第四章 冬 第9节

「原来你在骗我？为什么要这么做？」

听到白珠的质问，茶花蹙起眉头。

「请别问我这种理所当然的事。原本我对区区一介男仆之辈，竟敢和公主直接交谈，就感到很厌恶了。过去我之所以忍着不说，无非是希望公主能自己察觉到宫乌贵公子与山乌的不同。而且我万万没料到，区区一介男仆竟自不量力，胆敢肖想勾引公主。」

茶花责备般地看着白珠，继续说：

「更让我做梦也没想到的是，公主竟然也寄情于那种男仆，」

看到茶花露骨地露出侮蔑之色，白珠陷入一种错觉，宛如回到了小时候。

「而且和外面取得连络，别家也是一样。以前阿榭碧跟我说的话，我真希望您也能听到啊。说得一副知道花匠儿子很熟的样子，什么『你也真辛苦啊』——假装好心，其实是在损人，害我直冒冷汗！」

茶花说得悻悻然。

但茶花并不知道，阿榭碧其实和别家公主不同。她现在对一巳的事，一定也一无所知。那时一定只是用平常讲话的口气，和茶花随便寒暄而已。

「所以公主，这样您也应该明白了吧？」

茶花冷淡地耸耸肩，继续说：

「公主，您是身分高贵、聪慧的人。不是会因一时迷惘而忘记自己立场的愚蠢之辈。所以您看，您自己选择了正确的道路。」

茶花抬头挺胸，一副宛如自己是幕后大功臣，脸上充满得意之色，丝毫没有罪恶感。

「公主您自己也很清楚只有入宫这条路了。您能明白这点，茶花也很高兴。」

——茶花不是站在我这边的。

忽然间，白珠脑海闪过这句话，紧握拳头。她在心中暗忖，茶花只是借由服侍我，来效忠北家，她未必会保护我。永远把我放在第一位为我着想的，只有那位心地善良的花匠青年。

白珠激动得有点喘气，小声地反问茶花。

「一巳在哪里？」

「不知道。」茶花佯装不知。「不过公主不用在意哟。」

白珠知道再跟她说下去也没用，于是推开茶花往渡殿奔去。

「已经太迟了！您刚才并没有选择他，所以就断念死心吧！」

茶花不理背后的说话声，拼命地跑向樱花宫的舞台。气息苍茫。山里的清晨依旧一片墨蓝，林木沉没在黑影里。白珠见过和这个很像的清晨。但这里没有闪耀的白蔌花。

突然，前方骚动了起来。不祥的预感使得白珠直冒冷汗。杂畓纷乱的脚步声，行色匆匆的熊熊火把。

「找到了！在那里！」

「他变身想用飞的逃走！」

「别让他逃了，瞄准弓箭！」

侍女们发出平常难以想像的怒吼声。宛如在禊祓净身的水里，声音听起来很模糊，视野也朦胧看不清楚。

白珠朝着骚动声跑进了藤花殿，映入眼帘的是不合时宜的栀子花。栀子花怒放，开满了整个中庭。

在花草树木中奔走的是藤宫连的女人吧？

大乌鸦的羽毛，在空中轻飘飘地飞舞。每当啪啪的振翅声响起，就有很多漆黑亮丽的羽毛在空中飞舞。

大乌鸦的身体被钩绳绑住，想飞上去又被拉下来。然后一个手持大刀的侍女，站在狂乱挣扎的大乌鸦前面。

「公主！」

听到茶花急迫的声音。

「不可以看！」

就在白珠的眼睛被捂住之前，银色大刀挥落。

喀擦一声。

——这个声音，意想不到地轻。

吵杂的乌鸦惨叫声消失后，取而代之的是，沉重翅膀的落地声。啪哒啪哒，盛大的滴水声。原本充满栀子花香气的空间，此刻弥漫着铁臭味，令人恶心反胃。

白珠甩开茶花的手，看着这一幕。她看到了。

带着温柔黄色的白花上，有着一点一点飞溅的红色斑点。一个有羽毛的物体瘫倒在地，流出很黑的水，此刻也到处溢流。

地上一大片飞溅的血。

惨不忍睹的惨状，令人看了忍不住反胃。

侍女们宛如无视白珠的存在，淡淡地开始收拾那个。她们粗鲁地将庞大的身躯翻转过来，七嘴八舌地叫山内众抬走。

巨大的躯体被抬走后，剩下的血滩里，有一颗长着嘴喙的头，颓丧地掉在那里。

白珠和那对睁得像弹珠般的眼睛，四目相交。

但不久，侍女挡住白珠的视线，用耙子把头颅拖走了。

此刻残留的只有地上的血滩，和拖曳的血迹。

「……这是白珠公主，您怎么会在这里？」

若无其事地对白珠说话的是穿得一身黑的泷本。除了没穿绸缎和服外，她和平常没什么两样，但手上拿着滴着鲜血的刀。

「是有人入侵吗？因为声音很大，我们吓得跑了过来。」

茶花代替白珠回答。但白珠穿着一身不合时宜的隆重礼服，而茶花的装束以刚起床来说也太正式了。泷本看得出这摆明是借口，但她没有当场拆穿，而是笑眯眯地说：

「哎呀，让您担心了。不过诚如您所看到的，贼子已经被处决，不用担心了哟。请两位回冬殿吧。」