虚度羽化叶翁去

子萱姑娘为叔伯赶出家门之事，叶寒至今耿耿于怀，更兼在其面前曾发誓约，与父亲商议罢就去替子萱姑娘讨个公道。皆因病体未愈还不曾与父亲提起，念及此时虚度法师等人皆聚于堂内，不妨当众提出，与父亲讨个说法但行此事，道：“父亲，临行前孩儿有一事相求。子萱姑娘乃平成马邑人士，父母大丧之日，赵府为其叔伯强占了去，致使子萱姑娘无处安身，孩儿想请父亲示下，替姑娘讨个说法。”

　　赵子萱见说如此，一来与父母阴阳相隔之痛涌于心底，再者感念叶寒公子重情守约，故而悲喜交加以至涕泗横流。

　　叶翁乃重情重义之人，听闻赵子萱遭际可怜，不禁怒火中烧，起身拍案，道：“子萱姑娘，寒儿所述是否无误？”

　　赵子萱道：“确如公子所言。”

　　叶翁见赵子萱悲痛欲绝、泪如雨下，暗自思衬，想来此事确如寒儿所言，需当寻一计策除却此祸害才是。随即又想，此间人命关天，不可擅作主张，还需查明真相才可出手相助，道：“云州知府司马泰之祖父司马玄曾与我父亲同在宫中执掌太子太保，按理司马泰当称老朽一声‘叔父’，现下倚老卖老去书一封，令其查明真相铲除歹毒之人以还子萱姑娘公道。”

　　叶寒公子先前搭救之恩并现下叶翁出头袒护之情，赵子萱深感叶府乃刚直正派之地，而平成马邑却举目无亲不免有流离失所之意，心想，不如随叶寒公子等人一同前往云梦山探寻万年树洞之事，岂不逍遥快活，故而道：“叶府之恩子萱今生难报。只是与司马大人去信之事则大可不必，平成马邑无亲无故，不免有孤独飘零之感，子萱不愿再回。赵府既落于叔伯之手，好歹府邸仍为赵氏所有，子萱已无心于此。”

　　叶翁听得如此，心底感叹此女子乃深明大义之人，竟能与歹毒邪恶之徒尽释前嫌，由是佩服不已。随即转念，莫非其间有何隐瞒虚报之言，于去书情节有所忌惮方才回绝此事，当下心生疑惑。

　　虚度法师深明其中道理，故而道：“非也，非也。我也知道此间情由，子萱姑娘所言非虚。老朽在恒山崖子涧闭关时，曾有两只野鹤落于洞口，其鸣极哀，侧耳听其对话乃是平成马邑赵府起落之事，后又闻虚渺师侄提到此事，心中不免有所触动。”

　　虚度法师阅人无数，生平顺逆于眉眼之间便可尽知。那日来去观开化教导之时，虽曾注视赵子萱，可心中所念之处皆系开导叶寒公子，故而全然无意于相面之事。适才闲暇之余，虚度法师为席间众人逐一相面，独赵子萱为异，眉眼之间并无半分常人之相，定睛细看，其门面竟为彩云所遮，是下惊讶不已。念及手相皆为天意所定，虚度法师道：“子萱姑娘，掌心可否借老夫一观？”

　　赵子萱起身上前，，两掌平铺示与虚度法师。

　　只见，赵子萱双掌皆有四条纹路，分别起于太渊、大陵、神门、少府四穴，最终在鱼际之处交汇。虚度法师见状惊吓不已，心生敬畏之情，道：“此乃天意，此乃天意。子萱姑娘原系天人，老朽告辞，告辞。”虚度法师说罢起身离座，疯疯癫癫，出门投东南而去，众人皆惊，拖拽不及。叶翁派二小厮飞马追去。

　　数日后，二小厮回报，虚度法师已于蓬莱仙阁羽化登仙。叶翁闻讯犹如五雷轰顶，道：“天下苍生如之奈何。”踉跄几步，头重脚轻、栽倒于地，此后便昏睡不醒。

　　叶寒日夜守于父亲之侧，心中不住默念“阿弥陀佛”。少林徐长老道：“公子何不派人前往齐鲁之地请神医王子腾至此？善言相劝，势必肯来。叶翁之命全系于此人之手矣。”

　　叶寒命前院总管赖明日夜兼程赶往齐鲁之地，务必请得神医王子腾。孰知，王子腾刚至燕地便闻得晋阳王李颜之次子李单为仇人所伤。李颜之系王子腾儿时旧友，是下连夜启程奔走晋阳。此时，赖明径直投齐鲁而去，路上并无半分有关王子腾的音讯，耗时许多却无功折返。

　　见赖总管空手而回，众皆大失所望。

　　这日，叶翁突然轻咳一声，随之双目微张，有气无力低沉道：“寒儿，徐长老乃少林高僧，此去多听其言，切莫以我为念。纪楚、纤尘皆为汝之臂膀，自当珍惜才是。”叶翁双目游离至赵子萱，道：“众人退下，我有事与子萱姑娘商议。”

　　众人唏嘘而出。叶翁道：“子萱，汝与寒儿皆为苦命之人，余生无父无母作伴。我想将寒儿托付于你，不知姑娘意下如何。”

　　赵子萱感叶府恩情，尝思报答。时下叶翁命悬一线，更不愿其抱憾而终。念及这一切又皆因看相一事而起，引咎自责不已，故而道：“伯父安心，我定不负伯父重托，劝慰叶寒公子以行正道之事。”

　　叶翁见说，心下甚慰，道：“我可安心去矣。去罢，唤寒儿来。”

　　鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。叶翁虽有抛家弃子之意，可叶寒终究系其骨肉，血脉相连，终究难以割舍，嘟囔道“寒儿，莫哭，成大事者切勿以儿女情长为念。虽有纤尘、纪楚为伴，你也应当自强自勉才是。蓟州城西北三十里处太保山，有一古怪隐者能造奇兵宝刃。为父曾与此人有莫逆之交，携此佩环示与其看，为你求一神兵。为父去后，一口棺材即可，切莫大肆采买、耗费时日，你全心系于天下安危，我才能死而瞑目。”叶寒一一允。

　　叶翁又道：“寒儿，为父偶得一梦……”言及“梦”字，叶翁双目紧闭，气绝身亡。

　　叶寒依照其父临终之言，一口棺材以了残局。