抬棺西征

其实左宗棠在晚清要算一位廉洁奉公的大臣，他以“立品当如山有岳，持身要比玉无瑕”为座右铭。

二十岁的时候左宗棠便中得举人，自题对联：

身无半亩，心忧天下；

读破万卷，神交古人。

足见其才情满满。中举后后三次参加殿试，但都屡试不第，名落孙山。

从文不成，左宗棠于是改走戎马疆场。命运由此转折，一帆风顺，节节高升，打了几次胜仗，被皇上加封太子少保，赏赐黄马褂，可谓一时风光无限。

话说左宗棠辞别京城的妻儿，带兵西征，抱着以身殉国的想法他命士兵抬着棺材西征，一举击败阿古柏，收复新疆广大地区，被后世称为民族英雄。

早在1864年，新疆地区爆发了大规模起义，很多割据政权，各霸一方，它们内斗不断。为此，各支力量寻求外来势力的保护。此时盘踞在中亚的阿古柏顺势率军进入新疆，消灭了众多割据政权，建立了“哲德沙尔汗国”，到1870年，阿古柏几乎占领了整个新疆。同时，沙俄也趁机出兵占领了新疆伊犁地区，整个新疆几乎全部沦陷。

面对外部势力的侵略和内地的太平天国起义，清朝大臣有主张收复新疆的，也有主张放弃的。

李鸿章就曾上书同治帝，主张放弃新疆，承认毕杜勒特汗国。

李鸿章在凑折中写道:“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万银两开支，实在得不偿失。”这是典型的卖国贼行为，他不知道一寸山河一寸金。

左宗棠上书反驳李鸿章，“新疆天山南北两路粮产丰富，牛羊牧马成群，所谓千里荒漠，实则是个大聚宝盆。如果新疆不保，蒙古难安，外敌侵扰，防不胜防。”

广袤的新疆有160多万平方公里的土地，物产丰富，矿产，牛羊马匹胡杨林非常之多，美丽的天山是天热屏障，地理位置非常重要，如若失去，就是失去清朝版图的六分之一，对甘肃，宁夏也极为不利。

慈禧太后权衡利弊之后，最后站在了左宗棠一边，她支持左宗棠出兵收复新疆。

1875年4月，左宗棠被任命为钦差大臣督办新疆军务。

在朝廷一片争议声中，左宗棠开始策划和筹措西征。

据《清史稿》记载左宗棠西征：“宗棠舆榇发肃州。”舆榇，——载棺以随，表示决死之心。

1876年4月，中国近代史上壮烈的一幕拉开了，一位64岁的花白老人骑马在上，一身戎装，身后数名兵丁抬着一口黑色大棺材紧随其后，大队人马巾旌旗猎猎浩浩荡荡一路委蛇向西。

既然沈宝桢仅仅给了左宗棠一百万两银子，那么左宗棠是如何揍齐西征的粮饷军费的呢？左宗棠想到一人，这就是被当时称着红顶商人，徽商代表——胡雪岩。据说这胡雪岩可是左宗棠财政和后勤大总管呢，他负责管理粮饷、采购军火和打理洋务。由胡雪岩出面以自家的产业做担保，要向汇丰银行借了1800万两银子。那么英国人掌管的汇丰银行究竟给胡雪岩贷款了没有呢？欲知后事如何，且听下回分解。