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不知是幸还是不幸，在晓毫无防备的时候，这个本该非常安全的距离在被悄然突破了。被她挂在嘴边的“年少时一见钟情的对象”，在她身边默默跟了一年。

晓追上晋彦的时候，成为丧家之犬的下忍在山谷里跌跌撞撞前行，手指攥得紧紧的，把怀里的衣服揉得皱巴巴。

——怎么看都不像是心怀恶意的细作啊。比起来，甩着手轻快地缀在下忍后面的白石晓，反倒像一个恶劣的、在看人笑话的主人。

白石晓说：“站住。”

下忍定住了，缓慢地转过来。白石晓小跑了几步到他跟前，偏头打量他。下忍的眼睛有点发红。白石晓一下就心软了。

“跟我回去。”她丢下一句话扭头就走，其实竖着耳朵，听到身后步伐响起才松了口气。

二人一前一后地走着。白石晓身后的脚步踏、踏、踏，踩入柔软的腐叶，踩过溪水顽石，踩上干脆的枯枝，形成一种稳定的、永恒的节奏，给她微不足道的安慰。

白石晓说：“之前几年……在高比亮家过得好么。他们有没有亏待你？”

“回大人，高比亮家的忍院……还好，没有苛责小的。”

“叫少主。”白石晓咳嗽了一声：“既然跟我回来了，就叫少主。”

下忍的声音明亮起来。“是，少主。”

带着晋彦归来后，白石晓没有提起“细作”的事，一切就这样揭过。之前的战斗获胜的关键，是白石晓燃起的足够湮灭金属的厉火。她的下属们信服她，没有人提起“责罚叛徒”这件事。

晚上，又前进了一段路程的车队在山谷里燃起数个火堆，在黑暗下撑起光和热的小小帷帐。其中一个火堆前，坐着白石晓、羽夏、晋彦和另外两名亲信武士。

啊呀，白石晓漫无边际地想，今年忘记庆祝萤夏节了呢。那个时候晓忙着和忘了哪个氏族的人争抢领地，完全没有想起节日的事情。不过，虽然忘了今年的萤夏节，那个想要一同庆祝节日的人却恰好在身边——虽然当时的自己毫不知情。

夏末的现在，已经不会有萤火虫了。

白石晓呼吸着。用皮肤、用肺叶捕捉夜色。她说不出晚上的空气与白天的有何不同，但闭上眼睛，她感受到静谧的夜以山谷为河床流淌而去，庞大、缓慢、慵懒，舔舐她，融化她萤火一样的灵魂。

她看向她的忍者。晋彦正安静地听几位同僚聊天，黑色的衣服让他融入到虚无的背景里。柴木在红光的拥吻中劈啪作响。

过了几天，白石晓的气消了些。她想起之前晋彦所说的、寻找姐姐的事情，于是她把晋彦找来，要他把来龙去脉说清楚。

因为还在赶路，白石晓骑着马，她令忍者上来与她共乘。二者身高相仿，她把晋彦揽在身前，女子丰腴，男子精瘦，倒还显得相得益彰。