Side A 第3节

他曾在上班时，因为没发现她将睡袋铺在桌子底下的地板睡觉而踢到她的头，她的座位离公司大门很近。

「对不起！」

无论如何，他可是赤脚踢到年轻女性的头。他相当惊慌失措，她却搔着被踢到的地方起身。

「不、不，多亏你这一踢，我完全清醒了。」

「对不起，我……光着脚……你要不要去洗一下头？虽然不晓得这附近有没有公共澡堂……。」

「只要去网咖就有淋浴设备了喔。不过，做完这个我就能回家了，也快完成了，所以没关系啦。」

她折起公司的共用睡袋，转向自己的桌子。

她平日常穿裤装，是料想到会有这种状况吗？

「你可以睡沙发啊。」

「沙发有很重的烟味。这里是禁烟区，所以我宁愿睡地板。」

她已将设定为休眠状态的电脑打开，答答答地按起滑鼠。

「是谁把这种工作塞给你的？」

好歹她也是年轻女性，竟丢给她这种赶不上末班车、回不了家、必须通宵完成的工作。

「是课长。」

「啊，是吗……」

既然对方是上司他也无法多说什么。他的怒气就这样徒劳上升又下降。

「我本来心想末班车之前可以做完，但真的有些棘手呢。不过，我一个人住，家里也没人担心我。比起搭末班车回家，干脆在公司住一晚比较安全。」

是因为刚睡醒吧，她说话的方式比平常大而化之。看来平常多少会装一下气质。他不禁脱口说出一时间想到的词汇。

「——脱皮小猫。」

她正在电脑的荧幕做设计上最后繁琐的加工，「噗哧」一声笑了。

「那是什么？」

「就是现在的你，意思是你平常披着装乖的猫皮快掉罗。没想到你是个男人婆。」

脱皮小猫、脱皮小猫、脱皮小猫——她在口中重复念了好几次这个词汇，「嗯」地点了点头。

「真有趣，这句话——」

我就收下了——她小声地补上这句。是什么意思呢？

这么说来，他回想起在设计上，她彻底是个助理，但在广告文宣等方面，她曾好几次提出令人大感意外的独特广告词，协助事务所度过危机。

她背后的头发全睡翘了。位在住商混合大楼里的事务所至少也有洗手间，但她连去洗脸也没有。

「你明明这么拼命工作，却没有野心成为设计师吗？」

「没有耶。因为比起我，其他人的品味更好啊。大家未来都能成功就好了。不过，我拿了薪水也有我的自尊，会在幕后努力做事。都只有选手的话，根本无法比赛，也需要有经纪人吧。」

他当时心想，这就是所谓将助理一职发挥到极致吧。

那天，她在课长上班前就做完吩咐好的最后加工，在洗手间随便地整理仪容后，中午前就回家了。

「她还真方便呢……」

应该没有恶意，但听到课长这么低喃后，他忽然大为光火。

「面对如此认真做事的下属，不应该形容她很方便吧。好歹她也是女孩子，将这么强人所难的工作推给她，却只有一句方便作结，这样不太对吧？」

至今事务所里，应该还未发生过让女员工单独一人留下来过夜的情况。

「就是说啊——」

旁边的女员工也帮腔附和。

「她的确是个很棒的得力助手，但请不要因此视为理所当然。明明自己悠悠哉哉地很晚才来上班，中午前才出现。竟然还说她很方便，真不敢相信。一般都会说谢谢或是帮了大忙吧——」

女同事们似乎也多次在危急时刻承蒙她相助，现场掀起了一阵不小的不满声浪。

「知道了、知道了。」课长无比狼狈地落荒而逃。

在依然被「也有机会录用为设计师」这句征人标语吸引来的众多助理中，她依然未曾表现出想成为「设计师」野心的专业助理。

「你今天就早点回去吧。」

白天他就发现她的脸色略为苍白。至于为何会发现——他承认，自那时起，她就成了让他颇为在意的存在。

只有他见过「脱皮小猫」的她；会在对话中不经意掺杂不像对话单字的她。除了他，没有别人察觉。也许是自己煮饭的关系吧，明明只化淡妆，皮肤却很漂亮光滑。

「啊，不好意思，既然这样，那就麻烦你了。指定表就是这张。」

对于看过「脱皮小猫」的他，她这种彬彬有礼的言行举止相当有趣，但她似乎不打算让「脱皮小猫」成为公开角色，因此他将有趣的那个她藏在心底。

在公司里，她一直将自己定位成绝对的助理，这回竟如此听话地遵从他的建议，想必真的身体微恙吧。脸颊也有些酡红。

「我可以直接用你的电脑吗？」

「当然可以。离截止日期还很久，所以麻烦你做到一个段落就好了。」

你做完一个段落后，也可以先回去啊。他苦笑着目送她返家的背影。因为周末的关系，事务所里除了他没有任何人。

坐在她的位置上使用电脑时，他发现旁边放着一个USB随身碟。