9.朝颜

转眼春去无痕，夏日到来。柳树间蝉鸣声声，天气逐渐燥热起来。

夏日迟长，天气热的让人只想呆在阴凉处小憩，而炎热的天气对于关节炎症的触发也不会有丝毫作用，因此妍伊倒是比之前得空不少。大妃午休时她正好在自己的宿舍里学做一些针线工艺的活计。近来她常常利用午休时间学做蝴蝶结带，用来装饰宫服。这些年宫女间时兴用这种结带来缝在宫服之上，一般都在身后。大一些的内人姐姐们都会自己做这种结带，用的还平常。若是想在宫中久待成为内人，她们终归还是要学会这些东西。妍伊仔仔细细地缝制着，训练着自己的针线功夫。然而似乎自己在针线方面，似乎天分是要弱些，相比起书法诗歌，她似乎在这方面还是略显笨拙。

自从来到大妃殿，她和大妃殿的人是越来越熟稔了，但是和从前膳房的楚熙她们却很难再如从前那般亲密。说来离上次见面以来，她们已是多月未见了。不知她们在膳房过得如何了。听说紫淑现在手艺长进不少，在尚宫之间很受欢迎，而楚熙似乎也在忙于厨艺，似乎二人都比之前更加忙碌了。

正在乱想着，房门吱呀一声被推了进来，门后露出玉壶尖尖的瓜子脸：“妍伊，该去前殿啦，今日嘉康翁主入宫，大妃娘娘怕是会早些醒来。”

先王去世后按惯例大部分后宫被遣送回私家守寡，但也有少数的后宫被容许留在别宫养老，嘉康翁主的养母敬嫔朴氏就是其中之一。嘉康翁主生母华嫔金氏早逝，从小就被托付于与其母关系良好而无有子女的朴氏抚养，多年来被朴氏视若己出，与其自然关系亲睦。自从十三岁那年嫁至养母母族后，多年来嘉康也偶尔回宫探视。这次回来，恐怕也是存了与敬嫔相见叙旧的心思。

妍伊对于嘉康翁主了解不多，只听说过当年华嫔金氏样貌惊艳，曾经在王宫中是一个煊赫的存在，只是后来由于家族牵扯进前朝大事，不久后便如流星陨落，留下独女嘉康翁主。宫里人说起这位华嫔，多少都带了点惋惜之意。剩下的，就是庆幸嘉康翁主比其生母多了些福气，出嫁多年，与夫婿琴瑟和鸣。

而事实上，嘉康翁主其人，远比传闻之中来的生动。

妍伊站在道路一旁，垂首立着不发一言。一旁的玉壶也紧张地立在一旁保持着恭敬的姿势，大气也不出一声。

就在湖边，她和玉壶了了嘉康翁主在大妃殿时必须在一旁服饰的差使后，在看逐明国使节带来的狗的时候，不期然地碰上了前去拜见主上的嘉康翁主。还好巧不巧地碰到了带领内官走步出来的主上。向二人行礼过后，嘉康翁主却忽然叫住了嬿婉二人，让她抬起头来，看了她的面貌之后神色莫测，却一言不发。玉壶以为嬿婉犯了避讳，连忙拉住她示意她赶忙低头不语，将礼数守到极致。而好巧不巧，这个时候勤政殿人马又迎面走来。三方人就此陷入了尴尬的僵局。

嘉康此时心里思绪翻滚，最终不知说何是好。萍水相逢的一个小宫女模样似曾相识，总有一种熟悉之感，亲切得紧，却又说不出这种心绪从何而来。有那么一瞬间，她竟然感到自己对这个不认识的小宫女顿生亲近之感，虽然不知期间到底为何。王宫里的一切她都算不得喜欢，母亲在这里横死，她在成长的过程中也见过太多勾心斗角，利益纷扰，也见惯了宫中之人来来去去，鲜鲜活活地进来，出去时不是肉体死亡就是精神灰烬。宫中唯一牵动着她的挂念不过是养母朴氏。说到底，若不是因为她，自己是不会回到这里，进门一步半步。在此之前，她从没想过会觉得一个素未谋面小宫女看着亲切。

在妍伊看清楚了嘉康翁主的样貌以后她同样感到讶然——嘉康翁主是个绝代佳人，容色惊艳，那模样气质，让妍伊想起了去世两年的母亲。都说嘉康翁主模样酷肖其母，难道华嫔当年也长得和自己的母亲极为肖似？一旁的冰壶自然也是发现其中的异样——嘉康翁主与妍伊看起来有如姐妹，嬿婉看上去很有些幼年嘉康翁主的样儿。这世上怎么会有毫无血缘关系的两人会如此相像，真是令人捉摸不透。

三方人中，最莫名的还是李润。他年幼不记事时，嘉康翁主就已出嫁顺阳朴氏，虽然其姊出嫁后回来过几次，但自己几乎从没见过她——往日里她总是短暂拜见过最亲近的长辈就匆匆离宫，从不多停留。李润生母惠佑宫在他刚出生不久就因产后症去世，之后就由当时为婉嫔的大妃扶养。印象中敬嫔与婉嫔住处远隔，彼此之间从不往来。而据说这个三姐的生母就和自己的生母养母甚至废妃任氏关系不甚和睦，平日里对他们从来能避则避。而润登上王位后，嘉康翁主虽然人在汉阳，却一直到了如今才请求入宫探视。

心下闪过的讶异中带着了然——原来如此，原来如此。

李润和嘉康的姐弟正式见面可以算是初次，这的确是令人感到匪夷所思。但是联想到肃宗大王在位时的那些纠葛纷争，一切反而顺理成章。说句实话，先王的纯元王后任氏所生之女惠和公主由于养母兼姨母任废妃之事和他从来毫无情分，更是因为在姐妹中年纪最长嫁的早，从来就也没有和他见过面。

嘉康和李润偶遇后的交流寥寥数语，无甚稀奇，全是依着礼数进行问答，相互之间形同陌路。嘉康翁主与润的年龄差刚好是润今年的岁数，倒是让她的观察力也比润敏锐了些。她看了看润和嬿婉，倒也没有多说什么。不过离开前，她多看了一眼嬿婉，目光中似有亲近之意。

等到嘉康翁主离去后，李润走过在一旁站着的嬿婉玉壶，清凌凌地抛下一句话，似乎是自语，却又听得清晰：“夏日白昼长，一碧万顷，想来今晚必是星月交辉，是个赏月的好时节。”

夏夜的星空确是极美，有时还能见到深蓝的夜空中的皎月微星。夏夜有时也会格外凉快，让人喜欢在星空下追逐着星光点点和流水一样的月光看静谧的夜下风物。如今妍伊和润的会面已经成为一种惯例，在月下相见时也不再单单只谈书法。对于润来说，现在他需要靠讲解经史子集的典故和诗来换取妍伊的兴趣，然后自己再从，对方那里了解到宫外民间人生活的状况，甚至一些他不知道的生活常识和天地广阔。不知道从何时开始，他们形成了一个约定：用自己内心的一个小秘密换取对方的秘密，对方要互相严守交换过的秘密，不许告诉别人。李润只记得拉勾保证这一条是妍伊教他的。虽然不知道她是从何学来的，但是手指勾勾，确实安心许多，好像订立了有力的契约。

今天，润有个在脑海里徘徊了许久的疑问，需要解答，但是或许这个疑问关系到妍伊的秘密呢？他想了想，开口说：“我来问你一个问题，你一定要诚实地回答。如果这个问题是你的小秘密，我就用我心里的一个秘密来交换。”

妍伊来了兴趣：“什么问题？不会很难回答吧？”润的问题不多，但是从来都需要动动脑子才好回答。

“其实也不算难，你只要告诉我，为什么你和嘉康姐姐长得这么像。”

“这……”妍伊仔仔细细地思索起来：“像吗？翁主是那样一个美丽的人，像天上的仙女一样！”

“很像啊，你没发觉吗？今天姐姐一直盯着你看呢。”李润有些失望，原以为还能得到解答，谁知竟然得到这样一个回答，“嘉康姐姐很早就不在宫里住了，几年也难得回宫一趟，虽说是我姐姐，可我从前都不曾见过她。今天才发现妍伊你长大以后或许就是嘉康姐姐那副模样。”

“嗯，或许我的一个小秘密可以解释这个问题，不过，按照规定，是要交换的。”

“那我凑过去听，你小声地说。”

今日李润迟迟不能入睡，他感觉自己听到了一个很震惊的消息，有了很多稀奇古怪的猜想。妍伊告诉他，自己的三姐姐长得很像她过世的母亲，这让他惊讶不已。嘉康姐姐的生母华嫔早在十八年前过世，那时候妍伊还没有出生，怎么妍伊的母亲和妍伊会长得和嘉康姐姐这么像？世上怎么会有毫无血亲关系之间的人长得如此相像？可是他分明查过妍伊的案底，她并没有和庆州金氏有任何的血缘关系！

然而还没等他想明白这其中的关窍，他就不得不即将被迫终止和妍伊的见面。

七月中旬，暑热未全然退去，他就收到了大妃要求尽快捡择一国中殿的意愿。随即垂帘听政的大妃就下达了禁婚令，要求各大两班氏族递上童女单子，三次捡择。而当天晚上，妍伊就归还了他送与她临摹的手书字帖。妍伊认为，他的中殿会是一个两班家的小姐，自己一届中人小宫女和此事是绝无一丝半点关联。从此以后，李润作为主上就要履行作为王的职责了。为了国本，她已然不适合再与李润有任何来往了。

妍伊的意思清楚明白，态度也很坚决。而他也没有任何理由以王的身份命令她继续见面。诚然，她的顾虑是合理的。妍伊不会成为他的王妃，两班氏族也不会允许在中殿生下子嗣之前让他和任何宫女有关联。对她来说，避嫌是好的选择。

何况，她成了内人，就极有可能一辈子不能出宫了。润看着她的背影逐渐消失，不知是该庆幸还是为她伤心。

成为内人，就意味着她成了有官职的宫女，也意味着，成为王的女人。这一生，除了王，除非特殊情况，她是不能再嫁给任何人了。

朝颜，又称牵牛花，只在日出前开放。日昇，则收起花蕊，重新躲藏起来，不露芳华。它生气蓬勃，却最终不见阳光，不能在耀眼的光芒下尽情地绽放。而秋天到了，悄悄开放的朝颜也即将萎谢，进入睡眠。