外传三 上级骑士奥斯卡（下）

同一时间，他们也出了北面的小闸口。身后一道由信仰庇佑的城墙划分了两人的界线，闸口之外是一片荒山野岭，仅由一条黑土路径穿透，沿途除了些许猎户与散村外，近乎一无所有。

但那条路能走向亚斯特拉的都城，接着，道路将四通八达。自都城出发，向西能到白教之国索尔隆德，若再往西去就能抵达边境的西海岸，那里尽是些小国小邦，臣服于索尔隆德麾下，出海后则是被称为多兰古雷格的大陆，尽管它的面积只比索尔隆德大一点，却有三个王国占据此地；向南则是卡利姆，卡塔利纳和尼伯斯；向东越过比海姆和黑海，就是阻隔东西方的龙之山脉，而再过去就是未知的东方异教徒国度，在西大陆的人难以知晓他们的全貌；至于北边，穿越海峡后，那里能通往传说中的巨人国度，除了巨人，再也没人能在那种冰冷严酷的土地上生存了。

“奥斯卡，你已经盘算好接下来的旅程了吗？”图铁厄说着，便扔了个皮囊给奥斯卡。

不过奥斯卡只是接住它，却想过要没有打开来看。“是的，都规划好了......”突然，奥斯卡问：“图铁厄先生，关于我的家人，假如他们有人问起我的去向，请你告诉他们，我去要作不死人该做的事情。只要这么说......他们就会明白了。”

“你们家族藏了什么小秘密吗？”

“我不再是骑士了。那是属于家族的荣耀，不是我的。”

“但我也说过，你的荣耀不需要家族作佐证。你跟基奥格斯都一样，是骑士，刚毅坚忍的战士。”接着，图铁厄说：“你不值得我同情，所以我说的一字一句都不是为了安慰你，我纯粹是想说，就跟平常一样说话。去吧，奥斯卡，我等着你的凯旋。”

“凯旋？你觉得我还会回来吗？”

“你不想吗？”

奥斯卡低头不语。一会儿后，他说：“我不会回来了，这里不属于不死人。”

图铁厄听了有些生气，因此，他的回话声稍为大了一点。“我说你要回来、你就是得回来，这是骑士长的命令。”

“......哼，你已经不是我的长官了，先生。”奥斯卡模仿图铁厄的口气，那是他第一次、也是最后一次这么做。

不知怎么的，奥斯卡觉得的心情稍为轻松了些，明明混沌的苍穹让人情绪郁闷，可是他却觉得清爽，就跟他还是个小孩子时看见的天空一样明亮。或许在主祭司宣告死亡的刹那，奥斯卡就已经不再牵挂人间了，不管是恐惧或疑惑，它们都已经焚于火焰，化为轻烟散去。

他可以真正做到一些事情。奥斯卡认为，他注定得去做某些事情，因为成为不死人肯定是有些原因。如今，他就要去探寻这个因果。

图铁厄对奥斯卡说：“再见。”

但奥斯卡却回答：“永别了。”

生者与死者就此两别。图铁厄目送奥斯卡的身影离去，马儿载着他向缓坡而下，等他们的影子消失在密丛后，图铁厄也依旧看着；直到一位穿着素衣，绿瞳盘发，身躯瘦弱的女人从他身后的树丛中走出来，轻轻的问道：“他走了吗？”

“是的，他离开了，你为什么不亲自向他告别？艾妮德，明明你们如此恩爱。”

“我做不到，他有自己的决定，我只能假装他不告而别，去别的地方鬼混了，混到忘记了时间，但尼姆城里永远有他的家”

艾妮德的脸上看不出表情，这个女人一向如此，安份守己、甚至有些过于冷淡，与她名字的涵义截然不同，也许只有心中燃烧的爱意才是这个名字的写照。

不过艾妮德也只是自欺欺人罢了，她早就知道奥斯卡的目标为何物；整个德阿尔玛斯家族的不死人终究会往那走，走到北方边陲，前往北方不死院，前去追逐虚无缥缈的传说，就如他们的先祖一样。可是有人真的成功了吗？她不知道，也没人能知道这件事情，毕竟不死人要不被人发现成了活尸、要不就是从此消失匿迹，也许德阿尔玛斯家的人宁愿选择后者，他们情愿在记忆的最后去做进行一趟愚蠢的旅程和冒险，如此，不管成功或失败，他们都不会是人类的恶敌。那些人会就此消失，成为一道空影。

那是这些使命感更胜性命的人所做的选择，而作为这个家族的女人，艾妮德有义务将这份意志传承下去。因此，她说：“我会把他的故事流传下去，图铁厄。」

“永别了，奥斯卡。”艾妮德低声呢喃。她没有哭泣，始终保持着最初的冷淡，唯有如此，艾妮德才不会崩溃。

活着是她现在的义务，艾妮德必须教育他们的孩子，教会他关于这个骑士家族的骄傲与荣耀，令这份生命得以传承。

“我们回去吧。”图铁厄低下头道。

于是图铁厄和艾妮德走回墙后，继续作为保护者，继续守着尼姆城与奥斯卡所关心的一切。

山毛榉林依旧翠绿，只是绿荫中藏着深色的青影，它另黑暗变的无比浓郁，纵使天空无云、晨光耀眼，但这个世界却显得晦暗不明，彷佛黄昏降临。此处没有声音，虫鸣鸟叫皆不闻其声，唯独哒哒马蹄回荡再灌丛间，期间还不时伴随着惊恐的斯气声，无论奥斯卡怎么沉着安抚，他的马儿也无法适应这阵死寂。

可是他适应了，奥斯卡从空无中感觉到一股原始的混沌，那股混沌拥抱着他，消灭了他的知觉与思考；于是奥斯卡无畏于死寂，也许那阵寂静才是真正能安抚他、提醒他自身仍存在的东西。此时，除了马儿的蹄声外，奥斯卡也能听见自己的心跳，平稳地跳动着，他告诉自己，这阵心跳还会继续拍动下去，直到索尔隆德之北，在此之前，他不会成为活尸；他不能成为活尸，因为奥斯卡得见证自己存活的理由，他想知道不死人的使命是否真的存在，是否可以实现。

但是又如何？不是又如何？奥斯卡想都没想过，他只顾着追寻，带着那把长剑与盾牌朝北方前进。奥斯卡就打算延着这条路走下去，一路远远北上，穿过索尔隆德、跨越巴勒德尔的断垣残壁，直达北方不死院－－才想到这件事，他就不禁笑了出来。奥斯卡想，也许这真的是最适合不死人的方向，因为早在五十年之前、甚至更久以前，所有的不死人都会被遣送至那处遗迹，并由伯尼斯，亚斯特拉与索尔隆德的人马所组成镇守者，确保那些祸害直到世界终结前都不会脱逃。但大驱逐早已经成了历史，更重要的是，不死院已经没人镇守了，现在那里只是一个荒地，永远沉睡在冰雪之下的世界边陲。

不过，无论如何，往那边走真是再正常不过的事情了，毕竟奥斯卡是不死人，他本来就该过去，况且他还有个使命的名义支持着。

“你能有更多选择，孩子。”他呢喃着心中的念头：“但你根本没给我过选择，基奥格斯......父亲，我只能荣耀战死、或苟且偷生，你说，我到底有多少选择......不死人还有得选择吗？”

马蹄声在森林间持续着、他的心跳亦然，他不知道马儿到底走了多久、中途又有没有休息，奥斯卡发觉时间对他而言缺乏意义，循环衰荣皆与此身毫无关联。他可以感觉到疲惫，然而那只是残存的想像；他需要进食饮水，不过就算不这么做其实也没关系；不死人奥斯卡，他无法理解自己到底成了什么东西，身为人类的荣耀正逐渐远去，他不是生命、也不是死亡，这副身躯有如空壳，装着的只是一块会思考的残渣。

奥斯卡突然笑起来，干涩的眼睛不知不觉间充满了泪水。他想到了自己的妻子艾妮德，他感受到懊悔，心头被无尽的恐惧所攫食。在这么长的时间之后，奥斯卡终于体会到，自己原来还是个活人，他没有因丧礼而解脱，恐惧与迷惘的芽苞依旧深埋于心；然而奥斯卡会把它们给摘掉的，出了这个森林之后，他要将一切都交给命运，届时，他会是真正的一无所有，连情感都不剩。

那是的最后任务，一场探索之旅。但毋宁说，那是一场救赎之旅，为了拯救所有身陷绝望的不死人，为了拯救未来可能成为不死人的至亲挚友，为此，他必须不断前进。就算是个故事传说也罢，有天故事会成真、传说能再现人间－－只要这么深信着，他、以及以往走过这条路的亲族们就能继续走下去，直到永远不曾到来的休止符落下为止。

孤单的马蹄与嘶鸣回荡在川林之间、在丘坡之上，穿过热闹的市顶、穿过冰冷的遗迹；许久之后，马蹄与嘶鸣已消失无踪，只剩一双疲惫的脚步声在山间回荡，走向世界的边缘。

只要抬头一看，便能看见一座古老的堡垒伫立在群山之上，它残破不堪，形体已风化崩毁；那里就是不死人的墓碑，亦是人类繁衍的起点，北方不死院。而现在，奥斯卡就要回到此地，一探命运的雏形。

他告诉自己：一切终将开始；一切终将结束。

但现在，他究竟算是一个结束、还是另一个开始呢？奥斯卡不知道，但他也不想知道了。