第一章 宿命

塞外边疆，黄沙漫天、寒风呼啸，成群的大雁扑扇着翅膀划过天边的云霞，越过如血般的残阳。它们发出凄厉的叫声，声声叫进了戍边将士们的心中。

“报——”营帐外传来士兵的急呼。

“进来。”

掀开帐帘，只见身披战甲、束起青丝的大将军沈鸩面色沉着严肃，正在与几位副将商讨着战事。　

“何事？”沈鸩正在看着地势图，心里思索着。

“回禀将军，京城传来消息，说是……说是陛下根本、根本就没有准备派援军前来支持我们。”士兵低着头，磕磕巴巴地说道。他的手心已然全是冷汗。

此话一落，除沈鸩之外的其他几人纷纷变了神色。

“什么？！”

“将军，这……”

年轻的女将军冷笑一声，抬起头来。她凤眸微眯，丹唇轻启，不急不忙道：“我早就猜到那老东西会过河拆桥，放心，有我在，绝对不会让兄弟们去白白送死。”

她挥挥手屏退士兵，压低声音对她信任的几位副将说道：“我已在三天前秘密请刘将军带兵前来支援，算算路程，想必在今晚便会到达。”

几位副将眼睛一亮，互相对视一眼，皆看到了满满的欣慰与安心。

昔日那个莽撞冲动的小丫头长大喽！能为大夏国培养出这么一个优秀的将军，他们这些老骨头也就放心了。

“但是——此行回京，那老东西是肯定不会放过我了。我本就是他所厌弃的冷宫妃子所生，要不是后来我披甲上阵，为他剿匪清敌，他估计早就对我下手了，不死也要被送去蛮夷之地和亲。”

“如今我手握兵权，又与朝中诸多大臣交好，有着前朝女皇的例子在，他为了保住自己的权力和地位，我必须得死……”

沈鸩绝美的面容上露出一丝不易察觉的悲伤，转瞬即逝。

“将军！那、那该如何是好啊？”

在他们和其他士兵们、百姓们的眼里，她就是大夏国的守护神。

至于那位昏庸无能的皇帝，不仅百姓们对他怨声载道，就连朝中的一些大臣也心中积怨已久。

沈鸩重重地叹了口气，沉默不语。

片刻，她再次开口的时候，声音已经沙哑，眼尾泛红，带着泪光。

“这是我的宿命，身在朝廷，向来都有太多的身不由己。君要臣死，臣不得不死！况且，哪怕我再不愿承认，我的身上也始终流着他的血……”

“而诸位都是我大夏的英雄，是铁骨铮铮的汉子，不管出于什么原因，他现在都不会动你们。”

沈鸩从床榻底下翻出来一个黑木匣子，取出了一枚玄铁令牌。

“这是我在江湖上一个朋友的势力，若是有需要，就去长阳楼找掌柜的，到时候你们就说是沈九的朋友，他会给你们提供帮助。”

几位副将都不肯接下，沈鸩却硬是塞进了其中最年长的一位手里。

“将军，我们决不会看着你去赴死！”

“对！我们都是将军的人，大不了，我们便反了他就是！”

“是啊，我们身后还有十万的弟兄们在支持着，还请将军千万不要放弃啊！”

听着几位一直帮扶她的叔叔的话语，沈鸩的内心很受触动。

可她知道，这是她的宿命，她不能把他们，把十万弟兄们的性命拿去赌。

更何况，她本就活不长了，何必多此一举呢？

……

一个月后后，沈鸩大将军率兵在前来支援的刘将军的帮助下击退敌人，敌国签下和平条约，从此两国交好，可通商通婚。

众人收拾行囊，准备在三天后启程回京。

而沈鸩，她已经独自踏上了赴死之路。

*

此时，乾龙殿内，避开所有人快马加鞭赶回京城的沈鸩正跪在皇帝——她的生父面前，神色如常、不卑不亢。

“筠宁啊，你这次可是为我大夏国立了大功了，说吧，你想要什么奖赏？”皇帝摸摸胡子，慈爱地看着她。

沈鸩心里冷笑不已，面上却丝毫不显。

“回父皇，护我大夏安定是儿臣的本分，儿臣不要任何奖赏。此外，儿臣已经到了嫁人的年纪，故今日前来特请父皇收回兵符，还望父皇成全！”

这一番真诚的话语掷地有声，说得沈鸩自己都差点信了。

皇帝眯了眯眼，说道：“哦，是吗？不知筠宁是喜欢上哪家儿郎了？”

沈鸩镇定自若，不假思索道：“儿臣心悦之人乃是礼部侍郎李啸之子——李崇远。”

对不起了，李大哥，我只能说你了。

不过你放心，筠宁是绝对不会拖累你的。

“哈哈哈，好啊，那小子是个有才华的，难怪能被你看上。他大夏国第一才子的身份与你倒甚是相配啊。”这下子，皇帝放心了，高高兴兴地收回了兵符，遣人送沈鸩回宫了。

可是，身在皇家，哪有这么简单？

真正的危机，才刚刚开始。

从她选择踏进皇宫的那一刻起，她的宿命就已经注定了。

世上再无沈大将军，只有那个快要死去的筠宁公主。