第二十二章 岑勉

　　岑勉带着郑景与钱壮骑马回到京城，将近朱雀门之时，城门前过往之人熙攘不绝，三人只能下马步行。

　　岑勉对郑景说道：“老郑，你拿着我的印信去找十字街的县治，调查一番荡春苑老鸨与龟公失踪一事，我曾与他有恩，应该会给我些许面子。”

　　郑景应道：“殿下，我若去了，老钱一人可能护得您的周全？”

　　“这是京城，谁敢在这里撒野，快去快回，我在茶楼等你的消息。”

　　郑景也不再多问，接过印信后转身上马，扬鞭而去。

　　看着郑景行的不见了踪迹，岑勉说道：“老钱，随我去一趟义宁坊。”

　　钱壮一听，咧着大嘴问道：“主子将郑景支走了俺就知道肯定有事，莫非主子想去赌坊耍耍？”

　　哪知岑勉一脚踢在钱壮腿弯，将他踢了一个踉跄，手中的折扇劈头盖脸的抽着这夯货头脸：“开赌坊的人居然沦落到需要靠人接济才能度日，我要是再不去看看，你会不会把老婆孩子都输给了别人，那个赌场此时恐怕已经不姓岑了！”

　　钱壮双手护头，蹲在地上任凭岑勉抽打，等岑勉手中的折扇被抽散了架，钱壮才装着哭丧脸，跪在地上讨饶：“殿下莫要生气了，属下知错。”

　　“你会知错才怪……”岑勉随手将破扇子丢在路边，回头见了那汉子一副窝囊表情，心中再起不忿，又一脚将他踢翻，才匀了匀气息：“走吧，随我去义宁坊，去你家看看。”

　　岑勉先回了茶楼，在暗室里换了一身粗布的衣裳，从后门离开，钱壮在前领路直奔义宁坊。

　　义宁坊前朝之时被层某个达官贵人占据，整个坊间都是他的宅邸。可惜时过境迁，原本的光鲜豪宅，如今却成了黾穴鸲巢之所，破瓦寒窑，四处污水横溢。

　　经过赌坊之时，钱壮衣襟猛的被岑勉扯住，接着连拖带扯拉到了墙角。钱壮隐在墙后东张西望也不明所以，便问道：“殿下，发生了何事？”

　　“老钱，您看那人？”

　　钱壮顺着岑勉指着的方向看去，一个络腮胡须的中年男子自赌坊门出来，一个面相猥琐，身材五短三粗的汉子在一旁恭送着，还有十几个衣着统一的精壮汉子，各自手拿棍棒在赌坊门前护着。

　　钱壮见了这中年男人，咧嘴说道：“这人十几年未见，没想到又回了义宁坊，想必是在外发达了才回来炫耀。”

　　岑勉一愣，“你识得此人？”

　　“义宁坊的孝义三郎君，当年在京城里坊间胡混的街痞哪个不知，我们这些小字辈可都以他为榜样呢，后来有人说他得罪了那个贵人，才会突然携家带口离了京城。”

　　“原来这人还有这层身份，”岑勉拍着钱壮肩膀，继续说道：“不过这人现在是那个星落小姐的护卫头子，此番来此，应该是在调查作坊被纵火一事吧。”

　　“这里本就是藏污纳垢之所，咱的赌坊……”钱壮看了岑勉眼神不对，连忙改口：“殿下的赌坊也是这京城之中消息最灵通之所在，打探消息，自然要来此处。不知殿下可要寻两个人跟着他？”

　　“不必了，京城之中各方眼线众多，这义宁坊中也是龙蛇混杂，说不定前面的某个人就是谁家的眼线，如果有了什么消息，根本就隐瞒不住的，先把我们手中的事情处理干净再说，免得日后被那小娘皮抓住了马脚……那可是个我老子都不敢招惹的人物……”

　　不再关心蔺沧海的闲事，两人七拐八拐来到一处院子，院中一个妇人在井边浆洗衣物，见了钱壮回来，连忙起身迎上，钱壮见了，张开双臂想将那妇人拥进怀里，哪想那妇人猛然甩开膀子，巴掌一个接着一个的抽打这夯货头脸，口中大声骂道：“你还知道回来，可知道这些日子那些混货天天来家里要债，我与满溢只能在下面躲着，眼看着他们在家中打砸！”

　　岑勉见了也不阻拦，只是搂着胳膊躲在一旁冷眼看着，等那妇人打的累了才出言相劝：“雅娘，打几下就行了吧，这夯货皮糙肉厚，到头来你手打的都快断了，这货还没一点疼觉呢。你若是真想出气，下次我再来这，一定给你捎一根宫里的庭杖来。”

　　“不知殿下也来了，还请殿下赎罪。”那妇人原本只见了钱壮归来，这时听了声音，发现岑勉居然也来了，急忙收了手，对岑勉行了一个福礼：“奴家打几下出出气罢了，若真是用棍子伤到了何处，我与满溢后生应当如何得过。”

　　岑勉摇头暗笑：“你忙吧，我与老钱有些事要做。”

　　那妇人拦在岑勉身前，说道：“殿下，您今日来了，不去看看云桃？”

　　“今日没时间，过些日子再说。”岑勉将其推开，抬脚便进了后院。

　　那妇人在后面喊着：“您知道云桃母子过的是什么日子吗！好歹是您将她从山里带了出来，就这么不管不顾吗？”

　　那妇人欲要去追，却被钱壮扯住了衣襟，听钱壮说道：“雅娘，这是殿下家事，你我皆是外人，不要多管闲事，殿下心中自有分寸。”然后噤声不言，只用嘴唇比划着：“云桃之事不要让旁人得知。”

　　两人进了后院厢房，钱壮移开墙角堆着的木柴杂草，用力掀起了墙角的那块地砖，地面上露出了一个黝黑的空洞。

　　岑勉与钱壮顺着竹梯下到了下面，暗道头顶高度不到六尺，身高马大的钱壮只能低着头猫腰走在前面，好在墙壁上每个十几步凿刻着凹槽，里面放置着油灯，豆大的火焰缓慢的燃着。

　　暗道曲折，七拐八绕的走了良久，才遇到了一扇密闭的铁门。钱壮用钥匙打开进去之后，一股子混杂着腐朽与秽气扑面而来。

　　岑勉捏着鼻子走在钱壮身后，这是一个两丈见方的屋子，头顶正中吊着一盏燃着的汽灯，将整个屋子照映的明光烁亮。

　　一面墙上挂着些许皮鞭，烙铁，刀片等等刑具，墙角一个炭炉，里面只剩些许炭灰了。对面的墙上挂着一男一女，手脚脖颈都被铁链锁在墙上。那女人见了钱壮进来，面带惊恐，不断的扭曲着身子，弄得铁链哗啦作响。一旁那个男人身上裸着，各种伤痕布满全身，整个身子都耷拉着，此时已经不知死活了。

　　“春娘，还记得我吧。”岑勉发了声。

　　这女人听了声音，神情猛然一怔。岑勉从钱壮身后闪出身形，来到女人身前，伸手在她脸颊摩挲，“十年前，记得与你初见之时，你那时可是一笑万古春，一啼万古愁，美到不可方物。我那时不过十岁，已被你迷得神魂颠倒。如今已然过了十年，我长大成人了，你却已是徐娘半老。”

　　“奴家心知殿下对于背叛之人会如何处置，既然今天殿下亲自来了，想必这次奴家肯定活不成了，”这女人盯着岑勉的眼神之中泛起了点点的泪花，嗓中含着颤音，“只是还请殿下记得往日的情分，给奴家一个痛快的了断。”

　　“虽然你我只有露水情缘，好歹也曾追随与我，将那院子给你掌管，自是对你信任。捉了你回来，也不是为了你与那混蛋私奔。我只想知道胭脂自缢那天，你还记得多少细节？”

　　“那时奴家正在前厅迎客，听闻消息之时，胭脂已然殒命了。”

　　岑勉猛的挥手，一巴掌抽在春娘脸上，似乎觉得仍不解气，又左右开弓，“啪啪啪”接连十数下，力道之大，让那女人险些昏厥了过去。

　　一手死死掐着女人的脖颈，岑勉将脸凑近她的耳边，红色的眼珠里带着凌厉，咬牙怒言：“胭脂出阁那日有一人女扮男装，先是花了五万两买了胭脂初夜，又是花了十万两银子为胭脂赎了身。你以为我从未见过胭脂，就可以随便找了丫头勒死拿来骗我？还是你会觉得我会突然发了善心放你出去，让你拿着钱财，跟着那个野男人在外面逍遥自在！”

　　“确实有人给了星家银庄的银单，五万两已经给了殿下冲账，”春娘听闻岑勉说出了原委，心知再难推脱，啐出口中的碎牙，眼神盯着身旁的龟公说道：“赎身的银单一半被奴家藏在这肚兜之中，另一半都被他收着，也不知他藏在了何处，殿下想要知道，问他好了，何苦对我一个女子动手。”

　　钱壮薅着龟公发髻露出头脸，才发现这人脸色乌青，早已不知死去了多时了。

　　岑勉虽然心疼剩下的那五万两银子，但此行目的本就是灭口，既然索要未果，便没了继续留在这里的心思，在这女子身上发泄一番之后便要走，可是来到门前却又站住了。

　　“本想让你活着，只将你送到荒僻之地任你自得生死……”岑勉在门前负手立了良久，才对钱壮说道：“一会儿对这她下手果断些，然后趁着晚上无人之时，将这里处理干净，再去赌坊找我。”

　　岑勉在义宁坊肮脏的街道上漫无目的的走着，经过一个小院的时候，一声婴孩的啼声让他不禁驻足。那院墙并不高，岑勉踮起脚尖，便可越过墙头看到院中的情形，院中地上插着一些竹枝，上面晾晒着一些浆洗干净尿布，如同旌旗一般，随着微风招展。

　　一个竹编的摇篮挂在房檐之下，旁边一个女子屈膝蹲在近前轻摇着摇篮，口中哼唱着舒缓的小调，将那婴孩挑逗的咯咯直笑。

　　女子被冷不丁的敲门声惊了，安抚了婴孩，起身开门向外望去，却只远远的见到了岑勉消瘦的背影消失在街角。黯然回首，猛然发觉地上一个锦织的钱袋，袋口露出一张纸角。

　　拾起钱袋，女子将信纸展开，居然是出恭的草纸，上面红色的字迹歪扭，一看便知是咬破了手指，以鲜血书写，有的地方已经被血渍沁透，字迹糊成了一团：

　　“云桃，孩儿初生，想必尚未取得名姓，你我相识与山野之地，此子故取名岒……禅让取贤不过是书中传说，父亲已然默认我们兄弟争位……若是日后成事，必定为你正名，让你母仪天下，将功德著于史书之上；勿怪我此时不与你母子相聚，只因前路漫漫，艰险不定。倘若事败，我必身首异处，死无葬身之地，只愿这世上没人知晓你们的存在，让你们母子安度余生才可让我心安……只望你悉心教导此子，穷且益坚，不坠青云之志……勉”

　　字里行间，真情切切，云桃将信纸紧贴心间，口中喃喃而语：“已经来了，为何不能让我见你一面……”情深之时，已然泪流满面。