暗流涌动上

抽签

清晨七点，基地地下三层的竞技场再次人声鼎沸。

经过昨天第一轮淘汰赛，四十七名参赛者只剩下二十四人。这些人里，有的志得意满，有的劫后余生，还有的——像林息这样——既兴奋又紧张，整夜没睡好，眼下挂着两团淡淡的青黑色。

“都打起精神来！”

岑凌的声音从背后炸开，林息被吓得肩膀一抖，差点把手里的水杯甩出去。

“老、老师……”

“老师什么老师！”岑凌一巴掌拍在他后脑勺上，力道不重，但足以让林息缩起脖子，“今天团队赛，你要是敢拖队友后腿，回来我扒了你的皮。”

“我会努力的！”

“努力有个屁用，我要的是结果。”岑凌双手抱胸，居高临下地看着他，眼神里却藏着一丝不易察觉的关切，“记住我教你的——土元素不是用来防御的。大地是最坚实的东西，但也是最致命的。明白吗？”

林息愣了一下，似懂非懂地点点头。

岑凌叹了口气，似乎对自己的学生不太满意，但也没再多说什么，只是又拍了他一下：“去吧，抽签了。”

场地中央摆着一个金属箱子，箱子上方开了个圆孔，里面装着一堆颜色各异的圆球。二十四名选手围在四周，有人摩拳擦掌，有人面无表情，还有人——比如汤糖——正踮着脚尖往里看，像只好奇的小猫。

“按照规则，”岚与站在箱子旁边，声音不大，但整个场地都安静下来，“抽到同色球的人为一组，每组四人，共六组。团队赛将淘汰一半的队伍，只有三组可以晋级个人战。”

他顿了顿，目光扫过所有人：“规则很简单——活下来，完成任务。但不允许故意杀人。谁要是越过这条线，”他的声音忽然冷了几分，“我会亲自处理。”

没有人敢出声。

抽签开始。

林息排在队伍中间，前面的选手一个接一个地把手伸进箱子，取出圆球，报出颜色。红色、蓝色、绿色、黄色……每报一个颜色，就有人走向对应的区域，迅速形成小组。

轮到林息时，他深吸一口气，把手伸进箱子。

冰凉的金属触感让他手指微微发抖。他在里面摸索了一下，抓住一个圆球，抽出来——

黑色。

他愣了一下，抬头看向黑色小组的区域。那里已经站了一个人——是个高个子的女人，扎着利落的马尾，脸上没什么表情。她看到林息手里的黑色球，冲他点了点头，算是打招呼。

林息赶紧走过去，小声说：“你好，我叫林息。”

“赤炼。”女人的声音很淡，像在说一件无关紧要的事。

第三个人也来了——是个戴着眼镜的青年，看起来很斯文，但手指上缠满了绷带，隐隐能看到底下粗糙的茧子。他自我介绍叫“石砚”，说话时笑眯眯的，看起来很和气。

林息稍微松了口气。

然后第四个人来了。

那个人穿着深灰色的兜帽衫，帽子压得很低，几乎遮住了半张脸。她走到黑色小组的区域，停下，从口袋里掏出一颗黑色圆球，在指尖转了一圈，然后收回口袋。

全程没有说一个字。

林息试图看清对方的脸，但兜帽的阴影太深，只能隐约看到一截苍白的下巴和一双……异常安静的手。那双手很白，指节分明，指甲修剪得很整齐，像是从来不做粗活的人。

“你好，”林息主动开口，带着一点紧张的热情，“我叫林息，我们是队友——”

“我知道。”

声音很轻，带着一丝沙哑，分不清男女。但就是这简单的两个字，让林息莫名地打了个寒颤。

不是因为冷，而是因为——那个声音里没有任何情绪。像一潭死水，像一面结了冰的湖。

石砚推了推眼镜，多看了兜帽人一眼，但什么都没说。

赤炼倒是直接：“你叫什么？”

“隐玄。”

只有代号。没有多余的解释。

赤炼皱了皱眉，但也没追问。在基地里，不愿意透露真名的人多了去了，她见怪不怪。

林息偷偷看了隐玄一眼，心里涌上一股说不清的不安。

【这个人……好奇怪。明明站在这里，却好像跟所有人隔着一层看不见的墙。】

但时间不允许他多想。岚与已经开始宣布团队赛的规则了。

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规则

“团队赛的任务很简单，”岚与抬手打了个响指，场地中央的显示屏亮起来，上面出现了一张基地的立体地图，“从这里出发，穿过地下四层的废弃区，到达指定终点。全程大约三公里。”

地图上标注出一条蜿蜒的路线，沿途有三个标记点。

“路上有三道关卡，每道关卡都需要全队共同完成。完成所有关卡并到达终点的队伍，视为晋级。如果有队伍在途中放弃或减员至两人以下，同样淘汰。”

岚与的声音很平静，但所有人都听出了弦外之音。

减员。

这意味着关卡里存在危险——可能受伤，可能无法继续，可能……

“最后一条规则，”岚与的目光落在所有人身上，“不允许使用致命武器。但除此之外，没有限制。”

没有限制。

这四个字像一块石头扔进水里，激起层层涟漪。

有人开始交头接耳，有人面露兴奋，也有人——比如林息——脸色微微发白。

“有问题吗？”岚与问。

没人回答。

“那就开始吧。各小组到指定入口集合，十分钟后出发。”

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出发

黑色小组被分配到了东侧的三号入口。

四个人站在铁门前，面前是一条向下延伸的楼梯，灯光昏暗，深处的黑暗像一张张开的嘴。

“我来开路。”赤炼率先开口，语气不容置疑。她从腰间抽出一把短刀，刀刃在灯光下闪过一道寒光，“石砚断后，你们两个走中间。”

林息赶紧点头，隐玄没有表态，但默默地站到了林息旁边。

赤炼看了隐玄一眼，似乎对她的沉默有些不满，但也没说什么，只是推开了铁门。

铁门发出刺耳的嘎吱声，一股潮湿的霉味扑面而来。楼梯间里回荡着水滴落的声音，滴答、滴答，像某种倒计时。

“走。”

四人鱼贯而入，脚步声在狭窄的空间里被放大，听起来像一群人在跑。

林息走在中间，手心全是汗。他不时地回头看石砚，又转头看前面的赤炼，心脏砰砰跳得厉害。

【没事的，没事的。岑凌老师教过我，只要集中注意力，土元素可以保护我……】

他深吸一口气，试图让自己冷静下来。

然后他注意到——隐玄走路的姿势很奇怪。

不是那种刻意伪装的奇怪，而是一种……经过严格训练的节奏。每一步的步幅几乎完全一致，落地时几乎没有声音，像一只在黑暗中潜行的猫。

【这个人……到底是什么来历？】

林息还没来得及细想，前面的赤炼忽然停下脚步，举起拳头示意止步。

“怎么了？”石砚在后面低声问。

赤炼没有回答，只是死死地盯着前方的拐角。

空气忽然变得很安静。连水滴声都停了。

然后，拐角处传来一阵细微的摩擦声——像什么东西在爬。

林息的血液一瞬间冻住了。

“来了。”赤炼低喝一声，短刀横在身前。

一道黑影从拐角处蹿出来，速度极快，直扑赤炼的面门——

“铛！”

赤炼的短刀精准地架住了那道黑影，火花四溅。黑影发出一声刺耳的尖叫，弹到墙上，又迅速隐入黑暗。

“什么东西？！”石砚的声音带上了紧张。

“机械蜘蛛。”赤炼的脸色沉下来，“基地的废弃区里放了一批，用来做障碍。速度很快，外壳坚硬，而且——”她顿了顿，“它们会群体行动。”

话音刚落，拐角处传来密密麻麻的摩擦声。

不是一只。是一群。

林息的脸色刷地白了。

“跑！”赤炼大喝一声，转身就往回跑。

但来时的路已经被封死了——不知道什么时候，身后的铁门已经关上，黑暗中有无数红色的光点在闪烁。

那是机械蜘蛛的眼睛。

“怎么办？！”林息的声音在发抖。

石砚迅速环顾四周，指着左侧一条岔道：“那边！快！”

四人冲进岔道，身后的摩擦声紧追不舍。赤炼和石砚在前，林息在中间，隐玄……

林息回头看了一眼，发现隐玄不见了。

“隐玄！”

没有回应。

一只机械蜘蛛从天花板上落下，直扑林息的脸。他本能地抬手，脚下的地面猛地隆起一块土墙——

“轰！”

土墙挡住了蜘蛛，但更多的蜘蛛从四面八方涌来。

林息快要撑不住了。他操纵土元素需要集中精神，但现在到处都是机械蜘蛛的红色眼睛，他的脑子乱成一团，土墙开始出现裂缝——

忽然，所有的蜘蛛同时停住了。

像被按下了暂停键一样，它们一动不动地停在原地，红色的眼睛闪烁了几下，然后齐齐熄灭。

“什……”林息瞪大了眼睛。

一道人影从蜘蛛群里走出来，兜帽依然压得很低。

隐玄。

她手里捏着一个闪着微光的小东西，走到林息面前，停下。

“走。”还是那个没有情绪的声音。

林息张了张嘴，想问什么，但看到隐玄已经转身往前走，只好把话咽了回去。

他回头看了一眼那些一动不动的机械蜘蛛，心里涌上一个可怕的猜测——

【她……是怎么让它们停下来的？】

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另一边

久亦坐在办公室里，面前的桌上摊着阿虎的报告。

她昨晚审问了阿虎将近三个小时，得到的答案比她预想的更糟糕。

“是潘博士的人找到我的，”阿虎当时说，声音沙哑，眼神躲闪，“他们说只要注射那个东西，我就能变强。我在地下拳场打了一年多，赢少输多，欠了一屁股债……我、我没办法……”

“注射之后有什么感觉？”久亦问。

“一开始很疼，全身都像在烧。但过了几天，我就感觉力气变大了，反应也变快了。”阿虎顿了顿，声音低下去，“但是……我开始控制不住自己的脾气。有时候一上头，什么都想砸，什么都想打……昨天跟那个小子比赛的时候，我差点没刹住。”

久亦的眉头皱得更紧了。

“还有别人吗？除了你之外，还有谁被注射过？”

阿虎摇头：“我不知道。他们每次找我都是单独联系，从来没见过别人。”

“他们”是谁？

久亦又问了几个问题，但阿虎知道的有限。他只是最底层的一个实验品，被人用廉价的方式强化，然后丢进基地里——像一颗被埋下的棋子。

她让岚与把阿虎带走安置好，然后一个人在办公室里坐了很久。

【潘锡东……你到底在策划什么？】

门被敲响了。

“进来。”

岚与推门进来，脸色不太好看。

“怎么了？”久亦问。

“团队赛出了点状况。”岚与把一份监控截图放在桌上，“黑色小组在废弃区遇到了机械蜘蛛群。”

久亦看了一眼截图，表情没有变化：“机械蜘蛛是预设障碍，数量在可控范围内。有什么问题？”

“数量没问题。”岚与指了指截图上的一处，“问题在这里——蜘蛛群在一瞬间全部停机了。不是被摧毁，是被强制关机。”

久亦的瞳孔微微收缩。

“能做到这种事的，只有基地核心系统的高级权限。而拥有这个权限的人，”岚与看着久亦，“只有你、我，还有潘锡东。”

沉默在两人之间蔓延。

久亦的手指轻轻敲着桌面，一下，两下，三下。

“黑色小组里都有谁？”她问。

“赤炼、石砚、林息，还有一个代号‘隐玄’的新人。”

久亦的目光落在“隐玄”这个名字上。

【就是你吗？】

“继续监控。”她说，声音平静得像在谈论天气，“不要打草惊蛇。如果她真的是那条线……那我们就看看，她想钓什么。”

岚与点头，转身要走。

“岚与。”

他停下来。

“阿虎的事，先不要让任何人知道。”

“……明白。”

门关上后，久亦靠在椅背上，闭上眼睛。

脑海中又闪过那个画面——昏暗的实验室，试管里的红光，还有那个老人的笑声。

【潘锡东，你欠我的，我会一笔一笔算清楚。】

她睁开眼，拿起桌上的电话，拨了一个号码。

“苓凌，是我。我需要你帮我查一件事。”

电话那头沉默了一会儿，然后传来苓凌懒洋洋的声音：“什么事？”

“我需要你帮我找回我丢失的记忆。”

苓凌那边安静了很久。

“你……？”她的声音变了，带着一丝久亦从未听过的紧张。

“梦到一个人 他好像对我说这是为了科学。这都是值得的！”久亦说，“我惊醒了，很奇怪，我知道，我曾经遗忘了一些记忆，一直以为应该没有什么，睚眦底下的阿虎，今天爆发的可不属于他的力量……”

又是沉默。

然后苓凌说了一句话，让久亦的手指猛地攥紧了电话。

“久亦，有件事我一直没告诉你———你的记忆是被修改过的！”

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废弃区的走廊越来越窄，灯光也越来越暗。

黑色小组的四人沉默地走着，谁都没有说话。林息走在中间，不时偷偷看隐玄一眼，但对方的兜帽始终压得很低，什么表情都看不到。

石砚走在最后面，手里的绷带已经拆掉了，露出布满老茧的手指。他不时地回头看，似乎在确认身后没有追兵。

赤炼在最前面开路，短刀握在手里，刀尖微微下垂——那是随时可以出击的姿势。

第一道关卡就这样过去了。没有想象中的激烈战斗，也没有人受伤。但林息心里清楚，如果不是隐玄，他们可能已经被蜘蛛群困住了。

他想说声谢谢，但看到隐玄那拒人千里之外的气场，话到嘴边又咽了回去。

“前面就是第二道关卡。”赤炼忽然开口，声音低沉，“根据地图，是个迷宫。