第一章

生在这世道，当真没得选。

　　不想来当兵，却还是签了五年的募兵，不想杀人，却还是杀了三十几个贼人，不想当官，却还是被授了校尉一职。

　　大燕初平二十五年十二月二十九日。太阳病恹恹的。

　　李虞踩着半旧的皮靴，摸摸有些僵硬的脖颈，骑着马一骑绝尘的飞奔到烽骨堡大门前，亮出令牌大声道：“武宁军十六营营长、前军校尉李虔，开门！”

　　城上驻防卫兵一看是顶头上司，急忙下令开门。

　　“哟，李姐头回来了？！”李虔不用抬头就知道这放浪的声音主人是谁，是副营长何游禄。何游禄嚼着胡饼，大大咧咧的朝她走了过来。

　　李虔白了她一眼，“怎么这么闲？后勤上出问题我拿你是问。”

　　“后勤能出什么问题，还是老样子，物资充沛，粮草有些缺缺的，不过已经派人去灵武方面催了。这回出去，可看到突厥有什么异动？”

　　李虔伸手弹弹盔甲上的灰，将马缰绳交给一旁的勤务，“没有，走了十几里地，莫说突厥人主力，连个舌头都没有。”

　　何游禄疑惑的“嗯？”了一声，听到李虔的消息，他有些不可置信，要知道这位前军校尉出手一般都不会扑空，今天怎么......

　　李虔没再扯皮，她本想外出抓几个突厥舌头来盘问一番，不成想竟一个也没抓到，心里不爽、身子也不爽。她快步走进营帐，一双素手摸上冷冰冰的盔甲，三下五除二的，就将这一身的银甲脱了下来。

　　帐内桌上已有人备好了午食，一条新烤的羊腿，和两张胡麻饼。李虔刚刚坐下，还没开动，便听见帐外有人声闪动。

　　“李校尉，”兵士呼告。

　　李虔诚烦躁的挥挥手，道：“进。”

　　帐外军士轻轻的“喏”了一声，便撩开营帐，走了进去。李虞定睛一瞧，那兵士身后插着两支白翎——灵武大营来的传令兵。

　　“大将军可是有什么吩咐？”饶是没什么好气，也绝不能拂了将军的面子。

　　传令兵将腰间卷轴取下，捧在手心。

　　李虔“哦？”了一声，那传令兵手中的是中军二级军令才能用的黑龙卷轴，她眉目一拧，将那卷轴打开，里边有一张不过寸余的纸张。传令兵知趣的向后退了几步。

　　李虔拿起军令，大略扫过一眼，初看不觉有什么，可越看越觉得心惊，那张军令写道：突厥主力于近日失踪迹于草原，石城、长津二卫皆不见牛马牲畜，恐有大动。

　　恐有大动？

　　李虔目光聚集在这四个字上，他们这些中军怕是要打一场硬仗了。

　　燕军军制不同于前朝府兵制，而是采用了府兵与募兵结合之法，征兵之时由各道募兵处从本辖区内招收健儿，入军籍者，则打乱分配至各边镇，藩镇之兵称为边军，驻防在各道州府的称为卫防，而中军则是由六大藩镇和安西都护府抽调兵士组成，国中目前有三大中军——武宁军常驻洛阳，苍甲军常驻幽州，而宣义军则卫戍长安外围。

　　此三军，总兵员不过十二万，却是实打实从战场上搏杀而来的。边镇需要动用中军时，就意味着，战事已火烧眉毛了。

　　李虔从洛阳开拔的那一刻就知道，这次突厥人是要有大动静的，只是令她没想到的是，突厥人这次行动非常之慢，照之前战事来讲，八月、九月两月应该是突厥人活动的高峰期，这次竟然硬生生憋到十二月？

　　李虔没有再往下想，因为她知道，这背后的事，已经不是自己能猜得透的了。

　　她站起身，走到帐中矮案前，拿起笔，思忖了一会，在纸上写下一个“喏。”放到黑龙卷轴中。

　　传令兵接了返令，就扯马回去复命。

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　　大燕初平二十五年，腊月三十，除夕。

　　长安遍地都飘起了雪花，起先是一小片一小片的，随后变成了鹅毛般的大雪。

　　这里是勤政堂，是天子处理政务，召开御前照会的地方。御前照会，即是一年政务的总结，也是来年政务的开端。

　　中书令张肃坐在首座，他在外边喝完了一碗汤饼，堂中又有炭火，满身都暖和和的，只是，这热气总进不到心里。大片大片的雪花落在地上，成了白茫茫的一片，他透过窗户纸看着白花花的积雪，像是在叹息也像是在祈求，“这要是下的银子该多好啊。”

　　张肃拜相已经七年了，近两年的国库总是在亏空，初平二十三年起，突厥汗王、辽东伪魏就一直寇犯边关，连连追加军费，今年七公主大婚，又是一笔开销，河南、江淮道的水灾更是让财政雪上加霜，把户部的人逼得就差拿把剑在朝堂上自刎谢罪了。

　　“诸位郎君，等久了吧。”说话的是圣人的近身宦官郭攸，其人常伴君侧三十余年，说的话就带着几分圣人的意思，“圣人马上就到，诸位郎君，先就座吧。”

　　郭攸话音刚落，一个紫袍官员就带着一阵风雪进到堂中，朝众人打了个礼，就兀自坐在了张肃的对面。此人名叫崔远，原是云中镇节度使，去岁才内调到朝中拜为丞相，任职尚书令。

　　张肃见到是来人，也不起身，坐着叉手道：“崔相。”燕朝不止一个丞相，当朝天子李璀即位之时，将门下并入中书，中书、尚书二省长官皆为丞相，二者平级而已。只是，张肃是正儿八经的文人科举入仕，是清流文臣的代表，而崔远则属于外臣内调，属于大吏入朝，因此不管二人心性如何，政见总有些不一。

　　这边的崔远也回了个礼，说了几句不痛不痒的寒暄话。

　　两刻过后，响了三声铜钟——圣人要来了。

　　掌扇太监将仪仗扇打横，恰巧遮住上座龙椅。

　　七年的君臣相伴，张肃不用抬头就知道座上人走到了哪里，掐着时间，估摸着圣人该坐稳了，就领了个头，高声道：“参见吾皇！”

　　堂中静默了一阵后，上首才传来一个苍劲的嗓音：“开始吧。”圣人名讳李璀，在兄弟之中排行第四，近身之人私下时候也称其为四郎。

　　依旧是张肃领头，带着诸位臣工起身了。中书令、尚书令、六部尚书、十二侍郎、左右台谏、四军兵马司，朝廷的核心要员都在这里边了。

　　“还是老规矩，先说钱。”这位享位七年的中书令，无论何时开口都带着一种调令全场的味道。

　　户部尚书陈开站了起来，摊开面前的账册，将一年收入用度都报了出来：初平二十五年的用度亏空了二百万两，其中工部修黄河用去了一百一十万两，六十万两是追加给兵部调用武宁军的军费，三十万两兴建七公主和其驸马府邸的用度。

　　钱说完了，接下来就是各地的人士调动。河南、江淮两道水灾泛滥，二道知事谢阖、孙恒反应迅速，调集乡兵、卫防堵住缺口，避免了更大的损失，随后的赈灾手段也称一流，圣人听闻之后，有意将二者内调进朝，吏部将此事提到了照会上。

　　“这二人履历如何？”李璀开口道。

　　吏部尚书回话道：“谢阖是初平十二年的进士，二十年拜河南道知事，孙恒是吏员出身，初平十八年、五十四岁才拜江淮道知事，今年已经六十有一了。”

　　李璀沉思了一下，谢阖是清流文臣，孙恒是一步一下从吏员干起的，二者所长应该不尽相同。

　　崔远也想到了这点，这位出身云中镇的丞相，可从不缺政治头脑，“臣有议。”

　　"讲。"

　　“七公主下嫁，圣人说要开科举，只是由于边关战事和内地水灾耽搁了，来年的恩科，不若就让谢知事来主持，一来他的文人出身足以服众，二来也彰显圣人天恩，三来也看一看他的能力，若干的好，就内调也无妨，干得不甚如意，就让他再历练几年。”崔远顿了顿，眼睛不自觉的瞥了一下张肃，后者没有什么表情，“孙知事则出身吏员，对民事一定颇有建树，此人可内调户部，或是调给京兆府，以平民事。”

　　这一番话，崔远说的滴水不漏，可叫张肃却听出了，另外一层意思，谢阖主持科举，不仅因为文人出身，更因他身后没有任何朝中势力，翰林院、国子监的人大都是文人出身，都与张肃有些交情，这时候让一个没有朝中背景的人来主持科考，收纳人心，就简单多了。

　　李璀思索了一阵，“准。”

　　崔远嘴角立时展出了一丝笑意，他忍住心中喜悦，继续道：“臣还有一议。”

　　张肃预感到，他要将最棘手的问题提出来了——对外用兵。

　　“初平二十三年来，突厥一直进犯边关，今年十一月朔方镇军报说突厥恐有大动，希望能追加些钱粮，一举攻灭突厥，臣恳请圣人准了。”

　　突厥近几年很是不老实，屡次进犯，圣人大女儿李姝领安西都护之职，也为此苦恼不堪。

　　李璀皱眉思虑了一下，开口道：“朔方镇节度使王承嗣兼任河西镇节度使，并给琼华公主下令，让她配合王承嗣攻灭突厥。”

　　两镇节度使，朔方兵七万，河西兵五万，加起来可就是十二万之众，张肃想驳回圣人让王承嗣兼任两镇节度使的命令，可是找不出理由，灭突厥各镇分兵可不行。

　　剩下的事情，就是其他的一些细小的事项，只是临了之时李璀忽然道：“此次对突厥用兵，我想让宗室内的皇子去见见血，诸位有人选吗？”

　　燕朝武德充沛，即便是文人也多少会点骑射，宗室戍军，是传统，可是二皇子李澈，三皇子李祁，四皇子李让都已经从过军了，二皇子李澈更是与王承嗣是拜过把子的兄弟，如此一来，圣人九子之中唯有六皇子觐到了年龄，只是......碍于李觐的身份，张肃不好多言。

　　“宗室戍军一事，牵扯到后宫的意见，再者，此乃圣人家事，我们外朝臣子，不便多言。”张肃一番话没有表态，明里暗里都在提醒李璀这件事牵扯到后宫，后宫牵扯到外戚。

　　李璀当然听出里边的意思，挥挥手，作罢了。

　　正午时分，御前照会结束了，张肃走出勤政堂的大门，雪已经停了，病恹恹的太阳隐在云层后边，有些惨淡的日光照进了皇宫的九宫七十二殿。

　　张肃不会知道，他最后的不表态，将影响多少人的命运。