信马由缰（一）

　　世有伯乐，然后有千里马。

　　——《马说》

　　泰山，运来客栈。

　　“看来，果真是位不同寻常的女郎！”泅夫子感慨道。

　　“可她这般岂不是不要成婚了？”项秦不解，“女子到年岁必要成婚的，她这般引入诸多才子王孙难堪，家中哪敢应和？”

　　“我想，这便是她的用意吧。”公子尖若有所思。

　　“怎么，你倒以为人家是在等你啊？”

　　公子尖无语。

　　“诸位还试马不试？”店家听得云里雾里，早就想插嘴了。

　　“自然！”公子尖抢先道。

　　就见项秦一脸不满：“马呢？”

　　店家引几位去马厩入口，即是在门口站了许久，这才跟随店家进入内里，怎料这里外大不相同，里面却别有洞天。

　　奉马处，处处有间隔，每一匹马都有自己的居所，而马鞍等用具则规规矩矩地挂在木头外壁，在这平凡客栈中隐藏着如此不寻常的马厩，实在让人惊讶。

　　“瞧！便是他了！”店家指着一处瞧不见马的地方。

　　众人齐疑。

　　“马呢？”项秦问道。

　　店家笑意浓浓：“你们进去看看便知道了！”

　　泅夫子顺手推开围栏，映入眼帘是一只正悠然自得躺在地上的雪白骏马，那马通体雪白，身上并无一点杂色，一看便知高贵非凡。

　　众人皆是震惊神色。

　　店家摊开双手，十分无奈：“这马啊，原是送木材时一齐送来的，据说是叫赛千里，是那昭阳公主的伴读骑的。”

　　“既是采芹的马，何故在此？”公子尖发问。

　　店家叹气，又解释道：“今日马夫不在，具体原因我说不清楚，但也只知道一星半点。”他用手做出搓指一点儿。

　　“你只管说。”许是武将出身的项秦受不了人卖关子，有些焦急道。

　　店家一哆嗦。

　　“大概是雅偌殿下不喜女子骑射，故而让她放弃的吧。”店家感慨道，“世家小姐大都如此，即便说公主伴读也没这特权啊。”

　　公子尖迟疑，心想：如此说来，她这做法，说是扬名，倒不是把自己的后路堵死，来往那般多人，或好奇或爱慕者多有登门，雅偌殿下哪里应付得来，该不会……是报复？故意斩断情缘，就是为了气雅偌殿下？

　　项秦盯着这马看了许久，道：“这马烈？我瞧着是懒吧！”

　　“自送来时便是如此，故而今日马厩里其他马都有了自己的用处，偏它日日休牧。”

　　泅夫子不言，眼神却没有离开马儿半分。

　　在仙人泅夫子眼中，此马的确是一匹好马、骏马，乃至于烈马，他看到的是不同于常人的马的过往。

　　三年前。

　　晋国，皇家矫马场。

　　晋国将举行一场大型马术比赛，晋王特邀几位王子公主进行马术赛，且广邀天下名流，以观儿女风采。

矫马场规模庞大，以山林为界，中间修缮了一条远道，以赛马、训练为主；除此以外便是耗费巨资修筑了户外行宫“溪苑”，是以宫中建造仿制，气势恢宏的大院，斗拱飞檐，彩饰金装，砖瓦磨合，城楼细做，其中含有三百多间房屋错落有致，方便王孙贵胄歇息、修养；而从外而来的名人轶士自然无法同王族一处，他们所歇之地，名曰“好远阁”，乃是专门为招揽外客修筑的一栋园林，体现晋国独有的一方特色，嬴政等人便落脚于此。

　　此时的矫马场已是人声鼎沸，六国皆派遣使臣参与观看，虽所说参与观看马术比赛，更多的是各国王孙贵胄选亲，相看郎君女娘，而此时的秦王嬴政十七岁，化身青衣少年隐匿于人群之间，只携带一位仆从，名唤哽哩。

　　“若是晋王得知公子来了，怕不是要欣喜若狂了！”哽哩站在嬴政身后，兴高采烈道。

　　“人多眼杂。”嬴政神采奕奕看至前方，演马场空无一人，只放置了几处围栏与草绳，再者就是乐理器物，想来赛马开始时还将进行一场歌舞表演。

　　少年郎君一身青衣，虽身材虽不比寻常儿郎强健，却生得一副玉面书生的面容，美貌非常，此寻常打扮，加上少年的洒脱气质，见者哪里会想到这便是秦国幼年称王的嬴政呢？

　　忽有人大喊：“秦王今日莅临，诸君可得好好表现啊！”

　　然嬴政听罢，心下无语，本是秘密出行，却还是泄露了行踪，便一脸严肃地看向身后的哽哩，道：“查清楚。”

　　“诺。”

　　哽哩悻悻，心下无奈，也不知是何人泄露了王上踪迹，合着这几天来他们言辞中也没有丝毫不妥，就只能是秦国以内有细作。

　　提及哽哩，可别看名字哭哭啼啼的，此人现能与秦王一同出行，便可见他的能力断然不熟，乃是嬴政从几多门客中千挑万选出来的死士。

　　晋国大公主姬苑，年十八，正值选亲年岁。

营帐内。

　　“父王，儿臣愿嫁于秦王，为王后！”姬苑一脸娇羞，说出来的话却丝毫没有遮掩之意。

　　“苑儿如今到了出嫁的年岁，可这壮年男子颇多，有人说秦王来了，可他是哪一个，为父也不知啊！”晋王而今年岁已高，且是个十足的女儿奴，他虽知道秦王此番前来即便是选上了那位贵女，回到王都，自不会以王后当称，毕竟晋国之外，还有楚国、齐国虎视眈眈，他晋国又何尝能收渔翁之利呢？

　　“我不管，今日骑射，儿要同兄长一起，若儿夺魁了，秦王便一定会主动来找我的！儿的样貌，哪里由其他女娘比得去？”此话不假，大公主姬苑的确是生得一副回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色的娇媚模样，普通人见她自然是为之倾倒，以至于姬苑还未出阁就有传闻言说并非完璧之身，且圈养数位面首于家中欢达，一次数人不等。

　　晋王爱女，表面上风平浪静，心中不知多想要得这秦王女婿，即便是以侧妃、夫人之称也无甚可憾，再者秦国愈发强盛，此刻若结秦晋之好，岂不美哉？便偷偷命人传令下达各宫，道：“王上有令，今日赛场，只大公主与公子斑获胜，尔等切勿露锋芒！”

众人议论纷纷。

　　晋国，王宫，二公主居所。

　　二公主感染风寒，身体不适，二公主姬焉躺在床上焦急万分，道：“三妹妹，你便同父王说说，此等小事，缺了我又如何，还不是一样开展！”

　　三公主姬蘅欲邀二姊同去，谁知遇到二姊重病，面上露出为难神色：“可二姊是不知的，刚才有人传信，道今日秦王来了，这可如何是好！”姬焉更是焦虑不安，她早听说这秦王少年英雄，父王很是看中，若此番他不去，就是父王不责罚她，吕太后也不会放过她。

　　“这可如何是好！”

　　“二姊，莫急，”姬蘅安慰道。

　　姬焉更是焦急：“叫我如何不急！”

　　姬蘅瞥了眼周围的侍婢，领头那个婢子朝其一几个挥挥手，心领神会，几人便退了出去，屋内只剩姬蘅姬焉。

　　姬焉见状有些诧异：“这是作甚？”

　　“二姊，妹妹这里有一个计策，不知可行不可行？”姬蘅悄声道。

　　想起吕太后罚人的手段，姬焉一阵不寒而栗，若说是罚抄经、抄书什么的，她倒是乐在其中，可这吕太后罚人，不是仗责，就是刑罚，说轻点儿还得是交易，而这交易要么是婚姻大事，要么是未来前程，如此冒险，不若她吕太后在晋国盛名威望如何这般高。

　　“你快说！”现下，只好死马当活马医了。

　　“找一人代替你不就好了，说是威望，除去父王、母后膝下，再者就是吕太后膝下，而吕太后膝下的鹤偌殿下，不是正好！”

　　“别开玩笑了，姑母同我，天差地别！”姬焉喃喃。

　　“哪里是说姑母，姑母有一女，你也认识。”

　　“采芹？”姬焉惊呼。

　　“眼下最合适的便只有姑母家的采芹阿姊，大我一岁，却与二姊年龄相同。”

　　姬焉犹豫道：“若是被发现的话，吕太后那边……”

　　“听闻采芹阿姊最善骑射，若是请她，必定万无一失！”

　　“可……”

　　“若是担心太后责罚，采芹阿姊去，不是正好？”

　　姬焉略一思索，“却是不假，从小采芹便常来宫中，与我们一处念太学，常侍奉于吕太后膝下，处处都比我好，这王宫中，论才学，恐怕也只有阿蘅你能比得过她了。”

　　“即是如此，太后又怎会苛责于她。”

　　姬焉点头，又摇头。

　　姬蘅靠近二姊，轻声道：“你若不这样，那受罚的便是你了！我只知道，你是我亲阿姊，况且，二姊你哪里同太后亲厚了？”

　　“便是她了！太后太过严厉，劳烦三妹妹出谋划策，我这就去请！”姬焉一想到吕太后那张风烛残年却依然锋芒毕露的面容，心中惧怕，忙道。

　　“来人！”姬焉朝外喊道。

　　一个婢子领着众婢子急忙跑来：“差刘管妇去趟鹤偌公主府，请采芹入宫赛马！”

　　看了一眼姬蘅，又补充道：“就道是王上安排？如此，可妥当？”

　　姬蘅笑而不语。

　　见姬蘅没有说话，姬焉朝婢子挥手：“去吧。”

　　“诺。”

　　话毕，姬蘅露出一个甜美的微笑，道：“二姊可是忘了同她解释清楚，至于父王有甚安排，还得去了才知。”

　　“与我无关了。”姬焉有些头疼，“昨日不知怎的，头疼非常，实在是天意，哪里让我有着机会去见秦王，便只愿你同大姊有此前程。”

　　姬蘅侧目，心中却想：秦王？你们真以为秦王会纳你们为后，楚国公主尚不得知，哪里轮得到晋国，实在可笑。

　　“还有一言。”姬蘅平静道，“为防东窗事发，二姊可一定要噤声才是，为落得他人口舌，妹妹也只能如此劝告了。”此话说完，这事便与她无任何关系，一旦东窗事发，她只需强调自己已劝过了，丫鬟仆从都是证据，再者，凭借自己的才名，哪里会有人怀疑自己。

　　“二姊便不起身相送了。”姬焉越发头疼，只朝她摆手，示意可以离去了。

　　姬蘅向门外走去，只见一女侍协同另一个体态臃肿的老妇站在门口，女侍忙道：“殿下，办妥了。”

　　姬蘅看了一眼老妇，淡然道：“怎么说的？”少女的童音满是稚气，问出的气势却不似少女。

　　老妇莫名一怔，又忙答道：“回殿下，老身与负责行宫的一位内侍相熟，给他递了点银钱，便妥了。”

　　姬蘅不语，走到花园处开得正盛的海棠树下，瞧那海棠花久久不语，女侍见此情景，冷冷道：“殿下问你怎么说的？”

　　闻言，老妇浑身发冷，忙解释道：“奴让全寺人去接应她，叫她夺冠取胜，殿下放心，全寺人办事效率高，且心机深沉，必定能让她深信不疑。”

　　姬蘅仍是不语，眼神却冰凉侧骨，她顺手摘了一朵相近的野花，放到鼻边，嗅了嗅，随后发出清脆的笑声，像极了烂漫少女顽劣的模样。

　　女侍一脚向那妇人踢去，道：“蠢妇，谁让你如此明目张胆的说夺冠？”

　　那妇人连忙跪倒磕头：“贵人饶命，贵人饶命，奴只是按规矩办事啊......”

　　“罢了。”姬蘅开口道，“别吓她了，她做得很好。”

　　姬蘅向老妇伸手，示意让她起来，女侍则在一边露出惊恐神色，随即恢复自然，刹那间转换毫无破绽。

　　那老妇倒是浑然不觉，颤颤巍巍地把自己的手搭在姬蘅雪白柔细的手上，缓缓站起，口里还道：“谢殿下！谢殿下！”还不忘做出得意神色看向女侍。

　　“罂粟。”姬蘅淡淡地甩开老妇的手，“走了。”

　　“诺。”罂粟最后看一眼老妇得意的神情，转身离去。

　　行至廊亭处，姬蘅忽的停步。

　　“是叫刘管妇？”

　　“是。”罂粟回道。

　　姬蘅摆摆手，一脸惋惜，将拿至手中的那朵野花彻底掐碎，丢入廊下沙石中。

　　“悄无声息的消失。”

　　“诺。”