Side B 第7节

「我都没发现，顺匣告诉我是哪一本吧？」

「我绝——不告诉你！」

她激动地就此打住，然后嘟哝抱怨。

「可是，一般都希望可以在校对阶段就发现这种错误吧？挑错是你们的工作吧？狐狸的肉球也称作肉球吗？在我写出这么滑稽的指责文之前，就要发现这种错误啦。」

「喔，原来那篇文章的意思其实是在骂人啊。那可真是有趣。」

说到滑稽的指责，他似乎马上就知道是哪篇文章。

「可是，这也代表你的文章很有吸引力，连校对人员和责任编辑都遗漏了那些错误。」

——幸好刚才干杯后一口气喝光酒。

不久桌上摆满菜肴，他们边聊边吃东西。

他似乎非常喜欢阅读，提出的话题也多围绕着她的副业。

「之前直到最后我都没能问你，现在可以问吗？」

「请。」

「〈故事贩卖者〉什么时候会出书呢？」

他说过刊载这篇小说的杂志都破破烂烂了。代表他一直反复翻阅。

「那篇因为份量不长不短，不太好收录……」

「可是，你短篇的工作很多吧？明明常出短篇集啊。」

若不是经常关注作家，身为读者根本无法如此清楚掌握作家的工作情形。

「这篇的份量与其说是短篇，更像中篇吧，出版成书的话，就会占去一半的页敷。这样一来书的结构就会不平衡，所以总是被抽掉。而且，责任编辑也为这篇故事费了很多心思，说想做成一本络构互相呼应的小说。希望我为此再写一篇份量相同、内容也有统一感的故事……换言之，如果要出书，就需要另一篇新的中篇小说。也就是，想出书的话就给我写！」

「身为读者的我在此向你要求，快点给我写！」

他的语气很诙谐，却不见得真的是玩笑。

「可是，那么小规模的杂志，没想到你会看呢。」

「因为有你写的小说，我才会找来看啊。」

他说，一边动筷吃着「本日推荐」的红烧三线鸡鱼。

「关于那本杂志的出刊，我倒不晓得。由于现在有网路，会遗漏的资讯不多，真是帮了大忙。」

她不得不真切地感受到，他真的很关注自己。

除了小说以外，其他话题也聊得非常开心，还接连换了几个地方谈天，直到末班车到来。道别之际，他主动以「下次再约出来吧」作结。

尽管如此，星期一的时候，他在办公室里的态度仍没改变。

绝不让人感受到特别亲昵的冷淡态度。

与之同时，仍旧会收到他自言自语般的讯息。

「我看到一只好大的猫，是虎斑猫。今天很暖和，它看来好惬意。」

「公园的除草机正驶向一大群鸽子。它们完全不闪不躲。」

「电车上隔壁两位大叔正激动地谈论减反政策。两个人都穿西装，看样子是上班族。是什么职业呢？真有趣。」

她十分困惑，究竟该怎么解读这种距离感才好？

某天，利用休息时间，各别通知众人酒会行程的主办小姐问她：

「你和他怎么了吗？」

女子边问边轻努下巴，示意他的方向。

「什么怎么了？」

由于内心多少有些头绪，她决定尽可能少说话，以免露出马脚。

其实我们常互传一些无关紧要的讯息，放假也曾一起出去喝酒——这些事情，不晓得他是否打算公开。

「这次我试着邀他，他却问我你会不会参加。我说会之后，他就说『那我也去一下吧。』明明他平时都会一口回绝这种邀约。」

喂、喂！等一下，这是什么开头？感觉他将问题丢回来给自己，但目的是什么？她又该怎么回答才好？

她马力全开地动脑筋思索，赶在间隔久到不自然之前，搪塞说：

「因为我们都爱看小说，有共通的话题吧。偶尔遇到会站着聊一下。」

「哼……说不定你踏进他的屏障里喔。」

酒会的主办小姐，就是先前指出他拥有屏障的女孩。

那场酒会召集到的人数有十名以上，他一脸若无其事地混在成员当中。转移阵地时，也和男同事们聊得很有劲，不曾与她四目相接。

为什么要说我去的话你就去呢？在空白讯息里打出这个问句，结果也没有发送出去。他们平时互传无伤大雅的讯息，真要深入的话，她就裹足不前。他们也不会打电话开心谈天。即便如此，他也没有制造任何供她攀谈的机会。

在场面十分热闹的地炉式矮桌包厢里，当大家随意找位子坐下的时候。

「我可以坐你旁边吗？」

她还没点头，他就在旁边坐下。

「真难得耶，你竟然会主动向女孩子攀谈。」

面对前辈的调侃，他气定神闲地答：

「前阵子我们因为小说有共通话题。今天也是因为想和她聊天，我才会参加。」

看来她应对时的答案是正确的。