烛之武退秦师

公元前630年(鲁僖公三十年)9月甲午时。在这之前，郑国有两件事得罪了晋国。

一是晋文公当年逃亡路过郑国时，郑国没有以礼相待;二是在公元前632年(鲁僖公二十八年)的晋、楚城濮之战中，郑国曾出兵帮助楚国(《左传·僖公二十八年》:“役之三月，郑伯如楚致其师”)。

结果，城濮之战以楚国失败而告终。郑国感到形势不妙，马上派子人九出使晋国，与晋结好。甚至在公元前632年5月，“晋侯及郑伯盟于衡雍”。但是，最终也没能感化晋国。

晋文公(重耳)为了争夺霸权的需要，还是在两年后发动了这次战争。晋国为什么要联合秦国围攻郑国呢?这是因为，秦国当时也要争夺霸权，也需要向外扩张。

发生在公元前632年的城濮之战，事实上是两大军事集团之间的战争。一方是晋文公率晋、宋、齐、秦四国联军，另一方则是以楚国为主的楚陈、蔡、郑四国联军(郑国名义上没有参战，实际上已提前派军队到楚国)。两年后，当晋国发动对郑国的战争时，自然要寻找得力的伙伴。

这时的秦国也有向外扩张的愿望，加上可以去“捞上一把”(实质这战争与秦国几乎没有关系)，所以，秦、晋联合也就是必然的了。

郑国被秦、晋两个大国包围，危在日夕，郑文公派能言善辩的烛之武前去说服秦伯。

佚之狐对郑伯说:“郑国处于危险之中了!假如让烛之武去见秦伯，(秦国的)军队一定会撤退。”郑伯同意了。烛之武推辞说:“我年轻时，尚且不如别人;现在老了，也不能有什么作为了。”郑文公说:“我早先没有重用您，现在由于情况危急因而求您，这是我的过错。

然而郑国灭亡了，对您也不利啊!”烛之武就答应了这件事。

在夜晚(有人)用绳子(将烛之武)从城上放下去，见到了秦伯，烛之武说:“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。假如灭掉郑国对您有好处，怎敢冒昧地拿这件事情来麻烦您。

越过邻国把远方的郑国作为(秦国的)东部边邑，您知道这是困难的，(您)为什么要灭掉郑国而给邻邦晋国增加土地呢?邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。

如果您放弃围攻郑国而把它当作东方道路上接待过客的主人，出使的人来来往往，(郑国可以随时)供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。

而且您曾经给予晋惠公恩惠，惠公曾经答应给您焦、瑕两座城池。(然而)惠公早上渡过黄河回国，晚上就修筑防御工事，这是您知道的。晋国，怎么会满足呢?(现在它)已经在东边使郑国成为它的边境，又想要向西扩大边界。如果不使秦国土地亏损，将从哪里得到(他所奢求的土地)呢?削弱秦国对晋国有利，希望您考虑这件事!”

秦伯非常高兴，就与郑国签订了盟约。派遣杞子、逢孙、杨孙戍守郑国，于是秦国就撤军了。

晋大夫子犯要求出兵攻击秦军。晋文公说:“不行!假如没有那个人(秦伯)的力量，我是不会到这个地步的。依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的;失掉自己的同盟者，这是不明智的;用散乱(的局面)代替整齐(的局面)，这是不符合武德的。我们还是回去吧!”晋军也就离开了郑国。

烛之武巧妙地勾起秦穆公对秦、晋之间的矛盾的记忆，向秦伯分析了当时的形势，采取分化瓦解的办法，说明了保存郑国对秦有利、灭掉郑国对秦不和的道理，终于说服了秦伯。