14 残夏 第3节

我等志津把话说完后，从席上站起来。

「请恕我失礼！」我好不容易挤出这句话。

角松令人费解的来访，我一直耿耿于怀。

我究竟受雇于谁？为什么要让这些人测试？

我满腹无法消化的怒火，混杂苦涩的胃液，一起翻涌上喉间。

〆

下午五点过后，我回到森林。入口处的围墙上，被人贴上纸板：「森林四周散落许多枯叶和垃圾，已对居民造成困扰，请尽速清理干净！」上头写着抗议的文字。

打扫，是我每天必然完成的例行公事，只是，常常打扫完后树叶立刻又掉下来。此外，一些恶劣的人也会将瓶罐、塑胶袋到处乱丢。对方明知这点，却还是表达令人不快的抗议。

我将纸板撕破，丢进焚烧炉，到井边舀水浇头。

夏天已经结束，但爷蝉仍然啼叫个没完。今年，蝉鸣来的特别晚，而且是忽然间群起鸣叫，常常直至半夜都还唧唧作响。显然，环境的改变也波及到蝉的活动作息。

今晚，只怕在蝉鸣声中，又要不得好眠了。

才想着，好像要盖过蝉叫声似的，行动电话响起，是从公共电话打来的。

「喂，中里吗？」

「玛莉亚？」

「明天可以来医院一趟吗？」

「你可以下床了吗？」

「可以走到大厅没问题。你明天可以来吗？」

「几点？」

「下午两点以后好吗？」

「好。」

明天和玛莉亚的会面，应该多少可以拨开我心中疑云吧！

我有这样的预感。

〆

「躺在床上不能动，原来是这么痛苦的事，我还是第一回尝到呢。」

病床上，玛莉亚一脸苦笑。她头上罩着网帽，上半身用石膏固定着，看起来好像病情很严重，不过脸色倒是很健康。

「柜台的护士小姐说，『不管岛村小姐怎么吵，就是不能让她走出病房。』」

大概是玛莉亚急着做复健，自己在医院里走动，才会受到护士的警告吧！

「这样很可能会引发其他病症喔。当成是好不容易得来的休养吧。和我比起来，你的确是操劳过度。就看作是一段身心的保养期罗。」

「你向来我行我素惯了，才会说这种话。」

「是啊，所以很难重返社会。」

「昨天的事，我听志津夫人说了。」

「我不喜欢那种作法。」

「一般的公司不是都这样吗？」

「我讨厌为了博取好评去迎合别人，或改变自己。」

「果然。」

「什么？」

「个性别扭呀。奈奈很担心你呢！」

「啊？」

「不难理解你结不了婚的原因。」

「这个小丫头……」

「咦，我伤到你了吗？」

「不是结不了婚，是不想结婚！」

那一瞬间，怒火直冲我的脑门。

玛莉亚的手指捏着一张纸片，轻轻晃动。那是我贴在时光胶囊上的便条纸。

「留言，我看了。」

「谢谢。」

「看来你相当执著。」

「不这么做，你不会跟我说。」

我在便条纸上，这么写着：

玛莉亚，请告诉我装在这玻璃瓶内的「真相」。前天，长仓先生已经拿走另一个玻璃瓶。这些玻璃瓶内究竟保存着什么秘密？对于和时光胶囊住在同一棵树上早晚同起卧的人来说，请务必告知。如果有我帮得上忙的地方，也希望能尽一己之力……

我是以真挚的心诉说。

玛莉亚将纸片折好后，说：

「帮我把那个抽屉打开。」

玛莉亚要我从枕头旁的小橱柜里拿出一本相簿。

「是阿婆。」

奈奈在井边打水，在她身后是满脸笑容的阿婆。

小时候的印象中，追赶我们的阿婆比这要老很多。我从未见过她展现那般的祥和表情。不过，阿婆的样貌一点也没变。

「我很喜欢听常姑姑谈以前的事。奈奈出生后，也常跑到森林里玩耍。姑姑把奈奈当作自己的孙女般疼爱，时常帮我照顾她。孤独一个人在森林里还能住多久？她似乎很担心。老房子需要整修，树木也要有人清扫整理，都是相当耗费体力的事。以前认识的木匠、园丁一个个去世，光是要维持森林都很难。奈奈四岁时问过我们，要不要在森林里盖房屋。」

「喔？」

「我立刻被她说动，可是，克彦坚持反对。那也是我第一次听克彦亲口说他讨厌那个森林。他说，如果是像轻井泽别墅区的森林，那也还算称头，但阿婆住的杂树林他绝对不要。唉，这都是无知所导致的偏见。」

价值观如此回异的两个人，为什么会结婚呢？以前，我也问过大仓。