第三章 第10节

更令人高兴的是，驻村漫画家梅田千秋的「蔬菜宝宝」系列被东京的大出版社相中，希望可以出版书籍。还有另一家玩具厂商提出想要开发以蔬菜宝宝为主角的「蔬菜战争」游戏。听说厂商的构想是将蕃茄、菠菜等蔬菜中所含有的维他命、矿物质、多酚类和茄红素的含量数值化，比较哪一种蔬菜的哪一种营养成分更强，口袋宝贝、决斗王的蔬菜版。和其他游戏的最大不同，就在于可以在玩战争游戏的同时，吸引营养学的知识。

千秋听到这两项提案时欣喜若狂，用肥胖的手臂抱住了优，把油腻的大脸埋进优的胸口，哽咽地说：「优哥，这一切都是托你的福。」

「不是托我的福，而是你自己努力的结果。恭喜你。」

优好不容易推开肥胖的千秋，称赞了他的表现。

「总之，一旦蔬菜宝宝走红，就可以提升村庄的知名度。全村都该为这件事感到高兴。」

年底就在忙碌中过去了。三树夫、千秋和茜，以及优和去年一样留在村里，都没有回去过新年。

去年的除夕，优吃着雨乃婆婆送来的咸年糕汤，孤独地上网查资料，今年受邀去正登和美穗家作客。

除夕当天，美穗家准备了烤鱼、味噌蔬菜汤和蔷麦面等简单的年夜饭，据说这是止村自古以来的习俗，在每年的最后一天都会吃得很简单。虽然这是优第二次在止村迎接新年，但他之前完全不知道这个习俗。所有的菜都是美穗亲自做的，虽然她很年轻，却很珍惜这种传统习俗，优觉得很像是她的作风。

美穗、正登和优围坐在餐桌旁，回顾了这一年的生活。

虽然遇到幕悦町公所和农会的恶整，饱受猴子和山猪的兽害，但村民没有屈服，顺利开拓了新的市场，还成功地打进了东京。开始栽种市场上所没有的糯玉米深获好评，得到了可观的获利。在农营组织设立一周年时，又重新举办了秋日祭。千秋创作的蔬菜娃娃除了宅男以外，也开始在全国走红。

一一列举之后，发现这一年真的发生了很多事。

「我从安在市回来止村差不多有八年了，从来没有像今年这么丰富多彩。」

美穗说，优也点着头。

「但明年会更加丰富多彩，光是平坦的人生很没意思。」

他们吃着守岁蔷麦面，听着除夕的钟声，结束了年夜饭。美穗请优在元旦时也来家里作客。

迎接元旦的日出后，优再度去了美穗家，发现美穗准备了丰盛的料理，和前一天的简单料理完全不同。传统年菜的卤什锦菜、煮小鱼干几乎都是美穗一个人做的，优很惊讶美穗的厨艺这么好，显然无论锄头和菜刀都难不倒美穗。

优打开了带来的纯米大吟酿，一起举杯庆贺。他们一起喝着酒，相互激励今年要比去年更上一层楼。正登一杯接着一杯，虽然优之前会经和他一起喝过酒，但第一次看到他这么拼命灌酒。

吃完饭后，美穗提议去神社拜拜。优点头表示同意，正登可能喝多了，躺在优的旁边打着鼾。美穗想要叫醒他，却怎么都摇不醒他。

「我去换一下衣服，不好意思，麻烦你帮我照顾一下我爸爸。」

说完，美穗走进了里面的房间。

优摇着正登的肩膀，难以想像他会喝得这么醉。

「正登哥，差不多该起来了，我们一起去神社拜拜。」

正登的肩膀很厚实，肌肉很结实。

「正登哥，要不要一起去拜拜？」

优再度摇着他，他嘴巴动了动，突然叫了一声：

「茜……」

优想起茜和正登最近很少在一起，只有铁平开车时，茜才会坐在副驾驶座上。他们之间发生了什么事吗？

「茜。」

当正登又叫了一声时，美穗回到了客厅。她穿了一件优雅的小纹和服【译注：小纹和服是用印染图案的和服，适和平时外出时穿着。】，还难得化了妆。

「干嘛这样盯着我看？今天是过年，我偶尔也会打扮一下啊，很奇怪吗？」

美穗皱着眉头，优慌忙移开视线。

「你是不是觉得我穿不好看？」

「不，没这回事，你穿很好看。」

那不是奉承话，而是真心话。

「原来你会自己穿和服。」

「我去学过，已经是很久之前的事了。这是京小纹，所以图案比较花俏。」

优对美穗意外的一面感到惊讶。化了妆，又盛装打扮的美穗很美，优不由地觉得女人真的很善变，又觉得美穗平时就可以这样打扮。

「我的打扮有这么奇怪吗？到底哪里不对劲？」

美穗一脸困惑地问，优才发现自己的双眼仍然盯着她。

「一点都不奇怪，因为太漂亮了，忍不住看得出了神。」

优坦诚地说，美穗立刻羞红了脸。

「爸爸，爸爸，赶快起来，我们要去拜拜了。你不要睡在这里，小心感冒了。」

美穗摇着正登，似乎想要掩饰自己的羞赧。

「过年嘛，就让他睡吧。」

「但是，」

「他累了，找东西帮他盖一下。」

美穗打开壁橱，想拿一条厚被子，优也走过去帮忙。帮正登盖好被子，关掉暖气后，两个人穿上外衣走了出去。户外很冷，美穗在关门时，忍不住抖了一下。虽然今天的天气很好，但空气很寒冷。