“姑娘，孟公子给您送了一只鹤，现在就在后花园呢！”绿儿小跑着来道。
“鹤，这是个稀奇的玩意，走，去看看。”婉歌兴奋的回道。
走过清幽的小径，来到后花园，几盆菊花映入眼帘，在那假山后面立着一只鹤。
婉歌轻轻的放慢了脚步，细细的观察着，这鹤头顶没有羽毛，有一片朱红色，长长的嘴和白色的羽毛，尾部是黑色的。
“听闻鹤与大雁一样，也是忠贞之鸟，而且还象征着幸福，吉祥，长寿。”绿儿笑道。
“这孟公子有心了，姑娘没有看错人。”绿儿又道。
其实婉歌不知，这鹤原是荣王送给孟惊墨的，孟惊墨又转送给了婉歌。
分界线，荣葆堂
“婉歌，段王妃请了闺阁中的未嫁姑娘和官眷女子参加赏花游玩，我想目的不只是那么简单，你去了万事都不要被挑出错处。”老太太语重心长道。
坐在一旁的婉歌笑道：“段王妃出了名的好脾气，想来也不会刁难孙女的，那朝华郡主孙女也见了，生的眉眼弯弯，脾气也像个小孩子，本质是好的。”
“那我就放心了，你万事不要强出头。”
“是，祖母。”
分界线，段王府
“段王妃娘娘，婉歌来迟了，还请王妃娘娘不要怪罪。”婉歌说罢向段王妃行礼。
此时的段王妃正和梁王妃话家常。
“起来吧，溪儿不会怪罪你的。”梁王妃先说了话。
段王妃是梁王妃闺中密友，段王妃闺名曲弄溪，所以梁王妃称段王妃溪儿。
“京中人都传御景候府的姑娘生的粉藻其姿，丰标不凡，今日一见果真名不虚传。”段王妃笑道，又摆了摆手，示意婉歌坐在身旁。
这是里院传来一阵呼声，又有几个丫头出来唤人道：“快来看看，朝华郡主跳舞了。”
引得一大堆姑娘都去观看。
梁王妃拉着婉歌的手，“去看看，这个朝华也是个美人，整日里被溪儿千娇百宠的但性子单纯，你们一定会成为朋友的。”
“哪里就有你说的那么好”说完，段王妃也笑了。
只见一堆人群中围着朝华郡主，朝华郡主在那几株美人蕉前翩翩起舞，舞姿优美，袅娜的腰肢，身轻如燕，旁边有丝竹奏乐，更衬得她丰姿尽展，顾盼生辉，连那美人蕉的艳丽都被比了下去。
一舞毕，周围人皆赞道其舞姿曼妙。
“朝华，还不过来，快认识认识你婉歌姐姐。”段王妃笑道。
“段王妃娘娘，我与朝华郡主早已相识，朝华郡主冰雪聪明，玲珑可爱，很让人喜欢。”婉歌回道。
“母亲，我认识婉歌……婉歌姐姐”说着就扯着段王妃撒娇，不经意间对婉歌办了个鬼脸。
“我请厨子做了几桌席面，婉歌一定要留下来尝尝。”段王妃吩咐身旁的丫头一声，就有一群仆人上菜。
段王妃拉着婉歌坐在了自己身旁，婉歌只在一旁抿嘴笑。
一盘盘菜品端了上来，有裹馅肉角，有春盘小菜，有油酥泡螺，有蹧鹅胗掌，有银鱼羹，有软稻粳饭，有馄饨鸡，鸭子肉粥，银丝挂面，火腿炖肘子，炸鹌鹑，炒芦蒿，野鸡瓜子，牛乳蒸羊羔，等等。
段王妃笑道：“这油酥泡螺是用奶油加入蜂蜜和蔗糖做成的，婉歌尝尝可还喜欢。”又夹了一筷子小菜放到婉歌的碗里。
接着又介绍：“这银鱼羹加了木樨，汤头美味，鱼鲜肉嫩，还有这软稻粳饭里面有瓜仁，松榛，砂糖伴着五色果子，都是可口的，就是不知道合不合你胃口。”
“谢谢王妃娘娘赐饭，味道已经很好了。”婉歌回道。
届时又上了几道甜品，蒸酥果馅儿，玫瑰鲜花饼，藕粉桂糖糕，糖蒸酥酪，如意糕，鸡油卷儿等等。
婉歌心内想道，到底是王府，这一桌席面下来要费多少心力。而御景候府向来是勤俭持家，倒也不比这差几分。
段王妃通过这一场饮食盛宴，看着婉歌进退有礼，说话软语温存，脸上透着青涩真诚，倒也挺喜欢这个孩子的。
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十月十六，子爵府报信，说赵荷芷生了个儿子，取名祁昭衡，全家上下无不欢喜。不久又传来孩子有不足之症，好在养的精细，没多久就白白胖胖的了。
赵荷芷带着衡哥儿回娘家，老太太对衡哥儿又亲又抱，送了多少金银玉器。
十一月底，赵尔桃被孙家休弃，灰头土脸的回了娘家，赵大爷不理不问，庆姨娘不知在赵大爷面前说了多少好话，才对尔桃有点好脸色。
腊月初
“姑娘，这是小厨房送来的燕窝粥，近来天气冷，姑娘喝口粥暖暖胃吧。”说着放下了托盘，一个成窑五彩小盖盅里散发着热气。
彼时婉歌正在抚琴，一身平静的心态。
“姑娘，老太太说，天日渐冷，免了各位姑娘的请安。”
绿儿拨了拨炭火又道：“这炭火怎么不暖和，冻着姑娘可怎么好，奴婢让小厮送点银碳过来。”
婉歌喝完了燕窝粥，又想起给母亲做的护膝还没完成，遂走到窗边软榻上，透着外面的雪光，拾起针线缝补起来。
段王府
“御景候府的那位姑娘，真真是挑不出来一点错处，朝华性子若有她一半沉稳，我也不必在她身上费那么多心思。”段王妃说着饮了一口热茶。
段王笑道：“咱们的姑娘也不差，怎么就找不到好人家了？”
“不是找不到，是朝华一心扑到那个孟七郎身上，非他不嫁，也不知道孟七郎给她灌了什么迷魂汤，那么多好儿郎，竟一个也瞧不上。”
段王妃无奈道。
“儿孙自有儿孙福，你莫要愁。”说完段王走开一边，去赏他的画去了。
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近来婉歌越发懒得动了，总是缠着绿儿讲外面的事情。
绿儿只好去打听，说谁家的姑娘出嫁了，谁家又添丁了，谁家的房顶被冰雹砸破了，又找了好多话本子，婉歌看的孜孜不倦。
“喵~”
“绿儿，外面哪来的猫儿，这么冷的天岂不是要冻坏了？”婉歌正趴在床榻上看话本子。
想要起身看看，一股凉气袭来，又躲进了被子里，自己掖了掖边角。
“姑娘，不知道那个母猫把崽儿下到窗角下的瓦片里了。”绿儿打探道。
“有几只？”屋里传来声音。
“只有一只，姑娘，可能其他的都被母猫衔走了，独留下了这一只，正冻得瑟瑟发抖呢”绿儿朝着手中哈了哈口气。
“可怜见的，快拿进屋来我看看。”婉歌道。
“是，姑娘”
绿儿一把抱过小猫崽儿，放在手心中，掀了帘子进里屋去了。
“姑娘快看，是个小花猫，这么小，我们能养活它吗？”
“去拿点羊奶来，记得热一下。”
婉歌给它取名小七，又给小七缝了个猫窝，两个人忙来忙去。
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万物逢春，新的一年又到来，小七越长越胖，身上的橘花纹也越来越明显。
婉歌总是让厨房煎点小鱼干，放在小瓷碗里给小七吃，吃完总喜欢躺在婉歌的腿上打盹。
小七有时喜欢躺在窗台上晒太阳，院里的花花草草也没少被小七霍霍，可能倚仗着婉歌吧，婉歌总是笑它跟个人似的。
“姑娘，小七不见了，府里上下都找遍了，就是不见它的踪影。”绿儿急道。
“别急，仔细总能找到，我去府外看看，说不定它跑出去了。”
一脚踏出侯府，就看见孟惊墨拿着狗尾巴草逗小七，小七窝在他的怀中，前爪去抓狗尾巴草，看起来很享受。
“小七！”
“孟惊墨，你把小七还给我。”婉歌以为小七要跟孟惊墨走了，瞧它的尾巴摇的。
“你说……”孟惊墨的桃花眼弯成了月牙，“它叫小七”
孟惊墨在家排行第七，所以婉歌给小猫取名小七，原本也没别的意思，只是叫的顺口，可孟惊墨这样子看着她，让她觉得心中不免有些心虚。
“小七怎么了，在家排行第七的人多的是，你不要多想了。”
“我还什么都没有说，你就解释这么多”孟惊墨笑道。
“你……无赖”婉歌抢过小七进门去了，独留孟惊墨一人在门外，走也不是，留也不是。
在侯府门口站了半天，方才离开了。
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元月二十一，赵怀兰回娘家，身后跟着一大群侍女仆从。
“怀兰妹妹，你回个娘家这么大阵仗，盛乘风呢？”婉歌打趣道。
“他最近在读书，想在今年秋闱考个功名，也好光宗耀祖。”怀兰又看了看自己的肚子，小声道：“况且……他担心我，这才……”
婉歌见状，知她有了，又惊又喜：“这是好事啊，快回家坐着……”又吩咐了一大堆。
“猫，婉歌姐姐你这有猫，它看上去真可爱。”小七也静静的盯着她，过了一会子觉得没有攻击性，甩了一下尾巴，就走开了。
“你离它远点，小心它惊着你，你现在是两个人，万事不能大意。”婉歌提醒道。
“不打紧的，原是看着它可爱。姐姐的绣工好，匡思姐姐都找你做小衣服，你也给我这个孩儿做个肚兜吧，我绣工不好，又恐外面的不干净，要是留个针啊什么的，我不放心。”怀兰道。
“你想的也是周全。”
说着去拿针线，又去库房中挑了几匹好布料。
天色渐晚，怀兰不好多留，又回了国公府。
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