第一章

太阳高高的挂在天边，发出耀眼的光芒。太阳光透过洞穴上挂着的苔藓，晒醒了火星。火星睁开眼，慢悠悠地站了起来，伸直前腿伸了个懒腰。他甩甩脑袋，然后走出了巢穴，面对自己的族猫们。远远地，他便看见了兴奋的栗爪。这倒提醒了他——今天是栗爪的武士命名仪式。他看见栗爪猛扑向黑莓掌，并用后肢猛踢黑莓掌的肚子，但并没有伸出爪子。火星满意地点了点头——栗爪将会是一位优秀的武士。

火星瞅了瞅猎物堆。猎物堆上几乎是空的。他感到有些生气——灰条呢？他在干什么！他扫了扫营地，看到了灰条——他正在育婴室附近同雨须聊天。他走向灰条，对雨须说道：“雨须，我要同灰条聊两句。”雨须点点头，知趣地走开了。

火星怒视着灰条，灰条显得有些不安：“你在干什么？猎物堆都是空的！你想要族猫饿肚子吗？”

灰条愧疚地用爪子划着地，回答道：“对不起，火星。我已经派武士去了，但他们还没回来。下次我会注意的。”

火星没好气地回答道：“好吧。下次要早点，这可是影响族猫吃饭的！”灰条点点头。火星转身离开。他还要准备准备栗爪的命名仪式呢。

营地入口突然窸窸窣窣一阵响动，是狩猎巡逻队回来了。火星立刻走过去询问蕨毛：“风族边界怎么样？”

蕨毛放下嘴中的猎物，回答道：“他们很老实，在我们的领地里没有嗅到任何风族猫的气味——真希望他们以后都这样。”火星点点头，看向队伍的其他成员。每只猫的嘴里都塞满了猎物。看来现在的猎物很丰富。火星愉快地想到。

过了一会，黑莓掌他们回来了，沙风她们也回来了——他们嘴里也塞满了满当当的猎物。火星走到猎物堆旁，拿走了一只松鼠，走到高级武士们旁边开始大嚼起猎物来。吃完后，火星和沙风互相舔梳着各自的皮毛，聊着天。之后，火星走到巢穴中，躺着休息了一会儿。醒来后，火星便走出了巢穴，同灰条说了几句。

“你要给栗爪命名武士啦！”他开心地说道，仿佛忘记了他们今天上午的不愉快。

“她一定会是一位优秀的武士。”火星回答道，然后绷紧肌肉，一跃上了高岩顶端。此时太阳正在慢慢地落下去，他的皮毛在落日余晖的映衬下，散发着火焰般的光芒。

他看着高岩下聚集的大部分猫，大声宣布道：“雷族同胞们！请所有能独立狩猎的猫到高岩上集合，参加族群大会。”

随着火星的声音在会场上空回荡，少数未到场的猫也赶紧走出巢穴，参加大会。最后出来的是栗爪和老师沙风。栗爪玳瑁色的皮毛显然刚刚精心梳理过，白色的胸脯和四爪如雪闪耀。她穿过空地，琥珀色的眼里透着骄傲与她掩饰不住的兴奋。沙风站在学徒身边，洋溢着同样的骄傲。

火星从高岩上跳下来，迎接学徒和她的老师。“沙风，”他遵照族群传承下来的仪式语句，郑重开口，“你认为这位学徒够资格成为雷族武士吗？”

沙风低下头回答道：“她会成为一位能让整个雷族引以为荣的武士。”

火星抬头仰望银毛星带在夜空中现出的第一批星辰，说道：“我，火星，雷族族长，恳请武士祖灵低头看佑这位学徒。”他洪亮的声音在场地上空回荡，整个族群肃穆寂静。

“她通过艰苦训练，完全理解了崇高的武士守则，现在，我将她作为武士推荐给你们。”然后，他转身与栗爪目光相接：“栗爪，你愿意遵守武士守则，保卫这个族群，即使牺牲生命也在所不惜吗？”

栗爪全身颤抖，充满期待地仰起下巴，清晰地答道：“我愿意。”

“那么，我以星族的名义，授予你武士名号。栗爪，从现在开始，你的名字叫栗尾。星族将以你的勇气和毅力为荣。让我们欢迎雷族的这位全能武士！”

火星上前口鼻轻触栗尾的头顶，心中充满了自豪之情。栗尾满怀敬意地舔舔他的肩膀，然后慢慢退后。

其他武士全部拥上前来向她道贺，呼唤她的新名字：“栗尾！栗尾！”她的两个哥哥烟毛和雨须最先围过来，眼里闪烁着骄傲——他们的妹妹终于也加入他们的行列，成为武士了。

火星等到喧闹声平息后，又开口说道：“栗尾，依照传统，今晚由你来守夜，保卫整座营地的安全。”

“就在我们睡得正香的时候。”云尾加了一句。

火星警告性地瞪了他一眼，但没说什么。其他猫纷纷让出一条路，簇拥着栗尾走到空地中央。栗尾坐下，尾巴盘过来包住脚掌，仰望着夜幕笼罩的苍穹，银毛星带的光芒越发耀眼了。

仪式结束后，火星走到了云尾身旁。“下次，你要好好注意你的言辞。”火星严肃地警告道。

“知道啦知道啦，我下次会注意的。”云尾回答道。但火星能听出云尾说得很敷衍，他感到十分恼火，抽了抽胡须——他的侄子总是这样，自高自傲，不听武士的话，但他总是那么受欢迎。

“对了，火星，有个情况我要告诉你。”云尾对火星说道，“黑莓掌今天一整天都在打猎，猎物堆一半的猎物几乎都是他打来的。”

“是吗？看来，我要找黑莓掌谈谈了。”火星若有所思地说道。他站起身，走向正在空地上享受温暖的阳光的黑莓掌。

“黑莓掌！”火星在他身旁坐下，“听云尾说，你今天狩猎战果很不错。”

“谢谢你的夸奖，火星！”黑莓掌回答道。火星望着自己的两个女儿。此时，叶爪和松鼠爪正往那堆新鲜猎物走去。

看着她们姐妹如此亲近，火星突然想起了黑莓掌的妹妹，褐皮。以前的副族长虎星是他们的父亲，因为意图篡取当时族长蓝星的位置，虎星被从族群中流放。后来，虎星谋得了影族族长之位，但是在图谋夺取整个森林时失败了，被一只泼皮猫所杀。褐皮一直觉得雷族的其他猫将虎星的罪怪在自己头上。于是在虎星当上族长后不久，褐皮就投奔到了影族。他问黑莓掌：“你想念褐皮吗？”

黑莓掌惊讶地眨了下眼睛。“想，”黑莓掌回答，“很想，火星，我每天都在想念她。”

“我以前不知道你对你妹妹所怀有的感情会是什么样子，直到看见她们两个有多亲近我才明白。”火星朝那对学徒姐妹的方向点点头，她俩正在猎物堆里挑选食物。

“火星，你这样说对自己不公平。”黑莓掌不安地回答道。“毕竟，你也会想念你的姐姐，是不是？”

火星出生时是一只宠物猫，直到后来加入雷族。他的姐姐公主至今仍和两脚兽生活在一起。火星偶尔也会去探望她。公主把她的第一个孩子交给了火星，让他将幼崽抚养为一位武士。那只幼崽就是云尾——亮心最忠实的伴侣。

火星把头偏向一侧。他的眼前仿佛站着公主——他当然想念她。“我当然也想念公主。”他说道，“但她是宠物猫，永远不可能过我们这种生活。你不一样，你一定很希望褐皮留在雷族。”

“也许是吧，”黑莓掌承认道，“但她在影族那边比较快乐。”

“的确是。”火星点点头，“最重要的是，你们都找到了自己愿意效忠的族群。”

火星环顾四周，看到了待在高岩旁边的沙风和灰条。于是他迅速地向黑莓掌点头告别，然后走向他们。

“嘿，你们在聊什么？”火星愉快地问他们。

“我们在聊关于栗尾的事呢。”沙风回答道，脸上露出自豪的神色，“她是多么棒啊！”

“她会成为一位伟大的武士。”灰条接话道。

“好啦好啦，天色不早了，你们快去睡觉吧，明天再聊。明天还要巡逻狩猎呢！”火星说道。

“好吧，晚安。”灰条说道，与火星碰了碰鼻子。火星也走上前，碰了碰沙风的鼻子。然后，他便走进了族长巢穴，躺在苔藓上，蜷缩成一团美美地睡了。他睡得很香甜。