难题

有钱人走进饭厅，在意的是食物而不是厨师；游吟诗人租辆马车，在意的是路线远近而不是车夫；守林人回到不归林，在意的是林子而不是谁复命了他，还是谁三番五次过来传话。

复命他的人是庄园主，三番五次过来传话的人是幸运儿。

进入迷宫的人，米诺陶诺斯一向惨忍杀之，但幸运儿每每说出庄园主的名号就会化险为夷，毕竟守林人受雇于庄园主，仆从主命的道理班恩心知肚明。传话的内容大同小异，询问他最近下了一场雷阵雨，林子有没有损失；连日干旱需做好应对准备云云。诸如此类的小事班恩都懂得，新任庄园主似乎对不归林比前任更加关心。好笑于雇主操碎了心的同时，班恩不忘郑重地告诉幸运儿：“我知道了。不归林我必将好好守护。请让大人宽心。”

“请让大人宽心”，深层意思是不需要指手画脚，再深层意思是别让自己老往这儿跑。缜密的幸运儿怎会不知道。

可今天他又来了，不请自来的使者带来不请自来的圣谕，突如其来的邀请扰乱了班恩的思绪。仅凭直觉，他并不安然。是鸿门宴吗？会不会把他解雇？不仅如此，班恩敏感的直觉告诉他，还有更糟的事。

可即使刀山火海在前，他还是来到了庄园主的待客室。里面的陈设并不简陋，有些是上等人才用的东西。整个屋子呈暗色调，在一张办公桌的背后，庄园主背靠靠椅，他怡然微笑，空气中却自然而然弥漫紧张的氛围。庄园主没有穿着贵族特有的华贵服饰，可即便平民的装束也不怒自威。

班恩一阵胆寒。他不明白为什么如此心慌，仿佛微笑的脸只是庄园主的面具，躯壳之下才是真正的冷酷和疯狂。

简单的客套，虚伪的慰问。班恩感激庄园主对他的照顾，庄园主淡淡一笑，说：“你在这里许久，还没见到其他的同伴吧。一直守林不是个长久事，你也该多去交交朋友。”

“我很喜欢现在的生活。”班恩说，他惊讶庄园主没有像其他人初次见到他时表现出的惊恐，庄园主的面容是不见底的深渊，什么都能容纳。

男人用毋庸置疑的口吻下达了命令。

“我在宿舍给你安排了一间房间，后天中午，你去熟悉环境，倘若尚可就搬进去住一段时日吧。”

“……明白。”

“你先走吧，我再和洛克先生聊聊庄园里的管理事宜。”

屋里只剩下两个人了，一个坐着，一个站着。

“您找我什么事？”

庄园主没有正面回答他：“你的同伴们都很安分吧？”

“当然。” 洛克说。

“关于‘游戏’开始的方法，他们有没有一点出路？”

“目前尚未有明显举动，大概是没有吧。” 庄园主笑了笑。幸运儿眯眯眼。神秘的面纱被撩起一角，他从中窥见了残忍与疯狂。

“或许，给他们注射些恐惧的提神剂会更好吧。洛克•盖伊，你应该在想这次交给你的任务是什么，但我要说的是，你只管旁观，叫你前来是为打个招呼。

“开启‘游戏’的方法居然还没有进展，真是开始质疑那些人的能力了。因此，我将给几位庄园老友设置一道难题。”

“什么难题？”

庄园主的目光紧盯在洛克身上。

“救你。”