正文 第29节

“……理查，镇压小队也累积了不少以对古血为前提的战斗训练，当然包括以‘九龙的血统’为对象的训练。”

“我知道，但是在过去的实例中，究竟是否有效发挥机能呢？”

理查只在嘴角露出教科书般的友善笑容。尾根崎的回覆不得不慎重为之：

“公认有一定的成果。”

“三鹰，我们要求的是‘完全的成果’，若要更具体的描述，就是‘对吸血鬼的确实抑制力’。你应该明白，牵涉吸血鬼的业务上，危机控制正是最重要的要素，不容妥协。”

理查话说至此，等候尾根崎的反应。

相对的双方陷入沉默，雅致的寂静缓缓刻画著室内的时光。

尾根崎终究出声道：“的确。”认同CE0联合代表的意见。

“我十分清楚你的意思，理查。镇压小队的战力不足也时常在‘公司’内部成为议题，尤其自一年前的事件後。不过因为小队的负责人不在，计画总向後延。今後若能得到CE0联合的协助——”

“是，我们在关於对新的对吸血鬼战斗部队进行相应援助已有共识，无须担心资金，不过我们会提出一些条件。”

“……新的？”

尾根崎敏锐地反问。两人视线短兵相接似地交错：

“增强现有镇压小队人员与强化武装，我想在对吸血鬼抑制力上这是最佳办法吧？”

“N0。我先前也提过，镇压小队正如其名，是以‘镇压’为主要目的而设计。自然，这类部队的必要性今後也不会变，可是冀望他们达成我们所期待等级的抑制力并不合理，因此，我们认为必须从外部邀请对吸血鬼战斗的特种部队，这是条件之一。”

面对从头到尾都笑嘻嘻的理查，尾根崎便皱起眉：

“外部？话虽如此，镇压小队可是世界顶级的对吸血鬼战斗部队，一般的对人战斗，与对吸血鬼战斗的情况完全回异，比起从特区外动员部队，努力强化镇压小队更有成效。”

“我了解你的心情，也无意否定你的见解。可是如此一来太耗时间了吧，必须紧急确保特区——居住在特区的我们‘人类’有能对抗吸血鬼的战力，而且还必须是能实际抑制并压制年长强大吸血鬼的战力。我是这么想的……有错吗？”

不知何时理查脸上的微笑消失。语意迂回，却明确传达出他想说的意思。

尾根崎目光严肃地注视他，接著突然露出释怀的苦笑摇摇头。

“你果然知道了。”

理查又随即重新展现友善的笑脸。双方慎重地配合步调的一来一往仿佛高手交锋演武。

“我已耳闻高峰会议及‘KowloonKing’。与吸血鬼的合夥关系果然伴随种种困难。”

“……有相当的价值，这一点是我们‘公司’的基本考量。”

“我同意，但有附加条件，三鹰。高风险高报酬才是这门生意的正确本质。”

两人相互展现笑容。

但这是从外观无法推测的政治协商下的笑容。并非暗藏敌意或恶意，只是相较於边边子对次郎与小太郎或同事展现的笑容，完全是另一种类型的笑容。

“可是，理查。以实际问题来看，我反对特区从外界谋求战力，其实应该说是不可能。对吸血鬼部队的需求很高，在供给上呈现世界性的匮乏，更何况，我不认为哪里可以找到超越镇压小队的部队。”

尾根崎说著，试探著理查在笑容後的真意。他不可能没有任何想法就提出这种建议。

不出所料，理查以别有用意的眼神点头：

“其实我们已经与某个部队有所接触，我们之所以会有这个提案，也是由於知道了这个部队的存在。”

“……所谓某部队是？”

“美军。”

理查的回答让尾根崎大感意外：

“美军吗？确实，美军积极派遣自军的对吸血鬼部队，但那说到底是出於政治目的，并且是以收拾混乱为目的之军队，若为了解决已经发生的吸血鬼纷争，应该与我们所求的抑制力不一致。再说，就算是特区的决定，若招聘美军部队，日本政府也不会保持沉默。难不成已经获得政府的承认了吗？”

“不，日本政府不知情。这也当然，大肆邀请对吸血鬼部队，就等於是公告特区有吸血鬼。这次招聘的绝对条件是彻底在暗地秘密进行，只有吸血鬼知道这件事就好。”

“就算如此，该部队也不可能永续安置在特区。首先，美军的对吸血鬼部队程度上便劣於镇压小队，特区毕竟情况特殊，有大量不晓得吸血鬼存在的市井民众在此生活。他们是否也有市街战的经验，能否在‘生活的街道’战斗中发挥原本的力量？这有很大的疑问。”

尾根崎直言不讳地质疑。

不仅美军，这也是基督敦圈子军队常有的倾向，他们过於优先处理“狩猎吸血鬼”的目的，常造成周遭的二次损害。若是吸血鬼支配的地区还能视若无睹，但即便形式扭曲，特区还是个人与吸血鬼共存的都市，正因如此，在这种特殊条件下战斗，还能发挥正常战斗机能的部队才更稀有。