05 (VALINE)-

一艘小型高速陆行艇正朝着维多利亚与伊比利亚的国境线疾驰而去，刚打了防滑蜡的侧甲板在雨后的阳光下熠熠生辉。作为小队在这次旅途中的代步工具，它的机动性和火力在小型舰艇中算得上相当优秀，反重力源石引擎甚至允许它直接高速爬上50度的斜坡——前提是你把所有易碎的东西都固定住，系好安全带，然后坐在椅子上别动。

　　“用来从海怪潮里逃命应该会很实用。”

　　劳伦缇娜轻佻地打趣，交叉双腿坐在舷窗旁，把一块压缩饼干塞进嘴里。坐在指挥室另一侧的维多利亚士兵们向她投来不忿的目光。

　　“希望你明白风暴突击队的士兵是不会在任务中逃命的。”

　　“啊，只要你们说到做到，我保证会向维娜谏言，为你们申请烈士勋章。”

　　“好了，鲨鱼。”

　　歌蕾蒂娅按住劳伦缇娜的肩膀，示意她别再把合作双方的关系弄得更僵。

　　“根据安排，风暴突击队的队长说好要和我们开作战会议来着...？”

　　斯卡蒂另起了个话头。

　　“抱歉，安排航线浪费了一些时间。”

　　舱门哗啦一声拉开，金黄色头发的鲁珀女子提着两面与身材非常不合的巨大盾牌走了进来。看到房间一角的劳伦缇娜和她身后的歌蕾蒂娅，她先是一怔，然后默默走进指挥室，把装备放到一边。盾牌与舱室地板发出沉闷的金属碰撞声。

　　“我是两支维多利亚小队的总指挥兼队长，你们可以用‘号角’这个代号来称呼我。”

“你好。斯卡蒂。”

　　“我是劳伦缇娜，身后这位是歌蕾蒂娅~如果你也需要我们提供一个代号的话，叫我们鲨鱼、剑鱼和虎鲸就行啦。”

　　劳伦缇娜轻车熟路的报菜名，但很明显，陆军突击队出身的号角在听到这些生物的名字时，露出一副迷茫的表情。

　　“我会记下的。相信三位之前也对我们其他人员的配置和代号有了基本的熟悉，现在先来讨论一下任务内容吧。”她抬了抬手，示意身后的两个士兵将投影仪打开。

　　“我们现在正在朝维多利亚与伊比利亚交界的泰恩赫姆镇前进。之前为了在附近测试武器，将居民都转移到了内地的移动城市。这里如今几乎没有什么人烟，很适合作为行动的前线基地。”

　　劳伦缇娜饶有兴致的看着舱壁上亮起的小光点，好像在看一款稍稍有些过时但经典的玩具。斯卡蒂则对建立行动基地的说法稍稍感到一丝疑虑：为什么要特地选择一处几乎荒弃的城镇，而不是直接前往边境驻军所在的城市——

　　“我指的是，对于敌人来说。”

　　号角接着说道：“我们的调查员在这附近重新发现了许多诡异的踪迹。准确地说，镇外的植物和旧道路上明显留下了很多拖拽重物的痕迹，痕迹上还有奇怪的黏液，在夜间还可以听到急促、沉重的呼吸声和碰撞的怪响。那声音明显与人类发出的喘息声相差甚远。”

　　“根据他的进一步描述，这些伊比利亚人刚刚入境的时候，当地驻军有按规定派人前去检查，但对方表面上只是一个从伊比利亚来的宗教团体，甚至还主动去附近的市政厅办理了暂时居留手续，最终当地军警只能警告他们不要节外生枝。”

　　“听上去只是维多利亚对伊比利亚人的天生提防——如果我没有看过卷宗，我可能会这么说。但这个宗教团体进入维多利亚一个月之后，伊比利亚就遭到了全面袭击。对吗？”

　　听到斯卡蒂的这句话，号角的脸色有些凝重：“这就是我们要调查这里的原因。”说完，她将调查员回传的照片递给了斯卡蒂。

　　剑鱼和鲨鱼凑到虎鲸身后，看着那张照片中教徒们熟悉的穿搭，三人一同深深皱起了眉头。

　　“让我回想起一些不好的事情。”劳伦缇娜稍稍偏过头，对旁边的歌蕾蒂娅小声嘟囔道。

　　“果然是深海教会...我得开门见山地说，你们的调查员或许凶多吉少了。”斯卡蒂把照片还给号角，低声说道，“这些人自认为是海怪的同胞，与伊比利亚的陷落脱不了干系。”

　　内陆不比海边，或许这些走狗认为硬啃维多利亚这块骨头对他们的主子来说也不是个轻松的差事。那么，提早潜入维多利亚的行动也应该是早有预谋。斯卡蒂感到一阵后怕。两天之前，自己还在轻描淡写地试图说服自己不要太担心现状。

　　偌大的维多利亚，现在可能有多少个泰恩赫姆镇？

　　无论出于什么理由，维多利亚对伊比利亚外盯内防，竟然还会有人允许敌国的宗教团体安营扎寨。斯卡蒂不禁在内心一阵苦笑，慨叹陆上人的短视，也嘲弄自己的天真。

　　“明白了。但这个据点应该不至于要我们和风暴突击队一起上吧？这些孱弱的走狗连对手是谁都没弄清楚可能就会变成一堆碎肉。”

　　“事实上，我们也没有弄清楚对手到底是什么东西。我们需要的是信息，是情报，而不是一两场战斗的胜利...所以请求各位深海猎人的协助。不是为了消灭眼前的敌人，而是要了解它们的弱点。”

　　斯卡蒂颇不以为然，如果海嗣们真的存在弱点的话——但她还是按捺住了心中的浮躁。

　　“我们的本职工作不是保安，但我们承诺尽量保证各位小队成员...能神智清楚地把了解到的一切报告给维娜。”

　　号角点了点头，示意手下的战士们各自前往准备，会议室中很快只剩下深海猎人和她——

　　“歌蕾蒂娅女士。”

　　正想离去的歌蕾蒂娅停在了门口。

“我有件事想问问你。劳烦你留一步。”

“我知道您想问什么。”

　　海怪夺去了歌蕾蒂娅的声音，但对于号角想问的这件事，歌蕾蒂娅自认只能由自己来回答，也只能由自己来铭记。

　　“我与您在罗德岛的战友，那位前维多利亚士兵的阵亡有关。但我不是凶手。”