第十七章 考教

　　烨国属火，皇宫内外皆以红色为主，红墙红瓦，只有御花园的一抹翠绿点缀其中。湖心亭中，烨皇也是一身大红色的皇袍端坐于中，衣上用金线秀着团簇的祥云。星落一看便知，这是星氏百货的工艺。

　　烨皇身后，大皇子岑墨垂手而立，正是星落进城那日里茶楼上的锦袍男子。

　　父女对烨皇行了大礼，星落抬头之时，见了烨皇面貌却是一愣，烨皇说道：“小姑娘，岫海城外西山一别，已有几年未见，你已经出落的如此了。”

　　星落莞尔一笑，说道：“没想到当年无意救下之人居然是陛下，当时小女子年少懵懂，真是对陛下无礼了。”

　　“陈年旧事，不提也罢。”烨皇给星落父女赐了座，才从内侍手中的托盘里，拿起了几枚箭簇在手中惦着：“端木爱卿，这是城外那作坊刚刚打造的试做之品？”

　　端木说道：“陛下，这几枚是初次量产的箭簇中随意挑选的，若说是试做之品也可。”

　　“这就是说，已经可以大量出产了？”

　　“正是。”

　　“九月底可能交付百万只箭簇？”

　　“作坊每日至少可出产万枚箭簇，此时尚有三月有余，若是人手物料充足，应当可以交付。”

　　“星落你那作坊的出产，总会让人耳目一新。有了机会，真想去你那作坊看看，就比如着箭簇，究竟是如何才能够如此的整齐划一……”烨皇将箭簇在手中仔细端瞧着，却突然拿起另外几枚箭簇放在一起比对，似乎发现了倪端，便说道：“既然已然量产，只是为何这是十枚箭簇之中，有一半的残次品？”

　　端木连山将箭簇接在手中仔细观瞧，又在腰间的布囊之中拿出一把铜尺比量，问道：“大小尺寸重量皆与图纸中无异，臣不知陛下所说何意？”

　　烨皇拿起另外一枚箭簇说道：“这枚箭簇，尖端尖锐无比，刚刚我触及之时甚至划伤了手指，而你手中这枚为何却无尖无锋？”

　　星落听了，在一旁抿嘴偷笑，烨皇猛然又见了那箭簇端面整齐，不像断裂缺失，便又问道：“难道这是刻意为之？”

　　星落说道：“陛下，确实刻意为之。”

　　“把缘由说来听听。”

　　星落见烨皇被提起了兴趣，便说道：“箭簇分两种，一种重箭所用箭簇，重七钱，尖端无锋，只为弓手阵前抛射之用，以军中制式的四力弓射之，五十丈可尽透一分厚的铁甲，但是此种箭簇只对铁甲效果最甚。

　　“所以小女子又设计了另外一种轻箭，比重箭轻二钱，尖端锋利无比，使用的四力弓，抛射可达六十丈，直射亦可达三十丈，射程之内身着皮甲或者无防护之敌皆可尽透。但因钢极易折，轻箭对穿着铁甲之敌收效甚微。”

　　见烨皇眉心紧皱，似乎有些不解，星落又详细说了为何要将重箭消去尖峰，烨皇听着一直点头，也不知是否真正懂了。烨皇又问：“听说本来工部在城里为你选了一块地建造作坊，可你为何执意要把作坊建在城外？”

　　星落说道：“陛下，作坊里的机器都需要水力驱动，城里虽然也有水路，但水力太弱，无法供机器使用，所以作坊建在城内确实不便。”

　　“你那个作坊既然为国造器，孤悬在外安全之事便不可小觑。”烨皇向大皇子问道：“老大，你有什么办法？”

　　岑墨说道：“父亲，孩儿以为应该在作坊附近驻扎一直军卫负责保卫。”

　　烨皇转头看向星落，说道：“你看如何？”

　　“小女子谢过陛下了，此番便可可全心关注生产，而不用分心顾及其他了。”

　　“恩，那此事就这么定了，老曹，派人去兵部安排一下。”

　　说着说着，君臣之间又开始闲聊起家常，谈笑间，星落顺便又与烨皇谈成了一笔供应五十万支羽箭的生意，不知觉间，已是天色渐晚，日落西山了。

　　皇宫宫门会在日落之后落锁，自古也没有过皇帝将臣子留宿皇宫的先例，端木连山拜别了烨皇，带着星落离开皇宫。

　　看着星落父女离去，岑墨也要离去，烨皇对他说道：“岑墨，你那宫里也没有佳人陪伴，过来陪我坐坐，咱们父子说说话吧。”

　　岑墨本想借故离去，可看着烨皇眼神灼灼，也只好应了，烨皇说道：“你看星落这女子品性如何？”

　　“才色皆优。”

　　“若是许给你为妃，你可愿意？”

　　岑墨听了一愣，想起坊间关于皇帝要为这女子指婚的传言，原本只当是传言，这时听了烨皇与自己提及，心中一喜，但是又不敢表露，只好先矜持一番，等到父亲追问之时再应允，便说道：“这个……孩儿以为不妥。”

　　“哦？为何？”烨皇听了一笑：“这女子的色便不说了，有才，更有财，若是得了这女子，对你来说难道不是助力？”

　　“刚刚一番言谈，孩儿发现这女子思路敏捷，行事果断，又对父亲面无惧色，想必性格定然也是桀骜不驯……，以孩儿的性子，恐怕难以驾驭此女。”

　　“你既然这样说，那么此事就罢了，皇子见了都会打怵的女人，我倒要看看最后花落到了谁家。”

　　岑墨一听烨皇此话，难免一阵唏嘘，若是刚刚应了就好，但圣命难违，心中也只好作罢，只是想着日后若有机会再去纠缠一番。

　　烨皇又说道：“我在十七岁之时便被你祖父立为国储，如今你已经年满二十，可知道我为何至今仍未有立储之意？”

　　岑墨连忙回道：“孩儿不知，也不敢妄猜圣意。”

　　“我看你是不想说才对。”烨皇将脸沉了下来，说道：“说吧，算是我对你的考校。”

　　见父亲脸色有变，岑墨只好说道：“孩儿兄弟六人，父亲只带孩儿一人在身边学习政务，恐怕早已有了立储之意，一直耽搁着……孩儿猜想父亲是在等待时机。”

　　“也对，也不对。你知道户部的官员怎么说我？”

　　“孩儿不知。”

　　“他们说我穷兵黩武，不顾百姓贫苦，每年耗费大量钱财在军备之上，你与苏锡常那老狐狸走的进，想必你也在这里面乱嚼过舌根吧。”

　　“孩儿不敢。”岑墨连忙将头脸低垂，不敢正眼看着烨皇。

　　“可你们又怎么知道我的苦心！”烨皇说着，拍打着身边烨国的全境舆图，不禁怒火中烧：“想我烨国周边，北有野人瀛，南有土人黎，西南又有蛮人番，东边大海浪高数十丈且无边无际，群敌环伺啊，只因我大烨土地肥沃，风调雨顺。若不能养兵备战，谁知这些饿狼什么时候会一拥而上，将我大烨撕得粉碎！

　　“老三老四老五，平日里不学无术，只知享乐，我从未想过将位子传给他们，老六年幼，此时也不在考虑之列。所以，能够接位之人只有你与老二。

　　“你性子羸弱，平日里也是遇事不争，若是我死之前能够平定四方，你可为守成之君；若是我死之后，兵乱犹在，你可为百战之君？”

　　“无论父亲如何抉择，孩儿都谨遵圣命……”

　　听了这个答案，烨皇只能无奈摇头，叹气道：“你去吧，我有些累了。”

　　岑墨行礼离去，烨皇仍在亭中坐着，眼神迷离不定，身后的内侍来到身旁，俯首言道：“陛下，起风了，莫要着了凉。”

　　烨皇仍未起身，远远看着岑墨身影，只是说道：“老曹，你怎么看？”

　　“老奴不知陛下问的是何事？”

　　“别给我装傻，你明明知道我问的是立储之事。”

　　“老奴不敢妄言国事……”

　　“你说若几个皇子争起来，谁最有胜算？”

　　“哪位皇子最后得位老奴不敢妄言，只是知道，若是在真的争起来，恐怕天下又是一场大乱。”

　　烨皇深深叹气：“我有兄弟六人，姐妹两人，如今只有两个姐妹活着，其他兄弟五人全都死在争储的路上。当年若不是有你们几个相助，恐怕如今我也是白骨一堆了，不知这江山便宜了那个兄弟。”

　　“陛下得位乃是天命所归。”

　　“屁话，如同现在的勉儿，我也想过做一个悠闲的王爷衣食无忧，可是得位之人却想赶尽杀绝！若不是为了妻儿，我哪来的勇气去夺嫡争储。当年随我争位之人，死了无数，如今活着的只有你，广泓与老常。

　　“广泓只想做个闲云野鹤，不问世事。老常……算了不说他了，十几年没有消息，自他出走，也不知现在是否还活着。只有你，一直在我身旁候着，忠心耿耿，闲暇之时，与我说些体己的话儿。”

　　“老奴是陛下的家奴，这些都是应该做的。”

　　“趁着北方乱事正酣，无暇南顾之时，就让老大、老二，还有外面那三个窝囊废争上一争。话说攘外必先安内，国内尚且不安，如何有心对外？若不能对外，战事不绝如何守成？”

　　烨皇目光灼灼，曹内侍看的不禁心惊胆战。

　　“任凭国破山河碎，孤自稳坐钓鱼台！”