「虽然我只是猜测……但难不成宗田教授是『上忍』？」
「但我想他绝对不会表现出来喔。就算想找，你也找不到蛛丝马迹。」
紫子仅是一派从容不迫地答，但表情显得有些开心，满意地望着深行。
「你的父亲从以前就经常协助我。多亏雪政引开了他人的注意，我才能隐姓埋名暗中行动。那个人的行事作风会如此招摇，也是基于这个原因。但是，既然我已经来过户隐，之后可能也不方便在学园祭上露面了。其实我本来想在学园祭时去见你们呢。」
泉水子吸了一口气。
「妈妈。姬神在妈妈身边，才会说刚才那样的话吗？」
「是啊，泉水子。所以我和你不能太常见面。」
紫子略微正色，看向女儿。
「今后我能将姬神留在自己身边的时间已经不多了。我本想在你独当一面之前，尽可能让她留在自己身边久一点，继续当个没有脸的女人，但我也不晓得这样可以持续到什么时候。」
「妈妈是否有过不想变成姬神的念头呢？」
泉水子说出长久以来的疑问。由于这个问题卡在心头太久了，她的声音甚至有点颤抖。
「我不想变成姬神，是不应该的吗？想变平凡也是……」
「你听我说，没有半点迷惘的人才奇怪喔。」
紫子像在说明微不足道的小事般，不带情感地滔滔不绝，但内容非常沉重：
「你们根本不明白现在的自己有多么不安定。没办法，因为你们正处在那样的年龄。也没有察觉到诞生到这个世上，就是一种等同生死格斗的冒险。对于拥有灵能的人而言，当自己不再是小孩时，要怎么改变自己，是一项格外艰难的抉择。只要前进的方向出了一点差错，就有可能直接步入死亡。与神接触的能力因此而化为乌有的案例也所在多有。你们都是尚未出现结果的存在。」
紫子撩起发丝，仰首看向杉木树梢，接着又说：
「但是，只有这件事情，即便是父母，也不能告诉你详情。因为究竟要爱什么、如何活下去、当中又有哪里存在着陷阱，这些都只能由每个人自己去决定。人类是深不可测的。有多少人，就会有多少试验，也会有多少失败。这次是我适度地平息了混乱，所以你真正的试验往后才会出现。」
泉水子感到挫败。现在就算听到紫子这么说，她也不想去想像将来还有比刚才的经历更可怕的事情。
「不行啦，我没有那么坚强……」
「没错，我很坚强喔，泉水子。」
紫子说得理所当然。实际上，她看起来的确很坚强。高佻苗条的身型没有一丝赘肉，看起来既强韧又妩媚。
「所以只要我还活着，我就会保护你。虽然不能常常和你见面，也无法保证可以永远保护你，但只有这点希望你能明白。」
泉水子还哑然失声时，紫子就迅速掏出太阳眼镜戴上。看起来跟雪政平常戴的太阳眼镜有几分相似。
「我马上就要撤退了，你们就等一下另外两位朋友吧。他们应该会从后面的石阶走下来。」
仅丢下这句话，紫子就头也不回，沿着杉木步道飒爽地离去。
深行和泉水子一同目送她的背影，紧接着深行大为感动地说：
「紫子小姐真是一位了不起的人。」
泉水子大叹口气：
「所以总是没有『妈妈』的感觉啊。」
「……她长得好漂亮。」
深行神色恍惚地轻声说：
「甚至分辨不出来紫子小姐和姬神有多少差别呢。」
「你在说什么啊，她明明一把年纪了。妈妈可是比爸爸还大四岁喔。」
「骗人！」
「骗你又没有好处。」
泉水子反驳后，内心也有些认同深行说的话。虽然她不至于感受到了母亲的温暖，但起码稍微可以理解紫子的立场了。
（……妈妈并不是不在乎我。明明是我不回玉仓山，她却始终留意着我，情况危急的时候，还是勉强自己来保护我。）
泉水子沉默不语，思索着这些事情。这时，深行忽然没头没脑地冒出一句：
「我说你啊，多把自己平常想的事情说出来啦。」
「咦？」
「你很多时候都让人措手不及。」
「让人措手不及的是你才对吧？」
泉水子感到错愕。
「明明是你经常什么都不说，很多事情也没有告诉我。既然你这么说，那也好好说明一下刚才的『之后再说明』吧。现在已经是『之后』了喔。」
「这个……等去玉仓山我再告诉你。」
支吾其词到最后，深行这么回答了。泉水子皱起脸庞。
「你看，你老是这样。之前我也曾明白地对你说过，想更了解你在想什么啊。从一开始就无视我的人，明明是你。」
深行沉默了半晌，然后开口说道：
「那么，我重新再说一次。」
重新再说一次？要说什么——泉水子有些戒备地绷紧身子，等着后续。但在听到下一句话之前，却听到了真夏的声音。
「阿深、铃原同学！太好了，你们回来了！」
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