引子

夜幕笼罩整座森林。夜空中没有月亮，只有银毛星带散发着清冷的光辉照在树丛上。在满是岩石的山谷底部，一个水潭反射着点点星光。空气中散发着绿叶季末期的浓郁气息。

风儿轻叹着拂过森林，吹皱了沉静的水面。山谷高处，一只猫在蕨叶间时隐时现。她在岩石间跳跃腾挪，动作轻灵，很快就下到了水潭边，一身蓝灰色的皮毛泛着微光。

一块扁平的石头凸出于潭水之上，这只猫坐在上面，仰起头打量四周。犹如收到了什么信号似的，只见一只接一只的猫现身了，从四面八方进入这片山谷。他们迈步走下来，靠着水潭边坐下，猫儿们轻盈的步伐很快占据了潭边低矮的斜坡，众猫目光向下，投入潭水之中。

最先出现的那只猫站起身来，说到：“新的预言已经来临！一场劫难在所难免，星族之前预言的一切都将改变。”

水潭对岸，一只黄褐色的猫低头附和道：“我也看出来了。未来会怎样很难说，我们面临巨大挑战。”

“黑暗、空气、水及天空将合而为一，撼动整座森林的根基。”最先到场的那只猫继续说道，“届时，一切都会改变，变得既不同于现在也不同于以往。”

“一场大风暴就要来了。”另一个声音说道。于是围坐在一起的猫全都开始重复“风暴”这个词，众猫的吟诵声汇聚起来，犹如隆隆雷声从猫群中升起。

待众猫的低语声停歇，一只精瘦黑亮的猫从水潭边开口说道：“难道就没有办法阻止这一切吗？连最伟大的武士所具备的勇气与精神，都改变不了事态发展吗？”

“劫难无可避免。”那只蓝灰色的猫答道，“但如果族群都用武士的精神来面对这场劫难，他们或许能幸存下来。”她抬起头，目光炯炯地扫视全场。“你们全都看到了森林将蒙受的劫难，”她继续说道，“你们也知道该怎么做。我们必须挑选四只猫，将族群的命运交到他们的脚掌中。你们准备好在星族全体成员面前做出选择了吗？”

话音刚落，潭水的表面突然荡起波澜，又很快又平复下来。而此时并无微风吹过。

那只黄褐色的猫站起身，星光把他肩膀上的皮毛映照成了银色。“就从我开始吧。”他眼神斜瞥，与一只下巴歪斜的浅色虎斑猫目光对接，然后说道：“钩星，你是否允许我代表河族发言？”钩星点头表示同意。于是，黄褐色的猫继续说：“那么，就请大家见证我的选择。”

他低头凝视着潭水，如周遭岩石一般纹丝不动。水面上现出一个浅灰色的模糊身影。所有的猫都伸长了脖子，想看得更清楚。

“就是那只猫吗？”蓝灰色的猫凝视着水中的影像，低声问道，“橡心，你确定？”

黄褐色公猫前后甩动着尾巴尖。“蓝星，我还以为你会赞同我的选择呢。”他声音里透着戏谑，“你不觉得她训练有素吗？”

“她的确训练得很出色。”蓝星脖子上的毛都竖了起来，好像对方说了什么挑战她的话似的。但她随即就冷静了下来，问道：“星族其他成员同意吗？”

在场观望的猫都表示同意，水中那个浅灰色的身影渐渐淡去消失了，只剩下一片清澈的潭水。

这时，那只黑猫站了出来，走到水潭边。他大声宣布：“现在轮到我了，请大家一同见证，也希望能赞同我的选择。”

这一次，潭中出现了一只玳瑁色猫的身影，她身材精瘦，肩膀肌肉发达。蓝星盯着水中的影像看了一会儿，接着点点头道：“她很坚强，也有胆识。”她同意了。

“但是夜星，她是否忠诚？”另外一只猫大声发问。

黑猫猛地转过头，爪子愤怒地抠进土里：“你在质疑她的忠诚？”

“我既然这么说，自然是有原因的。”对方立时反驳道，“她不是在影族出生的，是不是？”

“如此说来，就更应该选择她。”蓝星冷静地说，“现在各族群若不能齐心协力，势必全军覆没。也许那些与两个族群都有关的猫更能帮助各族理解当前最应该做什么。”她顿了顿，见没有别的猫反对，于是问：“大家都同意吗？”

众猫迟疑了片刻，但没过多久，表示赞同的轻柔喵声从猫群中纷纷响起。水面上泛起涟漪，待到恢复平静时，那个玳瑁色的身影也消失了。

另一只黑猫起身向水潭边走去。他有一只粗短扭曲的脚掌，只能一瘸一拐地走近潭水。“我想该轮到我了，”他的嗓音很粗哑，“见证并同意我的选择吧。”

这次，水面上浮现的是一个深烟灰色的身影，在潭水映射的夜色中显得十分模糊。众猫观望片刻，皆是默然。

“什么？”黄褐色的猫终于喊道，“那是个学徒啊！”

“多谢提醒，橡心。”黑色公猫冷冷地回答道。

“坏脚，你不能把置于那么危险的境地！”另一只猫从猫群后方叫道。

“他的确只是个学徒。”坏脚反驳道，“但他的胆识和能力足以与许多武士相媲美。说不定哪一天，他会成为风族优秀的族长。”

“说不定哪一天不等于现在。”蓝星直截了当地说，“族群现在需要的是能够拯救各族的猫，而他不一定需要具备首领特质。你要不要重新挑选一个？”

坏脚愤怒地甩动着尾巴，颈毛都竖了起来，他瞪着蓝星。“我选中的就是他！”他不肯让步，“你——或者随便哪只猫——有谁敢说他不够资格？”

“各位意见如何？”蓝星环视全场，“星族成员都同意吗？记住，我们挑选的猫，只要有一只畏惧或是失败了，都会累及整个猫族的命运！”

场上没有出现呢喃的同意声，众猫反而开始相互窃窃私语，将不安的目光投向水中的那个身影和水边那只猫。坏脚怒气冲冲地瞪着大家，全身的毛都竖了起来，让他的身体显得涨大了一倍。如果谁敢质疑他，他显然准备好了要冲上去打一架。

终于，场内的抱怨声渐渐消失了。蓝星又问了一遍：“大家都同意吗？”总算有表示同意的，但声音很小，似乎很勉强。还有些猫只是保持缄默。坏脚转身，一边瘸着脚走回自己原来的位置，一边发出暴躁的怒吼。

潭水再次恢复清澈。橡心说道：“蓝星，你还没帮雷族挑出一个武士呢。”

“是的，我现在要选了。”蓝星答道，“请看我选中的武士，希望大家能够赞成。”她骄傲地看向水潭中，那里，现出了一个深色虎斑猫的身影。

橡心直视着那个身影，张大了嘴，脸上露出无声的笑意：“他？蓝星，你总是出其不意啊！”

“什么意思？”蓝星的语气显然很不高兴，“他是只品行高尚的年轻猫，非常适合这次预言带来的挑战。”

橡心抽动了一下耳朵：“我说他不合适了吗？”

蓝星开口询问，但眼睛仍然死死盯着橡心不放：“大家都同意了吗？”现场发出坚定的赞同声。她冲着橡心轻蔑地弹动尾巴，这才转开了视线。

“星族的众猫们！”蓝星提高声音说道，“你们已经做出选择。征途即将开始，为了迎接即将降临到森林里的可怕风暴，请回到各自的族群确保每只猫都已经做好了准备。”

蓝星停顿了片刻，眼中闪出犀利的银光：“我们只能帮各族挑选出适合的武士，剩下的就全要靠他们自己了。愿我们所有武士祖灵的灵魂与他们同在——无论繁星会把他们带往何处。”