《赝作·里见八犬传》作·泷沢冥土 第15节

疲惫的义实已经心力交瘁，然而狗虽没多少食物，还是显得精神奕奕。即使变得瘦骨嶙峋，眼睛仍然带着温和坚定的光芒。

「你能替我带来安西景连的首级吗？人办不到的事，你这条狗大概也办不到。不过……」

家臣、侍女及路过的伏姬漫不经心地听着义实的戏言。不祥的声音静静渲染冬天的早晨。

雪花轻轻飘落。

八房那身耀眼的毛皮像极白雪。

「八房，若你能为人所不能为之事，带来景连的首级，看你要什么东西我都给你。财富，领土，不不不……狗生活得自由自在，不在乎金银土地吧。你要好的食物？还是伴侣？」

城里的人听见义实说出这种话，只觉得他不正常，八房却用神秘的双眼笔直望着义实。

它摇摇优雅的长尾巴，义实见状露出冷笑，继续吐露戏言：

「是吗？你要伴侣啊？的确，野兽的世界里没有财富、领土、名誉、使命，唯有传宗接代这一点和人一样。不不不，我说反了，是人和野兽一样。好，八房，只要你带来首级，我便赐你一个最好的伴侣。对了，八房。」

没把这番戏言当一回事的只有人类，八房却是乐不可支地摇晃尾巴，目不转睛地凝视城主，等待他的下一句话。

「就把我的伏赐给你为妻。」

义实的侧脸闪过与他格格不入的疯狂。

真的吗？八房歪了歪脑袋，似乎半信半疑。

呵呵呵……义实发出可憎的笑声，缓缓地站了起来。

他用低沉阴森的声音吼道：

「当然是真的。」

他环顾四周。

「喂，你们也一样。谁能够打垮敌军，拯救里见城，我就把伏赐给他。没错，把我的伏赐给他，作为奖赏！」

坐在缘廊的一名年轻男子站了起来。

他便是自幼陪伴钝色玩耍的大辅。大辅和长不高的钝色正好相反，这几年来变得高头大马，剽悍壮。

「这是什么话？」

大辅如此喃喃说道，身旁的年轻家臣听见，轻轻摇晃他的肩膀制止他。然而或许是因为空腹及不安累积的缘故。大辅并未住口：

「竟要把金枝玉叶的伏姬殿下赐给畜生？这种话无论何时都不该说。倘若此事成真，即便是主公也不能饶恕。」

「喂，小心你的嘴巴。要是被听见该怎么办？」

「可是我……」

「主公是太痛苦了，才会说出这番话。忘了吧。」

「嗯。」

大辅低头闭上嘴巴，不再开口。

凛然站立的里见义实像是忘记自己刚才说过的话，再度垂下肩头陷入沉思。

至于此时的伏姬作何表情？很遗憾，没人看见。她背对着庭院似乎在发呆。可以确定的是，当时的她什么话也没说。

八房起身，像人类一样放眼眺望远方，抬头凝视雪花飞舞的天空。

此时的八房又在想些什么……

野兽想的事，自然无人知晓。

隔天早上——

里见义实看见一颗血淋淋的头颅放在后院中央。

「啊：　」

他只说了这么一个字，便跌跌撞撞跳下缘廊，赤脚在碎石子上奔跑。

义实虽然虚弱，脚步却像个青年。他抓住染血的发丝，拎起头颅一看，正好与死者张开的眼睛四目相交。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

他的叫声也相当年轻，令人联想到青年的苦恼。

「你……」

那正是景连的首级，如假包换。

脸上带着死前的狰狞表情。

「啊！你……」

义实喃喃说道，接着沉默下来。

义实将头颅粗鲁丢给走上前来的家臣，下令：「拿去洗干净。确认是不是敌军大将的首级。」

他从城墙征下看，只见失去大将的敌军乱了阵脚，景连之子——原本预定迎娶伏姬的年轻长子——慌慌张张地下达命令。

义实眯起眼睛。

「……拿弓来。」

「是！J

他拿起家臣奉上的弓，使劲拉个满弦。

正当他要放箭之际，吊城某处飞出一枝细箭，抢先一步贯穿背对吊城、毫无防备的景连之子。

义实吃了一惊，回过头去。

只见伏姬凛然站在城墙，拉着细弓，显然刚放完箭。冬天早晨的寒风夹杂粉雪吹过，公主尚未梳理的乱发迎风飘扬，桃红色衣摆也为之敞开，久末日晒、苍白却健康的双脚直露到膝盖。她的侧脸就像古代传说中的女战士一样威风凛凛。

伏姬丢下弓，轻盈地跳下后院。

义实的视线跟着她，瞥见后院中的不祥物事。

令人联想到异国血统、天鹅绒一般美丽的白色毛皮上染着斑斑血迹，闪耀神秘光芒的蓝色眼睛回望义实——

正是八房。

趁夜取下安西景连首级的吊城第一勇士就在那里。