六、绝处逢生

褐衣人大约有四十多人，是镖队的两倍。看他们的兵器和武功路数，显然是出自同一门派，却看不出源于谁家。短刀虽然不符合兵器“一寸长，一寸强”的说法，但却更称手，易于掌握，用得熟练者，杀伤力丝毫不弱。镖队这边，除了谢青华使枪，其他人都是用刀，优势是圈子大些，短刀不易近身。

那些褐衣人似乎知道谁的武功更厉害，很快就各有五个人将陈易安和居仁福围住了。谢青华的一杆长枪倒是发挥了优势。他连声长啸，将枪舞得气势如虹，瞬间将包围圈荡开数丈，打开了前方的道路，趟子手们便急忙催车前行。

陈易安深得万壑风的真传，刀光如雪片也似，撒下一片杀气，褐衣人稍有不慎，躲得慢些，便见血见肉，不得不缩在刀圈之外。陈易安见这些人并不十分难以对付，紧张情绪稍稍缓解，心里却担心起游晚虬，这秀才遇到兵，他可怎么办啊？陈易安一边护着镖车，一边四下寻找游晚虬。忽见一小撮褐衣人起了一阵骚乱，一道碧光随着游晚虬的身形腾跃而出，碧光所指处，褐衣人应声而退。

他竟然会武功！陈易安又惊又喜。先还以为这小子会成为累赘，现在好了，倒多了个帮手！陈易安看着游晚虬身形舒展，如惊鸿游龙，手中一支玉箫挥洒而出，碧雨点点，转眼间帮他打退了左边的两个褐衣人，不禁心中叹服：还是师父眼光毒啊！

然而刚前进几十步，褐衣人就形成一个完整的包围圈，从四面八方攻上来。趟子手们顾上不赶车，纷纷拔刀迎战。陈易安沉着指挥道：“仁福，前面开路，护送青华出去。我断后。”

说着换到车队防御薄弱的另一侧，左挥右挡，将一群褐衣人逼出圈外。立刻，游晚虬又将这些人接住，挡在了镖队的后面。两个人互相配合，趟子手们压力顿减，可以集中力量催车前行。

“晚虬！快给家里报信！”陈易安一刀架开敌手，随手把那包银子扔了过去。这是万当家的安排，他必须执行。

游晚虬接过银子，匆匆道：“知道了。”边说边身形一晃，来到一辆镖车的后门，开门取出一只鸽笼。镖队每次出发，都会带上信鸽，以防不测。

“没有笔纸！”陈易安见他还有功夫去取信鸽，不禁急了。

“我去找！”游晚虬刚将鸽子笼取出来，便又被包围，他一个腾身，如鹞子般斜掠而过，几个褐衣人纷纷中招，鼻青脸肿地退开半圈。然而游晚虬迅捷的身形也随即慢了下来，因为鸽子正疯了似的乱扑腾，他真怕动作太猛把鸽子掼死。

陈易安见他心细如发，忙而不乱，大感欣慰。计算着突围问题不大了，便担心起师父来。边护镖边偷眼回望师父，然而趟子手们在危急之中发足狂奔，已经跑出半里路。人多草高，已经看不见师父了。刚一分神，只听身旁有人惨叫，连忙回转来一看，已有趟子手受伤。他心头怒火中烧，手中刀越发使得凌厉起来，转眼砍倒两个褐衣人。对游晚虬道：“也好。放完鸽子赶快回来帮忙！”

居仁福一手牵着一匹马，另一手挥刀，从队伍中段奋力杀到队伍头部，口中喝道：“都给老子让开！”眼见杀开一条路，终于来到谢青华身边，高声道：“青华，这匹马快，你快去搬救兵！”

谢青华也不客气，飞身上马，道声：“各位保重，我先去了！”借着马势，一条枪舞得如蛟龙出水，势不可挡，将挡在前面的褐衣人扫出七八丈外。

通道一开，趟子手们不管不顾，拼了命拉马推车向前奔，整个镖队一下子窜出了包围圈。居仁福在前开路，陈易安断后，混乱的场面开始变得分工明确，有条不紊。

陈易安便催道：“晚虬，你报信要紧。快去！”

游晚虬一手握箫，一手拎着信鸽和银两包袱，着实有些不方便。口中兀自问道：“哪里有笔纸？”

“不知道。”荒郊野外，笔纸还真不是寻常之物。陈易安只管催道：“你快走，反正你的箫也不能当刀使，万一再出岔子，不要连个报信的也没有！”原来，陈易安已经看出，游晚虬虽有深厚的武功底子，但箫毕竟是玉制之物，与兵器硬碰，极易粉身碎骨。是以游晚虬只能避其锋芒，以点穴、借力、拳脚之类的手法应对，战斗力大打折扣。

“好，我报完信再回来帮你。”游晚虬刹住且战且退的脚步，迎着褐衣人冲杀过去。一时间，他被团团围住，为镖队争取到宝贵的时间与劫匪拉开距离。只是游晚虬也不可能拖住他们太久，更何况，在褐衣人之中，有两三个武功实属一流，刚一交手，游晚虬便知不是可以随便应付的。手中没有合适的兵器，又要保住鸽子活命，不敢恋战，只得抽身向外冲。而这些褐衣人的目标是镖货，见一时拿不下游晚虬，索性让开一条道放他过去。

再说万壑风，在这场护镖之战中，他的压力是最大的。尽管他的滚雪刀法已经练到炉火纯青的地步，刀一出手，便舞得如片片飞雪，但面对双钩，他的招法显然不那么适应。钩法的变化极多，且是专门对付刀剑一类直兵器的。从交手那一刻开始，万壑风始终觉得前心后背、上下左右，到处都受到了威胁，一口宝刀左架右挡，忙得如翻江倒海，依然只有招架之功，难有还手之力。而何不必的双钩却始终不离万壑风的要害三寸。不出十数招，便将万壑风的胸前衣服划破好几处。幸运的是，万壑风并未受伤。何不必心中犯起嘀咕，双钩压得更紧了。谁也不曾有一丝一毫的分神，每一招出手，都贯注着十成的内力，如排山倒海，汹涌喷发，一丈之内，有如一堆无形的铜戈铁矢在互相厮杀。

忽听“嗤——”地一声，万壑风的身形蓦然一缩，退出圈外，左臂的衣服已然被划出一道大破口，不过只渗出少许鲜血。

“铁臂功。”何不必忍不住赞了句：“名不虚传。”

铁臂功是万家独门绝技，能在瞬间将内力贯注两臂，使手臂如铜浇铁铸一般，产生巨大威力。如果不是有此功护身，这只左臂已经断了。万壑风知道自己无法取胜，唯一的生机就是尽快撤逃。他没有时间观察镖队的情况，但能听到大伙越去越远，想来突围无忧了，便故意拼着让左臂受点伤，硬抢出撤逃的时机。

何不必的双钩立即追了过来，看来他是铁了心要万壑风的命了。

万壑风不能去追镖队，只得急急向河边奔去。他已经很多年没有这样拼命了，虽然每天也练刀练拳，但这些年四平八稳的富足生活，让他在阵前的反应能力减退了不少，一番厮杀，累得他心慌气短。还没跑出半里地，何不必从后追上，“刷刷”两钩，结结实实切中他的后背。然而奇迹又发生了，万壑风背上的衣服被划破，却居然毫发无伤，反而借着钩力，逃得更快了。

这回，何不必彻底明白过来，“哼”了一声，自语道：“这老东西穿了什么宝甲。”说着，继续穷追不舍，挥钩直取万壑风的头颈和下三路。

万壑风且战且退。幸亏有家传宝物麒麟甲的庇护，否则今天已经死了好几次了。可是麒麟甲只能护住胸腹，其他部位就得靠自己了，头颈自然是要全力护住，下三路就比较难以周全，加上年事略高，双腿终究不似年轻时那么灵便，不多时，已经伤了几处。

好歹总算到了河边。万壑风知道，在岸上打，自己必死无疑，只有跳入河中，才有机会改变眼前的死局，或有一线生机。然而就在他转身全力一跃之际，何不必一钩上来，准确地钩住了他的膝盖窝！万壑风右腿被挂住，左腿几乎悬空，根本无法稳住身形。而另一钩又朝他颈项扫来，他竭力挥刀一挡，自知若再不脱身，死亡就在下一招等着他。是以不计后果，腾起左脚猛蹬钩住右膝的弯钩，硬是将右腿从钩弯中挣扎出来。按他最坏的打算，准备拼了这条腿不要。好在总算是脱出来了，代价则是右膝以下的皮肉几乎被刮了个干净，白骨外露，鲜血喷涌。

随着“扑通”一声，万壑风直直地坠入河中，河水立即被染红一片。何不必盯着河水，在岸上不紧不慢地跟着。半晌，万壑风才冒出来换了一口气。看他的样子，真是疲惫至极，不知道下一口气还能不能上来换了。

正在这时，下游划上来一条小船。一个高个青年戴着斗笠，悠然站在船头。看不清他的上半边脸，只能看到下巴的线条清晰俊朗，精致的嘴角微微上翘，透着几分洒脱，几分风流。他很快注意到眼前的情形，侧目看了看岸上的何不必，又看了看河水，忽然一矮身，伸手向水中一抓，“哗啦啦”一声，将万壑风从河中提到了船上。万壑风块头不小，又浑身湿透，份量实在不轻，然而这青年却一抓而起，足见气力惊人。只是船头猛地一沉，把艄公吓了一跳。

斗笠青年低头检查万壑风的伤势，见他双目紧闭，气若游丝。还未及再细看，岸上何不必单钩一指，喝道：“把他给我！”

青年抬头瞟了他一眼，吩咐艄公道：“调头，回去。”

艄公刚要调头，何不必那头火了，威胁道：“船家，你若不把船撑过来，我就杀了你！”

艄公见他的兵器怪头怪脑，还滴着鲜血，着实害怕，偷眼看那斗笠青年。青年冷冷地道：“你若敢把船撑过去，我现在就杀了你。”

艄公犹豫片刻，指着斗笠青年，朝对岸何不必陪笑道：“这位客官已给过钱。”说罢，也不再管何不必，顾自将船调头。

何不必见状，二话不说，挥钩削向河边的灌木，大大小小的树枝树杈纷纷飞向河心，很快铺出一条路来。他一展轻功，飞身上了这条路，直扑小船。艄公一见，慌忙跑到船头，与迎面而来的船客掉了个个儿。

斗笠青年也不含糊，立即拔刀相向。“叮当”两声，便过了一个回合。何不必发现自己轻敌了，此人刀法之高，竟然还在万壑风之上。若在陆地上，他当然胜券在握，但现在，因为没能在一招之内抢攻上船，他又被逼回了水上，而水上这落脚点实在不美，难以变换步法角度。

又过了一招，何不必还是没占得便宜。那青年的刀似乎特别厚重，相比之下，何不必的双钩钩头偏薄，有些不敢硬碰，而且这刀，竟似有些熟悉！

两招即过，他们已经没法交手了，因为小船正如离弦的箭一般，飞快地向下游划去。而何不必脚下的树枝树杈，却因没有动力，只能顺着河水慢慢漂动，被远远地甩下了。

“站住！”何不必气急败坏，徒劳地嚷道：“萧山老妖是你什么人？！”

斗笠青年哈哈大笑，也不答话，扬长而去。