十 第2节

「您要告诉我吗？」

「余说啦，余忘了。」

够了！王弁把注意力集中到烤鱼身上。对仆仆的嘲弄认真，那他就输了。王弁一边眺望河东的草原，绵延起伏的山峦，一边反复大口深呼吸，让自己冷静下来。

「唔……」

仆仆原本还带着窃笑盯着王弁看，但是她随即抬头望向天空，嗅闻味道。原来像是低声呢喃的嗓音，此时也大了起来。

「怎么了？」

仆仆的表情为之一变。

「讨厌的味道。弁，余接下来要往山东道走，你在意吗？如果你无论如何都想先回家，我们就在这里拆伙吧，无所谓。」

没有等仆仆说完，王弁就站起身，把火给熄了，骑到吉良身上。吉良似乎也察觉到了有哪里不对劲，早已现出真身等着。

「那我们就走吧。发生了奇怪的事情呢。」

仆仆的脸上一瞬间闪过了欢喜，又像是遗憾。她向地面一蹬，五色祥云与天马，就以街上行人无法目视的速度，往东方飞驰而去。

就在仆仆对王弁提议要往东方去时，京城里还有一个男人也注意到了山东道的异状。那就是兵部尚书，姚崇。

姚崇出身位于长安与洛阳之间的陕州。他的父亲是今日四川省西南部某州的都督。都督这个职位听起来虽然很高，但在当时，被派到诸如剑南道这些几乎是世界尽头的边陲境地，绝对不是优遇。

出身如此，姚崇一开始也只是被授与濮州司仓一职，说起来也就是地方的中间干部。在武则天时，北方骑马民族契丹侵袭河北，他因为率军作战有功，而获得出人头地的机会。

在形式上篡唐而立的武则天，其实很会拔擢年轻人才。除此之外，她也有度量去听取自己所认同的人提出的谏言。她在得掌大权后，以恐怖手段治下。她奖励密告，酷吏因此横行，宫廷当中也鸦雀无声、一片清静。武则天发觉自己的威权已经渗透完全，便对百官提问，今后该如何为政。于是，诸大臣便恐惧得不敢发言。

在这种局面下，只有姚崇一人上谏武后；他表示，既然国家病患已去，从今而后当宽容为政。即便是有密告上达，也不该立即治罪。如果当真有乱起，请治他大放厥词之罪。

听到姚崇的话，高官人人脸色发青。但女帝却看穿了，姚崇看似冷静，却是在满腔热血下提出这样的言论，没有任何政治算计。而她要的人才，正是能够在「政」之一字上纵观全局的人物。所以在姚崇提出这样的建言后，他被受赐千两白银，官位也扶摇直上。

关于他如何受到武后的喜爱看重，《旧唐书》上有这么一段记载：

武则天在位时，一突厥族长叱利元崇率下起兵叛乱。这个叛乱很快就被镇压了，然而女帝很同情姚崇当时以「姚元崇」这个与反叛者相同的名号行世，于是替他改名为「元之」。

除此之外，武则天的宠臣张易之，曾经提出申请要建立雄伟的寺庙，欲将高僧移往自己的势力之下。但姚崇则称与国法有违，拒绝了张易之的申请。即便张易之利用自己的权势对姚崇加以威胁，姚崇也没有从命。这位宠臣最后向武则天诬告姚崇，武后反而任命姚崇为灵武道大总管，表示自己对姚崇的尊重。

在武则天薨逝以后，姚崇便与他在工作上的伙伴宋璟，一起加入李隆基的阵营。在与旧主之女，太平公主之间的争斗中竭尽全力。这样说起来，这似乎是个表里不一的人物。不过，在年老的武则天即将被软禁于上阳宫时，姚崇亦也独自呜咽，并且拒不从命。这也是始终如一。或许，这是他反而能够得到皇帝信任的原因。之后他虽然曾经一度左迁到地方上，但在睿宗时，又被授予了兵部尚书一职。随后更成为玄宗阵营的参谋，在玄宗继位后，成为朝廷的中心人物，充分发挥他在政治上的才能。

开元三年，他注意到山东的异变。武则天虽然深信道教，但也是一个合理主义者。政治感度上，姚崇可说是深受武后的影响，山东所发生的异变，他自然无法轻忽。

「『虫害』这种事，光是求神拜佛也不会消失的！」

年过六旬仍然活力十足的大政治家，只丢下这句就走出了宅邸。

延续去年的景况，这一年，大批蝗虫袭击山东地方。虽说规模较前一年小，但从古至今，中国大陆已经有好几次被这样的昆虫风暴袭击。只要有哪个地方成了这些虫子的通道，不出数日，就会变成一片荒地。对农民和官僚来说，蝗虫都是令人厌恶的存在。于此同时，除蝗灾外，又有洪水与地震，这一连串的灾害，都被认为是天灾。

「应该怎么办才好，果然是朕的德行不足吗？」

面对灾害已从山东扩及河南、河北的消息，玄宗叹息不已。他认为司马承祯的术力也许能帮上一点忙，却连络不上他。姚崇对于皇帝欲将政事委由那样的骗徒，也觉得很困扰。

「古书有载，应该要以烈火来燃烧蝗虫。如果向民众布告，朝庭将会全面提供救护，人民也会竭尽全力扑灭蝗灾。但是臣却得到情报，针对目前蝗食禾稼苗株一事，山东的农民只有设置祭坛，向天祈求，焚香祝祷。」

「也只能这么做了吧。」

对于天灾，玄宗束手无策。但是姚崇并不这样想。

「自古以来，有危害于人的灾难，只要不听天由命，但尽人事，没有不能除去的。就像古时禹修黄河，蜀地李二郎修都江堰，即便是洪水之害，也能经由人力加以抑止。」

这样的言论让玄宗茅塞顿开，他命令姚崇提出应付蝗害的相关对策。姚崇派遣部下，到受灾各地征求人员，以火建构障壁，守护农地。