平沙茫茫

朝阳冉冉升起，庭院花木扶疏，鸟鸣啁啾，池中锦鲤往来翕忽，与水上亭亭径直的粉荷相映成趣，一座假山，高约五尺，山侧有棵石榴树，石榴花开，热烈鲜艳。

微风过，小荷翻，榴花开欲燃。

五味双手端着托盘，其上放着刚刚倒好的一碗汤药，抬步穿过走廊，踏上彩色鹅卵石铺就的小路上，正打算绕过假山，直奔东厢房。

就在此时，五味忽听假山后有人吵嚷，便轻点脚尖后退两步躲到一块状似卧虎的山石后支耳细听。

透过山石与枝叶的空隙，恰好能看到东北角落的小门，门口正有一女子身穿淡绿布衣，发髻凌乱，正拽着一名家仆打扮的男子袖口衣角，忽然弯膝跪地，似乎有求于他，一方褐色包裹被丢在她身旁的草丛中。

“求求你，求老爷，我是清白的，我真的是清白的！”跪地之人声音凄绝，苦苦哀求。

“好啦好啦，老爷留你一命不将你浸猪笼就是仁慈了，此事若有旁人得知，败坏刘家声誉，当心你小命不保！”

“至少再让我看一眼孩子吧，他可是我的亲骨肉啊！”

...

双方又是一番拉扯。

最后家仆似乎忍无可忍，扬手甩开被她拽紧的衣袖，薅住她的发髻粗暴地将拖她出门外。

看到这一幕，五味先是惊诧，而后圆目大睁，心中怒火油然而生，正想前去阻拦，但转念一想，自己毕竟寄人篱下，若是因此事得罪刘员外，那可不妙哪。

看着那名家仆关上木门警惕地环视四周，在他的目光扫到假山之前，五味忙屈膝蹲下，大气不敢喘，生怕被他发现。约莫半晌，寻思着家仆应该走远，五味这才缓缓起身，发觉脚底已有些酸麻。

浸猪笼？小妾？孩子？难不成正房夫人不能生育，所以才纳了房小妾延续香火？难道说今早见到的那个孩子是小妾所生？

或许是太专注于思索这内宅秘事，五味浑然不觉珊珊已走至自己身旁，待转身时看到一抹紫衣倩影指尖轻抵下颚，用狐疑的眸光打量自己时，不由得骇然失色，差点打翻托盘中的汤药。

“珊珊，是你呀！你吓死我了！”

五味大松一口气，但还是吓得一哆嗦。

“五味哥，你在这是在做什么呢，为何不抓紧去送汤药？”

珊珊剪眸一眨，带着五分调笑，五分嗔怪。

“呃...这个...”五味圆眸一转，笑嘻嘻地看着珊珊，“珊珊哪，咱们还是先给徒弟送药吧，此事我回来再说与你听。”

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时近晌午，格古里沙漠，平沙茫茫，杳无人烟。

穷荒野绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒。

长长的驼队绵延数里，驼身背负沉甸甸的红漆木箱，箱中承载着的，正是白花花的饷银。

骑着骆驼处在最前方将士打扮的两名男子，正顶着炎炎赤日带领身后的驼队缓缓行进。

“李头领，根据管道所标，再行五里，咱们便可到达广隶！”

“是啊，咱们早已拿到通关符节，要进城，简直不废吹灰之力。”

“李头领果然足智多谋，这下，我们可算是立下大功一件。”

“不多说了，咱们加紧行程，不可拖延！”

“是！”

二人短暂交谈后，其中一人侧身抬手向前一挥，身后牵着骆驼的人群的脚步不由得加快。

旌旗招展风沙起。