《何几争渡》38. 朱华

丁末，天阴欲雨。

本就背光的藏书室被不散的阴云又夺去几分明清——晌午将至，大概仅有这里又冷又静。

寻常人家但凡有能耐独建一整个藏书室，必然不会这般布局。藏书也要讲究风水。背光压抑又容易积阴，不仅影响办公，待久了甚至会引起不适。

当官的主儿，不可能连这些都不清楚。

这里的常客就是些轮班清点打扫的丫头，来也匆匆去也匆匆。倒真不如今日。虽是来了副生面孔，拖着红色的身影在书橱间徘徊不定，但好歹是逗留甚久，约摸得有半把个时辰，总归添了些许生气。

那抹红色在书橱间来回折腾，许久才矮下身体，从角落里费力抽出一册。

这里的书卷薄册之类都是上官修挪腾过来的，多少属于私物，然而他不怎么翻阅，于是大部分就只能聚在角落里吃灰。

纸页并没有被虫蛀，可见其入潢工艺做的极精细。面上摸起来潮潮的，看来它已经被搁置很久了。

无人问津的经年累月，如今突然见了光。

苍白的指尖一划其上工工整整的几个墨字——随手簿。

翻开来。有的纸张粘合在一处。其上墨字依旧板正，只是比刚刚那三个字的笔触苍劲不少。

翻看一番，发现其年号大致定在元佑十二，自年初至年末，编标都很明确。

作簿的人大概对书述存有某种执念，字里行间都透着一股执拗劲。力求完善，趋近完美——即便记述的内容都是些不痛不痒的日常琐事。

但翻看它的人想看到的显然不是这些，又不死心，手上速度快了些。

翻过才没几篇，内容便与先前出现了不同。

那人草草掠了几眼，眉头却渐渐紧锁。

再往后翻，墨迹似乎乱了。

之后则更为潦草，字句越来越少，大片大片，全是晕染。

再没有标明年月日。

当页数还余留大半时，字迹尽了。

剩余皆是空空如也，这册子并未写完。一个人那么执拗的一路写下来，最终却连个像样的结尾都没留下。

那人攥着册子，凝神良久。

影子驻留在层层堆叠的书籍，被曲折了形状。

窗沿，透漏阴郁的冷清。

定点前来清扫的丫头们拖着扫帚，没精打采地走着，直到余光瞥见素雅院内凭空多出来一抹红，她们才下意识抬头。却只见一面高挑的背影，火红的衣摆随寒风鼓动，正沿长廊逐渐远了去。

其中一位赶紧伸手拍向身旁，压低声音悄声叫道。

“那就是丁小公子，丁程鑫！老爷请来的贵客，昨儿跳舞的那个！”

旁边人却当即制止了她的激动，声音比她压得更低，蛾眉紧皱，一副警惕模样。

“昨儿画室都走水啦！这个节骨眼你还能兴奋起来？被听到了是要拖出去挨板子的！”

小姑娘像是刚刚才幡然醒悟，当即紧闭了牙口，神情中透露出实打实的惊惧。好在这个点儿没什么人途径此处，片刻的紧张静默后，倒也能卸下一口气。

“……诶，你晓得吗？昨儿个宴席刚过半，刘公子就带着他那朋友回房了。你说他俩怪不怪，这来去自如的，真把府邸当自个儿家啦？还有那姓丁的舞姬，昨晚他跳过舞之后就乱成一锅粥啦……老爷怎么还放心让他进府？”

“谁说不是呢！我就从没见过老爷那般信任一个人。那丁小公子说什么他都点头！你不晓得，夫人、夫人在旁边都气哭了，直骂老爷糊涂……老爷真糊涂啊？”

“休要胡说。”

两个丫头畏头畏尾的环顾四周，仿若两只担惊受怕的鹊儿。

…………

朱华街尾的一家客栈内，马嘉祺百无聊赖的瘫在窗前。楼下熙熙攘攘，他举着那张没有来头的黄纸，思绪止不住的抛锚。

昨夜直到黎明时分他才沿着清平府的墙壁翻出来，一头栽地，不可谓不狼狈。

其实奇怪的很。他与丁程鑫逃脱之后便一直风平浪静，自打出了那扇门，别说鬼，连鬼影都没瞅见。

两人的警戒一直吊在心口，敌在暗我在明，敌方莫名其妙的没了动静，他们更放心不下。那长廊说短不短说长不长，却愣是被他俩踌躇着磨蹭了半把时辰。待角角落落都检查一遍，丁程鑫才转头对他正色道，结界破除。

马嘉祺到现在都记得丁程鑫当时的神情。月光透过房檐斜下来，将他脸上的明暗劈成两半，瞳孔微微缩起，半暗半明的分界线仿佛一瞬间划进了他的眼底，刹那间，是如刀锋上的寒光般阴冷尖利。

他依稀明白丁程鑫为什么会有这种神情。

丁程鑫所在的圈子，虽然为人所诟病，但存在一个利处，那便是混杂中所保障的安宁。

因为血统和身世波折，妖界将他视为桎梏，他本人貌似也没有继续逗留的打算，所以停留凡尘，想要在这片鱼龙混杂的地界活下去，那就必须找到一处庇护。

拂袖缘就是他的庇护所。他可以在里面做一只不露破绽的金丝雀。

但这里不一样。丁程鑫没怎么离开过京都城，但不意味着他不懂得怎样保护自己，陌生地域，人生地不熟，只会让他更加警惕。

他的初衷仅是访友，但如今却莫名其妙的陷入一场诡秘惨案中，反观自己，其实与丁程鑫一样身陷囹圄。

世上当真有这么巧的事吗？

马嘉祺翻了个身，枕着胳膊眼望房梁。他觉得自己倒无所谓争纷，因为本就生活在各种争纷之中，纠结没有意义。但丁程鑫不同，他素来习惯安逸，不喜欢扯乱子，假设如今种种皆是有人蓄意为之，那无疑等于将巴掌扇到了丁程鑫脸上。

过惯了某种生活，最讨厌的便是原有秩序被莫名打乱。

无缘无故困了几个时辰，接着又被不明不白地放行。以狐狸的脾性，不当场暴走已经是留足脸面了。

马嘉祺徐徐呼气，又想起昨晚的另一场变故。

在他们终于走出长廊后，却发现不远处的青瓦红阁里火光冲天，浓烟滚滚腾升。

外面嘈杂不已，仆从侍卫的身影窜动不止，一派兵荒马乱之中，人们的喧叫此起彼伏。

“快快快！三清堂走水啦！三清堂走水啦！”

俩人都没来得及反应，突然不知从哪处冒出个人，朝他们大喝一嗓。

“何人闯府！”

两人心知当务之急不是跟莽夫讲道理，于是丁程鑫二话不说又捞着人窜飞了。

两人落荒而逃，最后逃到一处偏僻角落。丁程鑫朝墙头一努嘴，丢下一句：“你先走，去朱华街找家客栈落脚，等天亮了我自去寻你。”

他连嗓子眼都没开，转眼间狐狸又窜没了影。

没辙，他干站在原地懵懵愣愣。不远处人声鼎沸，将丁程鑫的踪迹抹了个一干二净。自己也不好赖着不走，只得从哪来回哪去。

…………

朱华街上的茶摊铺子不少，客栈却屈指可数。马嘉祺随便找一处窝着，脑袋搭拉在二层窗沿，一搭就是几个时辰。他发呆成习惯，所以并不担心自己这模样会吓飞几魂几魄。

他更担心丁程鑫找不到自己。

一直待到现在，马嘉祺严重怀疑那狐狸是铁了心准备当个甩手掌柜。

晌午将至，他昏昏欲睡地赖在床榻旁。榻上铺摊着几本县志，全是他初到客栈时管店小二旁敲侧击寻摸来的，关于近几年发生在这里的头榜大事、奇闻怪谈之类大致可以明晰。

有些东西不打听不知道，一旦了解深了就容易头疼。像帝都城这种地方，近些年发生的大事虽不多，但很可以做到个个精彩绝伦且匪夷所思。马嘉祺刚开始还有心多留意，等快翻看完就只剩下晕头转向。

头晕眼花的时候不禁默默问自己一句——你不是来挣钱的吗？

怕自己再深思一会儿就会直接走人了，他索性摆平心态瘫倒在床，静静等待那姓丁的狐狸信守承诺。

事实证明，丁程鑫还是有点良心的。

晌午过后，久久静闭的房门被轻巧地推开一条缝。

马嘉祺被鸽了太久，又是彻夜未眠，所以反应有些迟钝。当他察觉到动静后想撩开眼皮查看情况时，却忽听一声嗤笑自不远处传来。

“偷得浮生半日闲呢？好雅致。”

熟悉的笑，半参戏谑的语气。他懒得去争那嘴皮子功夫，又将眼皮重新垂下。

狐狸狩猎回来了。他想。

丁程鑫一身灼红，衣袂掀动间宛如火焰拖起长尾摇摇曳曳。因为自幼习舞练功，他的步态向来轻盈平稳。但碍不住马嘉祺感官敏锐，无论多轻都能被察觉到。

在人即将走近榻边时，马嘉祺隐隐嗅到一丝香气，于是抬手揉揉眼，清醒了。

“一宿没睡？”

丁程鑫挪近床边坐下，马嘉祺这才注意到他手上提着只油纸袋。纸袋里飘出热腾香气，在清冷的室内平添一分暖意。丁程鑫将纸袋拉开，从里面拣出一只白嫩热乎的胖包子，送到他眼底。

他手白，包子也白。马嘉祺坐正身体，盘了腿接过包子就啃。他其实想抱怨两句，然而一抬眼看见丁程鑫没比自己好看多少的脸色，又将措辞收了回去。囫囵几口吞下，他叹气改口道。

“不曾。倒是你忙活一夜，要不先补个觉？”

狐眸一眯，眼尾轻扫。丁程鑫闻言便将自己那火红的长袖撑上绵软床褥，倾身凑近他，青丝被窗口的风轻扬，幽瞳里埋有几分深意。

“小朋友，你可真是时刻保持着你那职业操守，发生多大的事都不甚在乎。”尾音被刻意拉长，缭绕几分慵懒。

言毕他目光上移，忽然将另一只手揉在马嘉祺头上。

“我不同，只想正事早结了好。我可算被人摆了一道，心思哪能在休息上。”

丁程鑫手上的力度堪称轻柔，那语气就仿佛在同孩童论道理。但马嘉祺眉头一皱，还是将头偏开了。

“躲什么躲？”丁程鑫不满，一爪子重新拍回他头上，硬是把脑袋扳正了。瞧他满脸不乐意，手上继续揉拨，嘴里却呵呵两下，貌似有点嫌弃：“猫打盹儿还知道抖抖毛呢，瞧你那头发，都翘梢了，衬得像个呆子。”

“……那你属狐狸的，呆毛比我多，小心成智障。”马嘉祺认认真真地看他，回答无比诚恳。

丁程鑫朝他的后脑勺来了一巴掌，脸上写满“朽木不可雕”。

趁马嘉祺揉脑袋的空档，他又拂袖掏出一本古迹斑驳的黄皮册子，一转方才的脸色，严肃道：“说正经事。”

“你说你说。”马嘉祺猜测这东西多半是狐狸从清平府顺出来的，所以在白挨一掌后又蔫儿回床榻，幽瞳半垂，边附和那狐狸边朝满榻七零八落的县志投去目光。

然而顷刻不过，马嘉祺的脸猝然与那来路不明的皮册子贴了个紧。

要说马嘉祺有什么过好的脾性，那倒也寻摸不出。但好歹有一点，就是遇事不慌也不逃。可这导致他那驱邪师的身份说出口都要遭人嫌，因为从他身上根本察觉不到一丝应景的冷酷威严。就冲丁程鑫这一下，但凡换个人都免不了他的一场造化。马嘉祺感觉自己似乎太过随和了，有必要重立威严。

于是嘴唇蠕动一下，他下意识脱口而出：“……你拿远点，我看不见。”

……毫无威严。

丁程鑫瞧他那仿若没睡醒似的态度，突然很想咬人。皓齿略一磕碰，他暗自磨牙，说话间愣是带了点咬牙切齿的意味。

“谁让你看了？闭眼，仔细闻。”

闻？

马嘉祺终归是按耐不住心中疑惑吸吸鼻子，一股潮湿沉闷的麻纸味冲入鼻腔，他那睫毛一扑扇，闷住气：“这册子搁置多久了？”

肯定久。但丁程鑫没放下册子给个反应，说明他没说到重点。

于是马嘉祺端正态度再仔细去闻。鼻端充斥的依旧是陈旧书墨的潮气，然而用心品味之下，却似乎又有些许不同。

过了片刻，丁程鑫倏地见他腾出手，手指顺着书页的棱角撩拨一下，骨瘦白皙的指尖来回捻过一轮，随即便听他沉了声音再次腾起。

“这纸上……沾了雌黄？”

“倒也不傻。”丁程鑫毫不客气的将册子抛落进他怀里，续而往前凑了凑，抬下巴示意：“喏，你看看。这都不能叫‘沾’，干脆是拿雌黄糊面，但毕竟年深日久的受潮，如今都快消磨干净了。”

像上官修那样的官吏，常用雌黄来修正笔书再正常不过了。马嘉祺托起册子随意翻看几页，无意识将寥寥内容念出口。

“元佑十二年卯月初旬，大理寺丞相奉谕下查，严考功绩……朱华街昔日平宁，今忽有民妇报案，南街突现饿殍遍地，于阴沟窄巷无处不在，暂不知何故……”

正念着，他忽然顿了一下，随即神色了然：“哦，这事儿我知道。”

“如何说？”

“县志里有记载。”他腾出手在那堆七零八散的县志里翻找，边回：“元佑十二年顺元帝还在位掌政呢，十多年前的老事儿了。传闻当年先帝刚刑戮了辽北的党羽，气头上又下令加查百官。地方知州什么的平日里悠哉惯了，突击情况搞得众人都猝不及防。为了评优保官，达到所谓‘境无饥优，各路皆安’，所以临时决定将那些乞人饥孺之类集体驱赶到郊外偏僻地界，准备以此蒙混监察。”

“中途出岔子了？”

“算不上，”马嘉祺捞起一册县志递予他，不疾不徐：“真要出岔子，在当时就算欺君，多少颗脑袋都不够他们砍。派下来的那些监察官好糊弄，但糊弄过去之后便起了怪事。”

丁程鑫浏览县志，手指捏着纸页，边接下话头：“怪事……就是朱华街突然出现死尸？”

“而且校对身份后发现都是些被集体迁移的贫贱。天子脚下死尸连片，光这一条就绝对骇人听闻。”马嘉祺点头：“事情根本兜不住，很快就传到朝堂之上。皇帝震怒，下令三日内彻查。然而任东西厂如何派人调查，依旧没有线索……当年此案不得不被停滞，后被称‘朱华案’。”

“当年的刑部左侍郎是……常永？”丁程鑫的目光落于字里行间，留意到其中一桩悬案的头首。

横尸无瞑目，魍魉藏朱华。

马嘉祺看着他，沉下脸色：“不错。元佑十二年刑部左侍郎常永，家居朱华街长乐府。因家距凶案现场极近，故而主动请缨接手‘朱华案’。”

长乐府？

“长乐府当真是清平府的前身。”丁程鑫喃喃低语，接着将书页往后翻，然而不消片刻又停了。

县志里关于此等悬案的最后记载却只有寥寥数语，顺手一翻就到了头——

元佑十三年辰月丁末，刑部尚书常永请罪入狱，诏狱审判中皆供认不讳。

“此案以常永认罪而结。”马嘉祺的瞳色幽深，仿若寒潭不见底：“当然这并不能服众。然而常永在次日被发现服毒自尽于狱中，连重审都来不及做，所以只得将结果板上钉钉，最终仓促收尾。长乐府上下所有人被贬入奴籍，流放至辽北边塞。”

“……所以？”

“我在想，假设真如传闻所说那样，十几年前长乐府上下被贬边塞，那如今就不该还存有怨气。”马嘉祺将目光偏向窗外熙攘街市，抬手颠了颠袖子。寒风凛凛，这算是末冬的声息。

“记得画屏里那个男孩儿吗？当年常永也老大不小了，膝下必有子嗣……那之后呢？”

只要上面人愿意，当年长乐府上下几百号人的性命就根本不值一提，找个理由让他们死在一处再简单不过，横竖主心骨已经入了黄泉，其他人皆是填腹的鱼虾。再退一万步讲，若他们有心发展，那常家绝不能断后，丢什么也不能丢孩子。

可却只有孩子留在府邸。

两人默然对视，都从对方眼里读出相同的疑虑。

或许，还有另一种可能。

那孩子可能早在所有人都未离开帝都城时，便已经在长乐府的宅院里凉透了。