此时节枝节横生，出了一桩所有人心碎的大事——严家大哥出使小勃律国归途为吐蕃劫杀，命殒流沙之地。
尸骨未还，消息先传回长安。由来处变不惊的阿娘闻讯当即落泪，痛哭声冲天彻地，将他从后院吓了出来，见她倒在父亲怀中泣不成声，稳重的父亲亦是老泪纵横。
兴庆宫那边，严妃娘娘亦哭了整整一昼夜，闭门不肯见圣人。
他也想哭，却是哭不出，只痛得浑身骨骼尽碎，脑子嗡嗡发麻，独自在房里呆坐到了翌日天明，看着青灰色鱼皮的天光渐渐打开。
贺峻霖也是第二天才听说，当即撇下手边商谈，直奔青阳侯府。
婢子正敲他房门苦不得进，贺峻霖立在门外轻声唤，“二郎，我来了。”
不一会儿，房门响动，裂开一条细缝。婢子感恩戴德看了贺峻霖一眼，贺峻霖教她准备好吃食搁在门口，不必知会打扰，婢子应声退下。
他呆立在空荡荡的房中，灯台上蜡炬流尽已成死灰，轻悄脚步接近，贺峻霖的手从背后环上，抱住他，“一夜没睡？”
“嗯，”他说，“睡不下。霖霖，你说，我阿兄他怎会死呢？”
还未及开口安慰，严浩翔在等到他的霎那，终于潸然泪下。
豆大泪珠砸在贺峻霖手背上，烫得他心一颤。
憋了整整一日一夜，悲伤才随着泪水汹涌喷发，他像不知事的孩子一般蹲下来抱头痛哭。贺峻霖陪他一起蹲着，伸手圈起那比自己更宽厚一些的身躯。
“人去如灯灭，”贺峻霖浅淡的声音萦绕在他耳边，“也许这样说显得很无情，我相信，时间会淡去绝多数悲伤。但眼下，你就痛痛快快在我身边哭吧。”
人都说他清贵冷淡，严浩翔那时却觉得贺峻霖才是真正冷淡的那个人，连对生死也不屑一顾。
“你会抛下我吗？”他不安问。
贺峻霖回答：“你不要我了，我也就不会要你。”
他松开防备的姿态，一把抱住贺峻霖，“不会的，我永远要你。”他哭得抽抽噎噎，突然开始和自己的腰带较劲，弄半天摘下个琥珀色方胜络子来，往贺峻霖手心里一塞。
贺峻霖晓得里头装的他自小随身的黑玛瑙石，是其已故祖母裴老夫人所赠。老夫人生前最疼爱小孙儿，便尤其介意他的离散之命，又不知劫数究竟会应在天灾还是人祸上，遍寻了金银玉器桃符八卦镇压，上身皆跟他不久长，不是毁就是丢。老夫人听闻黑玛瑙石能延寿辟邪，使人重金寻得一块，黑质云丝，也不加以琢磨，打了络子来套上，使他随身携带。奇哉，从此竟是完完好好跟着小郎君，大家都说许是此物有神通。神不神通严浩翔倒不在意，祖母逝世以后，这便是老人家唯一遗赠之物，又这么些年跟他身边，是以宝贝得紧。
“你这是把命送给了我呀，可我却没什么能回赠的。”
他哭得一把鼻涕一包泪，贺峻霖心疼得很，拿袖子给他蹭干净，又端来门外膳食，亲眼看他吃下。
天塌地陷的一天，因为有贺峻霖在，虽然伤心却异常平稳地度过了。
贺峻霖何须回赠，只消他在，严浩翔此生便不知何谓离散之苦。
严家长兄三七之日，尸骨未寒，不曾归乡，而此时天子连下两道诏令。
第一令，晋严妃为严贵妃；第二令，重议同昌长公主与严二郎婚约，允其热孝成婚。
第一道诏令无可厚非。严妃育有三子，贤淑温良。后位虚悬多年，全赖严妃操持后宫，她劳苦功高却从不擅专自大，而今兄长又为国效死，于公于私，晋升贵妃实至名归。
可这第二道诏令嘛，非议陡增，实因不妥之处过多。
且不说同昌长公主那桩婚约只是当年先皇随手指点，如同戏言，没几人当真不说，同昌长公主前两年已指婚琅琊王氏，岂能毁约重来？
再则，本朝驸马不得出仕，严家二郎才情横溢，他朝为官，前途无量，他日成就不下乃兄。何苦毁人青云路？
最后一点，热孝百日内成婚，虽说弟不必为兄守孝，到底同胞一场，谁有心思在这关口大办喜事？
满朝文武都怀疑圣人脑袋可能是被驴踢了。御史台近乎全员出动，轮番上阵死谏。圣人任尔东西南北风，尔等如何撒泼跳脚、吹须瞪眼，朕自巍然不动，就犟这儿了。
有心人一打听下来，才知是三方达成一致，本就没有外臣置喙的地方。
严妃已然位同中宫，宫墙之外母族昌荣，子弟英英如云，佼佼者当推其弟严二郎，引得圣人忌惮外戚势长，倘有一日威权比肩天家，而同昌长公主心仪严二郎，嚷嚷着不肯嫁王氏也不是一两天了；琅琊王氏门阀世家，对跋扈傲慢的皇家公主也看不大起，勤等着公主将事闹大，好借坡下驴；至于严家，老侍郎如今只余这么个儿，偏还命患离散。管小子才华多高，抱负多远，家里只盼他就此做个富贵闲人，万不可步长兄后尘。驸马爷当不成官儿？正中下怀呐！
满朝文武，满场叹息。家事国事，一场儿戏。
辗转来去，他成了唯一对这桩婚事不满的人。
还记得自己知情后，义愤难平，跑去宗祠同阿爷理论。
昏暗祠堂，父子相持，他突然发现，兄长去世后，阿爷苍老许多。
从前意气风发、睥睨风云的两朝元老，竟成了一匹迷途老骥，带着迷茫眼神倾听此刻独子吐露的真心。
幽昧烛光跳闪，老父眼中萎靡渐渐褪去，往日锐利复现，脸上又堆砌起从容的微笑。
外人只瞧见老人家一派喜闻乐见模样，兴许还会陪他一块乐上一乐。
严浩翔知道这个微笑和喜乐全然没有关系，只是他们这样人家遇事越重，礼数越全罢了。
严侍郎并未急于斥责，而是拍了拍他肩膀，说你如今大了，有自己的主意，这没有错。错在我，没有教好你。
一记失望透底的眼神，如一盆冷水兜头泼下。
他不甘心，回了句我何来的错。不想激醒一头沉睡的猛虎。
“往日你同贱商之子再怎么胡闹，我也由你去，无非当你视门第于无物，说出去也博个潇洒的名声。你现在说什么？何错之有？造孽！家族世代的清流门风，爷娘兄姐的脸面，全教你当贡品，上赶着讨好那贱民去了。”
往日谁胆敢喊贺峻霖一个“贱”字，满长安也逃不出严二郎一顿胖揍。
现在想来，真是最幼稚的报复，全凭少年热热的心血。
而神台上呼风唤雨的人物，从来不屑过问少年那些小心思，不是么？
真心不改，情势却大不同往日了。他如今成了一枚棋子，夹在天家、外戚、朝臣与门阀的角力之间，棋子不配拥有任何的主意，任他们推到觉得最合适的位置，然后把这盘棋接着下下去。
凭什么？他问。凭什么是他。
就凭你阿兄，他没了。
想一想，从小到大，哪一回爷娘打骂不是阿兄挨着，期冀由他背负，责任由他承担、使命由他履行……严浩翔那时顿悟，原来所有人眼中，活得骄傲又耀眼的兄长，早已接受成为一枚棋子的宿命。
阿爷手掌覆在前额，拇指缓缓揉动太阳穴，口吻却很轻松，“相濡以沫，不如相忘于江湖。人家好容易在长安扎根，放他们好生过日子去吧，放过那孩子吧。”
他领教到藏在轻松祥和之下的弥漫杀意，以严氏地位，弹指便能将贺家碾成一抹齑粉。他瞬间露了慌张，不再理直气壮。
阿爷额前的手轻轻落在他肩头，替他整平衣裳皱痕，“吾辈生于钟鼎簪缨之家族，虽说风光无两，更奈何，命不由己。拥有的多，失去便更多。儿啊，不是爷娘忘了教你。我们曾都期望，你会是这个家唯一的、幸运的例外。”
阿爷摇摇头，自嘲道，“老了老了，护犊心切，却不想犯了天真。你的命，自己说的不算，爷娘说的不算，就连佛陀也拿不住，当由天家作主呐！儿啊，认了吧，忘了吧，更不要想着去见人家。”
父亲眼底清明一丝丝剥离，重归混沌，他背过身去，仰望烛火间密密麻麻、森严罗列的族人灵位。背影看上去，比严浩翔来找他之前更佝偻了一些。
严浩翔喉咙一阵发硬，眼角酸涩拼命隐忍下去之后，尽数化成了痛楚，催得肝肠寸断。目光越过父亲，落在了最下方新摆的灵位上，赫赫写着兄长之名。
没有暴怒，没有谩骂，没有哭闹……他一片真心被这样平静的推入深渊，自此不见天日。
从那时起，他再也没有见过贺峻霖，不曾主动，连贺峻霖天天找上门来，也被他差人棍棒撵了出去，碰壁次数多了，慢慢也就不见他再过来。
他想贺峻霖，思念化作千万只蚂蚁在骨髓里四处攀爬涌动，发作起来，只想冲破一切束缚去找他。然而梦魇也夜夜缠他，无数次梦见贺峻霖遭遇不测，在尖叫中惊醒后，万分庆幸：还好没有一时冲动去见他。
望出去长安的茫茫深夜，竟如荒古一般虚无漫长。
一轮弦月悬在鼓楼鸱吻边，散发着冰冷银光。
不知何处传来一曲笛音，呜咽支离不成调，听得人伤心不已。
贺峻霖说过“你不要我了，我也就不会要你。”那许诺相守之时，竟成永别。
他垂下眼眸，睫毛在银色月光中投下一片阴影，宛如两片分飞蝶翼。
贺峻霖不要他了。
我失去了什么？
像小鸟一样胆小，像大风一样任性的你。1
劫数已至。
十八岁的劫应在了这一桩婚事上。
第一劫，应则离于亲；第二劫，应则离于爱；第三劫，一切俱成空。
他虽活着，人生却就此止步，驸马不能摄政，他的骄傲和抱负落得一场空，更妄论，他连贺峻霖都留不住。
严浩翔站在与贺峻霖分别的歧路口，他是一只失去配偶的雁，在万物枯萎的秋野中盘旋，阵阵哀鸣在风中飘扬，它再也不会向南飞，唯有盘旋、盘旋……至死方休。
克心和尚痴迷成佛，遂为自己编织一场美梦，梦碎之时即其殒命之日。
严家二郎执迷旧爱，遂以佛法作指画地为牢，越此藩篱则将心死魂消。
情若过深，便是自毁。
雪又开始下，在深蓝夜空中伴着寒风起舞。
贺家前院里，东家在门槛上从白日坐到天黑，张公子抱来银狐大氅，将他围得只剩一张尖尖小小的脸露在夜里。
他们回忆童年，东家笑他心实，明知是假的，见我扮女娃娃就喊妹妹，任怎么打都改不了口。
张公子笑笑，“贺儿，甭管你是男是女，我都护着你。然我心底里许多次希望你是个女儿，那样的话，我兴许能将你护得更好，三年来的这些苦，你不必去经受。”
东家也对他笑笑，“不苦，我今天托耀文把石头还给他。”张公子眨眨眼没说话，东家又讲，“八成是不肯收，但让他晓得我放下了也好。”
“真放下了，就该自己去还。”老实人说话最扎心，东家白了张公子一眼，紧了紧大氅领口。
君不知，严二郎与同昌长公主大婚之日，婚车浩浩荡荡游遍长安、万年两县，接受万千国人祝福的时刻，贺峻霖抱着母亲的灵位从西边离开长安，此一去就是一年光阴。
终究是岐路桃花，劳燕分飞。
刘耀文回到了平康坊他和宋亚轩的家，推开房门，温暖席卷而来，裹挟他周身。
乐师正靠在窗下擦拭锦瑟二十五根碧绿丝弦，听见开门的响动抬头，见他归来，眯起眼笑得清甜。
他关起门，在他身边盘坐下来。宋亚轩放下瑟，脑袋轻轻贴在了他的胳膊上，风霜沥冷衣裳，心却火热。
窗下灯火，只影成了双。
长安的雪又开始下，点点雪花飘落在慈云寺禅院中、贺家前庭的门槛边、平康坊宋乐师家窗外，无边的白涨满所有人的眼，有人欢喜有人愁。
·待续·
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