“二哥儿明个儿就得去皇宫里参加殿试，我得为他绣个锦囊，祝个运。”顾锦熙坐在一张梨花木圆凳子上，一手端绣棚一手执针线。
她穿着白色衬裳，散落着齐腰长发，暖色的烛光映着她被青丝遮去一半的面庞，有一种晚间独有的祥和暖意，显得温柔宁静，绝俗烟尘。
“大小姐何必如此着急？二公子也不是真的要考试来谋出路。”清影拨弄蜡烛道。
“急么？”会试的时候就忘记了，这下殿试又险些忘记，不给参加科举的哥哥点鼓励真不好意思承认自己是人家同胞妹妹。
顾锦熙给顾清寒绣了个锦囊，正面绣千云迭浪纹，一只仙鹤踏云，一只仙鹤破浪。寓意祥绵，福泽如意，洵乔律法明文规定：朝服前补，公侯驸马伯为麒麟抑或白泽；文官绣禽，以示文明；武官绣兽，以示威猛。其中一品文官的补子纹样，就是仙鹤，也便是希望顾清寒高中了当个高官。
顾锦熙心里清楚，二哥是不会入朝的。
次日早晨，顾锦熙便穿着边沿镶着兔绒的银红比甲来到栩华院，身后跟着七八个侍仆子。
“二哥哥！”人未入院，声已先临。
刚迈进院子，顾暮云正为顾清寒披上鹤氅，搭着他的肩膀走了出来：“阿锦来了？”
顾锦熙的比甲紧身，显得腰肢纤细体量小巧，顾暮云便顺手在她头上扣了个卧兔儿，道：“早春天，都恨不得拿被褥把自己裹成粽子，你倒好棉袄子穿得跟薄衫似的。”
今年也不知为何，早春来的如此晚，
“那大哥呢？不照样穿得少？”顾锦熙忿忿不平道。
顾暮云弹了下顾锦熙的脑门：“我跟你能一样啊。”
顾暮云自十三岁起就一直待在军营，在那漠北风雪地待惯了，乍回京，也不能算避暑度夏，但也不能是该过冬末的样。
“哼，不跟你说了，”顾锦熙转头又与顾清寒搭上话，“二哥哥感觉如何？心绪可还镇定？莫急的，来尚未用早膳吧？我差人做了粽子和年糕——还不快送进屋子里？”
那些原本跟在顾锦熙身后的侍仆正准备提着食盒走进去放下，就被顾清寒拦住了：“且慢，放那石桌上罢，就在那吃。”
“是。”
顾清寒带着顾锦熙走到石桌边，对她安抚道：“我不紧张，也还好，三妹妹也不必过于担忧，本就不冲着为官，再高的名次也不会怎么样。”
顾暮云则一把坐下来，用筷子夹起一块年糕，道：“这不过三月天，又不过年又不端午的，吃这些做甚？”
“诶，这大哥哥就不懂了。”顾锦熙拿剪子剪开粽子拆开，“年糕，取‘糕’；粽子，取‘粽’，糕粽糕粽，岂不是“高中”之意？”
“噗！你二哥……唉，是母亲告诉你的吧，小小年纪懂得忒多了，真是。”
顾锦熙对顾暮云吐了舌头，顾清寒则一语不发，独自吃着自己的早膳。说不紧张，是假的。虽然真的不为官，但还是得与大洵千万学子对决比较的。名列前茅，得淡泊绝俗之名；名落孙山，则丢尽顾家脸面。
顾时荣从一月前便一直联合着尹大娘子，轮着番劝着顾清寒放松心态。
早膳时间快，顾清寒上了马车，也渐行渐远，顾锦熙直对着喊：“二哥哥加油，考取功名及第状元，让他们好好瞧瞧。”
待到再看不见了，顾锦熙才不甘不愿地回了院子。顾锦熙看见锦葵花开的繁美，便摘了一朵下来别鬓上，而后便差人拿了簸箕和剪子来，弄几朵添添胭脂。
“锦姑娘，表小姐出嫁了，您真的舍得吗？”听檀一边帮顾锦熙一边问道。
顾锦熙手停住了：“不舍得，当然不舍得，但姐姐喜欢啊，还是得成全她。”
顾锦熙又说道：“料那颜家也不敢怎么样，颜表姐夫看起来还不错，颜大娘子也是。再看看那朱家，嘿！国公娘子就在这呢，就敢对着我姐姐说三道四指指点点的，家中的莺花柳草的，收拾一下都能成个圈了，摆那中州长史家正好给冲冲喜。”
清影过来帮忙道：“锦姑娘像是对颜表姑爷感觉不错？不让考虑考虑自己的婚事？”
“哎呀考虑这种事干什么，我还小呢，不想嫁人，再者大哥哥二哥哥都没呢，怎么就先着急我了？”
“姑娘你都十三了，真不小了，再等个两年就及笄了。”
“大公子二公子和您能一样吗，男子都先稳住事业再来考虑家业，国为重家次之。”
“大娘子都差我几次了问姑娘可有看上哪家、心中可有心仪郎君？”
越来越多的丫鬟加入聊天。不知为何，谈到如意郎君，顾锦熙倒想起了那位桃花树下的少年，就如同倒影在水墨画上一般。
花摘完了，顾锦熙也回到了房中。
若真急着嫁，那郎君也是个不错的选……呸呸呸，想什么呢，你愿意嫁人家还不愿意娶！不对，我是将门虎女，是国公爷的嫡女，是骠骑大将军的胞妹，天底下什么男人敢看不上我？万一那郎君真不愿呢，我该怎么办——顾锦熙给自己一个耳光，并送上一句判词：近期话本看多了，导致思想严重不当！
这时清影把怀炉奉上来，顾锦熙一偏头，看见了书桌上的金玉大先生——就是金钗生辰上尹正雍夫妇送来的文房四宝。
一瞧见它，顾锦熙便想起古董锅，以及吃古董锅前作的诗。
什么来着？执玉三千墨，笑靥繁华锦？
等会？尹青伊当时还斥道这冲撞了当今太子的名讳，若没记错，那和源遇到的髦士，那位文卿只道是“墨郎”，岂非就是当今太子殿下？！
噫吁！老天爷啊，我撞上了个什么样的大人物啊！
这般想来，也是怪不得顾清寒当时欲言又止脸上写满难言之隐的样子了，没跑了！天乎！余过，余之错哉！！
仔细理了一番，自己好像并没有多得罪了太子殿下吧——大概吧，应该没有吧，想不起来了啊！
顾锦熙忘性大，见过一次面也没再与墨郎有交情，睡一觉起来忘了个干净，欲与之抛之脑后。
“二公子回来了！”
廷试从始至终共三日，三日一到考生便可归家。三日到了期，顾清寒也回了顾府。他说，考试的内容是以“爱”为题作文。
诗词歌赋，表说铭序，皆可。只要你的文章合读卷官的意，想怎么来怎么来。
洵朝盛世，文人多爱赋诗，有之分其“六义”，《诗·大序》曰：“一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”众以为，风、雅、颂为诗之分类；赋、比、兴为诗之表现。比，即比喻；兴，即起兴；风，即民风民俗；雅，即歌功颂德；颂，即祭祀。
赋又有骚赋、辞赋、骈赋、律赋、文赋之分，以时间为界线。也巧，顾家二郎赋艺极好，炉火纯青，足以巅峰造极。
此次他作的赋名为《无念·闲云野》，以鹤为主，描写其无所牵挂作客人间之态，可翱翔九天之上亦可留恋田园竹篁。赏尽盛世直至繁华落尽，观尽乱世直至太平又起，看破红尘无心世俗，决心逃里烽火尘烟避世孑然独立，却不料早已陷进世间无法自拔。
无拘无束无念无挂，却蕴含千丝万缕的情爱，有意无意地提起故人。与那位眉眼胜过千山万水的故人，纠缠了一生，却最后只能把爱藏于心底，故作洒脱绝俗之派，心有多苦爱有多深，皆但己知。
开篇便是无爱，末尾更是绝情，可字里行间流露出的爱意却好像能透出纸墨呈现出来。文字模棱两可，诗意变幻莫测，好像怎么理解结局都是各有各的理由。顾清寒倒像是刻意为之，却不知用意何在——也不知那鹤，终究等没等到他的故人？
又或者说，竟迄之处，似乎尚未结束？
不论如何，这篇诗赋真正的用意只有顾清寒知道，旁人再怎么凭文议论，再怎么斩钉截铁地下定论，那都只是猜测而已，就是猜准了，也不能确定自己是否真的正确。
不论顾暮云和顾锦熙如何软磨硬泡地求顾清寒解释，顾清寒都只是一语不发，逃避话题。
可无论如何，这篇文章好是肯定的，不管背后寓意为何，看的考官能明白那就是好的；过于隐晦得让考官们看不明白的话也只能自认倒霉，就当给下次科举吃吃教训，明白些世道。
顾清寒很幸运地属于前者。
待放榜之日，顾锦熙再次给顾清寒做了“糕粽早膳”，又是惹的顾暮云好一阵调笑。这些日子她都恨不得把京城里所有的菩萨全请回家中，好给二哥哥祈福。
顾暮云还吃醋道：“我上阵杀敌之时，怎么不见锦妹妹这边紧张心急？二哥儿他不就科个举吗，中了也不为官，这般动辄又是为何？”
顾锦熙不搭理他，光哄着二哥哥吃早膳。
其实在顾暮云出征之时，顾锦熙也是有这般的。她当时才五岁，不谙世事，什么也不懂，光去玩了。什么菩萨啊神仙啊的，满天佛神摆在她面前她也不晓得哪个是哪个，一口一个祖宗地叫。她只记得她五岁时也不大明白大哥哥究竟要去干什么，可能会遭遇些什么，只知道哥哥回来那必然是光荣凯旋的，大哥哥只是去保护国家保护我们了。但又隐隐约约地明白些什么，很虔诚地放了一盏天灯来祈求大哥哥平安。
幼童天真无邪，没有心眼，做的什么都是凭着心里最真实的想法。兴许就是老天怜惜这点，把顾暮云从阎王殿放了回来，前往战役的将士数以万计，能平安回朝的却寥寥无几，不到出征时的十分之一，顾暮云能够完好无损地归来奉朝奉孝，属实万幸。
她心里，也是高兴的，在大哥哥出征的日子，也是担心的。
作为话题的主人公顾家二郎君却是把“食不言寝不语”诠释得很淋漓尽致，就差把“风轻云淡”这四个字写脸上了。
顾暮云备了马车，顾家一家都去了。顾锦熙还是激动地拉着顾清寒。她着急，也掺着几分私心的，偌大的京城里头，体面的姑娘哪家没有？愈是如此，女子间的争妍斗艳愈是少不了。顾锦熙是长安闺秀，父亲朝廷命臣，母亲富家徽商，权高财广。大哥是骠骑大将军，是为武将，二哥若是中了文臣，岂不是锦上添花？对顾锦熙，对顾家来说，自然是件长脸的好事。
但就感情来说，顾锦熙不愿意。顾清寒真入了朝纲，那凭着自己本事，不久就能自立一府。忙于朝中事物，那定然也会疏忽了这个季妹。顾清寒没过几年本来就该娶妻生子，顾锦熙是不舍得的，再早些就让顾清寒疏了她，大小姐心里自然千个万个的不情愿。
金榜之前，人山人海堵得水泄不通，各个都拼命往前挤，就好像站得前了名次也能前，早看的也能进几名一样。有人欣喜有人愁，喜叫哀叹之声不绝于耳，顾锦熙垫着双脚，把手比在眉前，才看几个就有人把她往一边挤，方才看的也不知哪了去，瞧了半天也没看清几个名字，差点把她气的跳脚。
顾暮云眼力比她好，身量八尺有余，站得自然也比她稳：“七名……四名……探花！中了！是探花，第三名，清寒是探花！”
“哪呢！……二哥哥！你是探花诶！”顾锦熙激动得直拽着两位哥哥的衣袖。
无论如何，顾清寒都是一副淡泊孤高的模样，眼下却是也难掩喜色。
“恭喜啊，顾探花！”
“小公爷，如今成了探花，你日后为了朝中重官，可别忘了我们这些人啊，还请多多抬举啊！”
“顾探花如今这般有出息了，回家可得跟你大人讨赏！”
对这些四面八方道贺之声如潮水般涌来，顾清寒对此微微颔首，倒是顾时容一直应酬。
先前提到女子之间的争斗，男子之间何尝没有？男子比的是六艺，大洵男子礼、乐、射、御、书、数都得样样精通。除此之外，家底也得好。但按前朝重文轻武的政策来说，只有你会读书，那就有姑娘喜欢，那就有人家看的上。喏，现在就有几个榜下捉婿的。顾清寒是大相公的嫡子，文才高性格好，定然是众甫之中的佼佼者。如若非要说今天比他还风头的，那就是状元——云帆。
云帆及第状元，父亲是正三品廷尉，所以在他面前奉承的人也是数不胜数。
云家大姐姐也在，顾锦熙便凑过去说话：“云家哥哥姐姐好啊，贺喜云大状元了！”
“诶，妹妹还是叫我云大哥哥好，这么换称呼，我这不大适应。”云帆掩面笑道。
一旁的云生依旧沉默不语，倒是云舒上前搭话，搂住顾锦熙的手臂：“顾妹妹好啊，你家二哥哥此次成绩不错的，也就是年龄少些，若再大个两岁指不定这状元之位花落谁家——大家定会好好封赏的。”
“云姐姐说的哪里话，云大哥哥才高八斗，学富五车，还请与我哥哥一起在朝中相互扶持才好。”
科考之中，多年屡试不成者才是常态，早已司空见惯，而一举便中的岂非凤毛麟角？这次科举却是连中数位首次的，三鼎甲中竟有两个是未及冠的。官家想来也是高兴，赏了不少金银财宝，给云帆和顾清寒分别封了尚书右丞和御史中丞。云帆倒是大大方方地接受了，顾清寒则是和家人事先讲的一般，绝不为官。
人言是：“十年寒窗苦读，只盼金榜题名。”
顾清寒这般行为，属实难得，博得赞声一片，可也有人说这是故作清高，家中有爵位，做不做官本就无所谓，等着荫封就好了。但是，毋庸置疑的是，延庆皇帝对这种行为很是赞赏，直接赏了个“银玉世子”过来，顾锦熙到摆香案的时候都差点没反应过来。
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