客至：林地风貌（1）

（第三纪元2450年夏，“警戒和平”期间）

长湖烟波浩渺，方圆百里内大小船只中，最显眼的是一条巨型楼船。楼船高三层，装饰华丽，帆面织着孤山与长湖交接的河谷城纹样，帆顶飘扬的旗帜上则是城主家族的纹章。

船只清晨从河谷城的主码头出发，此时登船初期的忙碌已过，又未到午餐时间，船上人员十分清闲。各层走廊中来往穿梭的僮仆渐少，不久，船舱外的人影只余甲板上的十数名水手，以及同他们谈笑的几位随行人员。

吉瑞安清早登船时觉得困倦，此刻因想到目的地而兴奋非常，却是睡意全无。他将自己房间中的高背椅挪到窗边，坐下随意取了本书来读。看过几页，觉得看不进去，索性合上书本，专心欣赏窗外景色。今日天朗气清，他从窗中已经能远远望见森林了。

赏着景，吉瑞安的思绪又飞到了他即将进入的林地精灵王国。他成年不久，资历尚浅，此番是父亲第一次带他去精灵王国。且父亲定下行程时就已同他说明，并不需要他参与商讨邦交事宜，他只需熟悉森林精灵的情况，为将来逐渐接手城邦事务做准备。

在他看来，这简直就是一次轻松愉快的长途旅行。

吉瑞安正对森林浮想联翩，敲门声响起。他忙将枕在脑后的双臂放下，坐直身体，高声道：“请进。”

房门被推开，河谷城城主走了进来。吉瑞安立刻起立行礼：“父亲。”

城主摆手示意他仍旧坐下，吉瑞安先搬了房间中另一张形制简单些的座椅到窗边，请父亲在高背椅上坐了，自己才在他对面坐下。

城主随手取过他方才拿的书，漫不经心地翻看，暂时没有开口。吉瑞安便先问：“父亲怎么在这时候过来？已快到午餐时间了。”

城主将书放到窗台上，微笑道：“没什么。你对我们此行的目的地很兴奋吧？”

吉瑞安不好意思地应了一声。

城主面色严肃了些，直视他双眼，进入正题：“吉瑞安，你对森林精灵了解多少？”

吉瑞安对此早有准备，此次出发前也特意查了能找到的资料，一番话流畅地将林地王国各方面情况说了个大概。

城主满意地点头，又道：“那么，精灵王呢？你对他又了解多少？”

吉瑞安对森林精灵的王却是所知不多，老实回答：“父亲既说我此次不必参与商谈，我就没有特意去查阅关于精灵王的资料。我只知道现今的精灵王名为瑟兰迪尔，从本纪元初开始统治林地王国，至今已有近三千年。他被誉为森林精灵最伟大的王，对林地王国治理有方，行事果毅，又素有威厉之名，带领森林精灵度过数次重大危机……”他努力在已知的信息中搜索，说到最后已不甚正经，“……出身辛达族，又有部分凡雅族血统，金发蓝瞳，长相很是俊美。”

城主耐心听到最后，也不禁发笑：“好了，你对他能了解到这个程度，对目前来说已经足够。不过我想说的不是这个。你了解过精灵王室的情况么？”

吉瑞安一愣：“这个，我只知道精灵王还是王储时就与现在的王后成婚，他们的长子死于千余年前，现在王族中还有月前刚成年的一位王子和一位公主。”他想了想，又道：“我记得他们是双生兄妹，他们行成年礼时，我还帮父亲打点过贺仪。那位王子据说名为曼嘉仑，公主的名字我却不知道。”

城主点头道：“不错。先前的王子死后，精灵王与他王后消沉了一千多年，如今的王子和公主是在我出生前几年才有的。”他盯住儿子双眼：“你应该知道我为什么现在和你说这些吧？”

吉瑞安皱眉，并不十分确定：“父亲是想让我在未来几日去接近他们，进而通过他们影响精灵王在邦交中的态度？”他有些不明白：“瑟兰迪尔王在与我河谷城的商贸中一向态度强硬，分毫不让，林地王国中负责对外商贸的官员也是如此，这一点我确实知道。但精灵王应该不会轻易被儿女影响自己在国事上的态度吧？何况即便我自认口才不错，要说动王子和公主也应很困难。”

城主轻笑一声，语气中把握十足：“据我所知，曼嘉仑王子性格稳重，应该不假。但他妹妹就不是了。那位公主一门心思要做战士，不理庶务，性子被养得天真活泼，又甚少与外界接触，你要说动她应该不难。根据我们的情报，精灵王对这小女儿爱得同眼珠子一般，百依百顺，千娇万宠。你要通过她影响精灵王，应当可行。若是她能在你的影响下，为河谷城在精灵王面前美言几句，大约比我和随行官员同他商谈半天还有用。”

见儿子仍是思索状，他又提点道：“你不必直接对她言明，只要能令她对你有良好印象，她自然会有意无意地为我河谷城说话。我想改变在商贸上被森林精灵压制的情况已经很久了。公主已经成年，足以对她父王在国事上的态度产生影响，但她自己又远未成熟，易被他人左右。这是难得的机会。”

吉瑞安明白父亲的意思，严肃地点了点头：“我会尽力而为。”

河谷城城主微笑着拍了拍爱子的肩。其实他心里还有另一个未曾出口的打算：吉瑞安年轻英俊，各方面素质均上佳，自从少年时开始在河谷城上流社会崭露头角后，一直深受同龄少女青睐。精灵甚少生育，此番机会千年难遇，他的独子说不定能有贝伦的福气。

当然，让儿子得精灵公主倾心之事，他也知晓希望渺茫。只要能为河谷城带来些许好处，就已不虚此行。