一队训练有素规整的“中原人”迎面向他们而来,为首的男人穿着一身白色金领圆领袍,与霍钦擦身而过。这伙人个个身材魁梧、凶神恶煞,眼神里带着杀气。
待他们走过,霍钦与阮星也来到后台转交的游廊处,四下无人。
阮星眼色沉下来,严肃道:“我见他们颈后有天狼的印记,为首之人难道是于延?他与幼时长相变化太大,我也认不出了。可单于庭并没有通知我们左庭会来,他们这个时候来是为什么?”
霍钦通过后台向门内望着,那个为首之人已落座最佳观赏的席位,望着台上出神。
“不知道,”霍钦答得干脆。他抬头扫了一遍整个后院唯一的出口,然后道,“先去找别三娘子。”
两人走出后门,见地上一片泥泞。
“今日化雪,水在夜间又结成冰,道路难行。可唯有这个地方雪化的最快,半夜也不结冰,应是因为通行人数繁多。”阮星蹲下,察觉到特别之处。
“有人来了,先躲起来。”霍钦听到风吹草动,两人快速躲进林中。
“屠耆,我们的探子来报,云中铸币的交售黑市就在前面。”于延身侧的护卫禀道。
“知道了。”于延望着前方偏僻的山路,目光阴鸷。
“若不是有人异心,屠者又何必来此犯险。“护卫为左屠耆打抱不平。
“走吧。”于延没有回答护卫之言,径自往山中走。
霍钦与阮星一同跟上,山路转过一道弯便豁然开朗,摊铺、商店足足绵延一里,售卖的多是朝廷禁贩之物以及西域奇珍,且必须使用私铸铜币、私铸金银购买。
别若卿捏着手里的钱币,一路跟着何蕃至此。原来何蕃每晚都会来这里替别睦采购柚子叶,应该就是暗道里那些。
“老板,”待何蕃离开,别若卿也走到柚子摊前,抚着柚子问,“你这柚子有什么奇特之处,竟能放到这儿卖?”
“娘子可别小瞧了我这柚子,这可是月氏王室享用的贡品,就算是叶子的香味也远胜普通柚子,适合去腥,尤其是人肉的味道。”老板举着一只柚子,得意道。
“人肉……”别若卿想起那晚的石洞,忍不住反胃。
老板见状赶忙道:“娘子莫怪,小人说笑的,娘子想要多少柚子?”
别若卿回过神来朝小贩摆了摆手,转身看见霍钦和阮星正站在自己身后,心下一惊,慌乱无措。
“别娘子可知私铸铜钱、知情不报该当何罪?”阮星看着她手里紧捏的“云中通币”,故意吓唬她道。
别若卿猛然缩手,慌乱下把胳膊背到身后:“我……这不是我的,我就是好奇。”
“给我。”霍钦伸出手掌,冷道。他总给人一种距离感,让人捉摸不透。
别若卿低着头看他,不敢将铜币拿出手。如果霍钦将此事上报京畿,州牧府即便没有参与私铸铜币,也要被扣上失察罪名,她不想余生在牢狱里度过,揭发别睦之事还需要从长计议。