子，名字的确叫波尔，年龄也无误，但是在奥尼尔死后，完全无法得知他的儿子沦落何处，又过着什么样的生活。
举目无亲的十六七岁少年一旦混进龙蛇杂处的大都市里，别说是能找到一个栖身之处，就算生死未卜也是司空见惯。
奥尼尔似乎是在巴斯的家中因瓦斯中毒而身亡，虽然被判定为意外事件，但是只有轻微中毒而幸运生还的儿子却宣称父亲遭人杀害。
「被杀害……？」
总之，自从父亲死后，波尔就以一个名叫法曼的画家之子的身分过生活。
这实在是太可疑了，难以想象波尔会亲自策划这个行动，大概还有某个有系统的组织在后面撑腰。
那个组织就是『绯月』吧。
奥尼尔当时描绘了爱德格的家，也包含了家人及爱德格自己。
虽然那些画应该随着房子付之一炬，但是说不定他另有保存着一、二张素描和草图。
只要有一个人因为见到爱德格而想起公爵家，都会令王子感到困扰，又或者奥尼尔是在待在公爵家的期间发现了不利于王子的秘密，而被追杀也说不定。
在那之后，如果『绯月』将偶然得救的波尔藏了起来的话……
那么波尔应该已经不是昔日的他了。
但是爱德格却仿佛要将报告书藏起来似地夹进书里，这是雷温刚好走进书房。
「雷温，我像王子吗？」
爱德格一边看着泡红茶的他，一边询问。
「您是指什么？」
「我不是指外表喔，那家伙曾想把我改造的和他一模一样，我在那里接受的矫正教育包含知识、修养、动作、说话方式，甚至连思考模式和对事物的认知都被强迫洗脑，我在想，现在的我是不是比从前更加近似王子……我懂得支配与利用别人的方法，无论多么残酷的事都做得出来，更不会因此感到心软，当我注意到的时候，自己已经变成一个唯我独尊、厚颜无耻的人，若事情不顾我的意便绝不宽容，我想将所有违抗我的人整的灰头土脸，而且还是个花花公子。」
「不对，那个男人只是偏好女色，并没有令人为他神魂颠倒的素质。」
雷温一脸严肃地这么说道。
「只有那一点要修正吗？谢谢你这么看得起我。」
虽然雷温很烦恼，不过他还是开口说道：
「您和他一点都不像，如果像的话，谁会愿意相信您、并跟随您并肩而战呢？」
虽然爱德格对这句话感到十分高兴，不过还是觉得自己很像王子。
从今而后也一样，只要活在世上的一天，他就与王子脱离不了关系吧，如果在意那个男人并打算与他为敌，势必要舍去自我。
譬如，他必须亲手葬送波尔的性命，因为他知道过去幸福的自己。
「爱德格伯爵，所以我才替您担心，您只要遇到稍微心灵相通的人就会变得特别仁慈。」
他是指波尔吧，雷温担心就算他是义贼团的奸细，爱德格说不定也无法狠下毒手。
「雷温，你有进步喔。」
爱德格为了守护被当成杀人机器的少年，一路跌跌撞撞才走到了今天，但是说真的，他反而觉得自己不知被他拯救过多少次。
当必须守护的人还在身边时，他或许能幸免于变得和王子一样。
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