「没错，没错。」
住持的声音又缓又慢，渐渐往四周扩散开来。
他们坐在庭院边小声交谈，雨下在他们身旁，看来十分耀眼。现八缩着庞大的身躯，脸凑近住持，活像要把他生吞活剥。现八的表情充满求知欲。
住持则是慢条斯理说道：
「不过那已经是很久以前的事了。」
「我听说从前的里见家有个留下传说的公主？」
「喔，你是说伏姬殿下吗？她是里见义实公的长女，还没失去人性时，是个相当了不起的公土。那真是段不可思议的故事。」
住持微微一笑。
坐着的他仰望看不见的夏雨：
「传说中，她和她的狗一起出走，隐居森林，到了战乱时代才又被迎回城中，但说来可怜，当时的她已经失去人性。继承父亲之位的弟弟在无可奈何之下，只好把化为野兽的姐姐幽禁于天守阁。听说每晚天守阁都会传来阴森的狗叫声。」
「什么？狗叫声？」
「是啊。曾几何时，狗叫声变为好几重，仿佛有好几只狗。」
「嗯。」
「当时的侍女满脸害怕地描遖这件事，不过这些都是很久很久以前的事了。」
住持望着现八声音传来的方向，点了点头：
「现在已经不可考了。」
现八突然转向我，露出欲言又止的表情。
我朝着现八目光所示的方向一看，只见大殿里郑重地供奉一把黑鞘宝刀，应该原来就放在那里，只是我没发现——想必就是村雨丸。
那把刀似乎从很久以前便放在该处，从未移动过。
那副堂堂坐镇的模样，便如城主坐在上位俯视臣子。宝刀散发漆黑的光芒，仿佛具有意志，正在看着我。
原来如此。
这里就是大辅出家的寺院吧？
现八的眼睛突然阴沉眨动。住持毫不知情，只是微笑说道：「都是过去的事了。」
庭院里的小狗嗽嗽叫了一声。
清澈的细雨撼动绿叶。
雨终于停了，我们离开寺院。
我迈开脚步，突然发现现八和亲兵卫不在，又停下脚步。此时寺院里传来一道模糊的声音，随即又安静下来。
顷刻过后，现八出来了，腰间佩带那把疑似村雨丸的刀。他放在肚子前的双手手指圈成一个阴森的圆形，仿佛在宣称他刚才紧紧勒住什么……勒住什么？八成是住持和小和尚吧。为什么？当然是因为现八想将村雨丸据为己有。
毕竟那把刀是我们的娘——伏姬出身的里见家代代相传的宝刀，而现八又是我们之中对伏的历史最感兴趣、也打听得最为勤快的人。
至于晚一步走出的亲兵卫，则是抱着刚才和他一起在庭院玩耍的小狗。我们还来不及说话，叶和花便同时叫道：「好可爱！」「好可爱！」摸摸小狗的头，所以我们决定把小狗也一起带走。
当我们再度走上街道时，时间已是傍晚，日照黯淡不少。路上又湿又滑，土壤的肥沃程度和江户完全不同。泥土之中掺杂各种东西，散发自然的气味。我们毕竟是野兽，对此感到相当开心，一面抽动鼻子，一面赶路。
进入安房国以后，变细的道路分成好几条，分不清哪条才是通往里见。缓和的坡道被大石块和巨木分成两半，山坡有如蚁窝一般蜿蜒曲折，连绵不绝。
湿暖的泥土与夏日阳光炙烤的叶子，散发清新的气味。
我们嗅着气味，一面争论：「应该是这边吧？」「不，是这边。」一面走路。
肚子饿了，便效法早上的亲兵卫，抓野鸟或野兔来生吃。
喝了岩石间的清水解渴，我们继续往前走。
我们越过山头，吃着森林里的野兽，喝着溪谷中的水，一路前行，斩断都城的气味，回到可怕的过去。
不久之后，我们越过一座山头，遇见了村民。
一问之下——
「这一带从前的确是里见。」
「喔，是吗？」
「当时最有名的是吊城，不过早就烧掉了。你瞧，听说就是在那座小山之上。」
我们顺着村民的手指抬头一看，只见夏日夕阳恋恋不舍地沉入小山背后。
小山被照成一片橘红色。吊城仍然摇摇晃晃地矗立在那里？或是早已烧毁？夕阳太过耀眼，我们分辨不出来。
我们究竟是在现代？
或是过去？
那是种一无所知的奇妙心境。
「从前这一带是丰饶的土地，不过在战火蹂躏之下，田地被踩得乱七八糟，房屋被烧毁，人口也减少许多。现在那一带的村子几乎没人住了。真是很遗憾啊，各位旅人。」
「喂，有森林吧？森林！」
毛野急切地插嘴问道。
村民歪歪脑袋，回望毛野，这才想了起来：
「这么一提，我听曾祖父说过，很久以前有座颜色奇妙的森林，里头住着奇异的居民。」
「你曾爷爷说的奇妙颜色就是银色吧？」
冻鹤在一旁说道。
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