阎向东自办兵工厂，大肆招兵买马，队伍发展到三千余人，康城各方势力都颇为震惊。尤其是张敬武，他为了灭掉神武团，不远千里从天水请来甘谷八商，不料还是败了。还没等张敬武从围剿神武团的失败中走出来，北部龙虎军的迅速崛起，让其又头疼不已，他哀叹道：“一个神武团就让我张敬武这般苦费心机，现在龙虎军又迅速崛起，我民团该如何应对?”
贾三说：“团总，围剿神武团至于失利，是我们低估了其实力，也因咱们没有加大力度。”
“你的意思是要动用我民团的主力部队去围剿神武团?”朱家镇民团的精锐部队，是下辖的两个营，张敬武至于能在白马关呼风唤雨，就是凭着手里的这张牌。这两个营装备精良，是张敬武多年来攒下的家底，可以说是他的心肝宝贝。
贾三说：“是的团总。只有这样，我们一边南北牵制魏氏兄弟和龙虎军，一边集中力量消灭神武团。”
张敬武说：“是啊，龙虎军现在正是强盛之时，不易剿灭；康南的魏成龙又远在偏安一隅，根本威胁不到我们；而这神武团在中部迅速发展起来，一点一点蚕食着我们的地盘，像一把钢刀插在我的心脏一般。神武团不除掉，我张敬武就觉得浑身不舒服。”
贾三说：“团总，这次只要我们集中兵力，定能除掉神武团。”
张敬武说：“也罢，下来就着手准备，等待时机再次围剿神武团。”
贾三应道：“是，团总。”
张敬武围剿神武团失败，消息被来康视察的秦戍知道，他找贺金铭叔侄谈话：“贺县长，我在康城这短短的十多天来，张敬武对神武团进行了两次围剿，都以失败而告终。作为维持一县之治安的长官，他怎么向全县商贾，全县百姓交代?”
现在的贺金铭如坐针毡，渐渐对张敬武也失去了信心，他失望透顶的说：“张敬武向我保证，说他一个月内剿灭神武团，可现在期限快到，不但神武团没有被剿灭，康南的魏成弟也在暗中扩张，康北的龙虎军更是猖獗。”
秦戍说：“贺县长，现在康城的形势已经相当严峻了，你要想尽一切办法控制。”
贺金铭说：“秦公子放心，我下来再督促张团总，让他倾其所有务必剿灭神武团及其他武装势力。”
贺晓琳说：“秦公子、叔叔，张团总不是一直在围剿吗？我相信张团总会在期限之内完成剿灭康城各方势力的任务。”
秦戍说：“晓琳，你说这个神武团真有这么厉害，竟让张敬武处处碰壁?”
秦戍的言外之意是，一个神武团竟让张敬武束手无策，他也太没用了吧，政府的银子岂不是都白花了？
贺晓琳已经深深爱上了张敬武，她想尽办法替他说话：“秦公子，这个神武团还真不一般，当初刘鑫有数千人，还不都被神武团歼灭。这剿匪失利，我看也不能全怪张团总。”
贺金铭厉声说：“晓琳，你也不用替他说话，你要知道，给他的期限已经不多了。”
秦戍画风一变，又袒护起贺晓琳：“晓琳说得也对，这事不能只责怪张团总。贺县长，既然保安团的围剿没能遏制住各方势力，那我们就改变故有的思维，暂时放弃围剿。”
还没等贺金铭张口说话，贺晓琳抢先说：“秦公子，临阵换将可对围剿神武团不利呀，毕竟张团总对其知根知底，没有谁比他更合适负责围剿。”
秦戍说： “晓琳，我不是换人，我是想转变思路，对康城的这些豪强何不招服?”
贺金铭惊讶的说： “秦公子，你想招服神武团和龙虎军这些匪帮?我看是根本不可能。”
贺晓琳又说：“秦公子，你不是在开玩笑吧?”
秦戍说：“我是认真的，张敬武当初也不是经不起诱惑，最终听从你叔侄调遣。如果我们用一样的方法去招服神武团和龙虎军，想必他们都会归顺。到时候，贺县长你手上的部队，肯定不下六七千人，这样的话完全可以抗衡马廷贤，占据陇南各县割据一方也不是没有可能。”
贺金铭听了秦戍的建议，心中立马澎湃，激动的说：“是啊，这真是一个不错想法。秦公子，不管怎么说我们得试一试，下来我亲自写邀请函发出去。晓琳，你也通知张团总让他来一起参加招服大会。”
贺晓琳说： “叔叔，你真要招服康城各方势力?”
贺金铭说：“秦公子刚才说得非常有道理，要是能招服成功，我们不但省下了围剿所需要的经费，也可自增实力。”
贺晓琳说：“既然叔叔下定了决心，那我下来就通知张团总，让他到时候准时到会。”
最先收到邀请函的是神武团，廖文斗看完后对将领们说：“今天我神武团收到了贺金铭的邀请函，他要在白马关宴请康城各方豪杰，大家说一说，贺金铭究竟想干什么？”
自神武团成立至今，贺金铭就令张敬武不停的围剿，双方可算是老死不相往来，今天突然收到邀请函，大家心里都无不吃惊。一营长刘宝泉站起来说：“大首领，我看贺金铭这明明摆的是鸿门宴，我神武团不去也罢。”
廖青深又说：“叔，贺金铭肯定心怀不轨，这前些日子都还在围剿，现在突然又邀请去赴会，这，这谁也知道其中有诈，我们可不要上了他的当。”
廖文斗严肃的说： “贺金铭既然请了全县豪杰，亮他也不敢从中作梗。如果其他邀请方都应邀赴宴，唯我神武团不敢前去，怕传出去说我们个个贪生怕死，这有失我神武团的威武。所以我决定，此次我亲自赴白马关应邀。”
廖文章冒冒失失的说：“我赞同大首领的决定，我愿领钢枪连前去保护，只要他们敢使诈，就定踏平白关。”
“我看这未必是鸿门宴，是贺金铭对张敬武围剿我神武团无果而失去了耐心。你们想一想，现在康城不光有我神武团，北有龙虎军，南有魏氏兄弟，要是放着张敬武去围剿，那得围剿到猴年马月。我想贺金铭肯定是想招服各方豪杰，就像当初招服张敬武一样，受他摆布。” 廖青灵猜透了贺金铭的心思，也把整个康城的形势分析的透透彻彻。
万祥又说：“就算是鸿门宴，我们也不能退缩，不然让其他势力怎么看我神武团。大首领，此会必赴。”
刘毅然也说：“大首领，量他贺金铭也不敢玩什么心机，大可放心赴会。”
廖文斗拍桌子叫道：“好，就这么定。”
廖青灵又说：“叔，我神武团实在要去，那还是让我替你去吧。”
廖文斗拍着廖青灵肩膀说：“青灵，上一次是你替我去会见刘金，此次我想亲自去，你不用担心我的安危。”
贺金铭的邀请函也送到了龙虎军大营，阎向南看完邀请函说：“大哥，贺金铭要宴请康城四方豪杰，他这是什么意思?”
阎向东说：“这不明显要招揽群雄。”
阎向南说：“大哥，我看这其中有诈，你还是别去白马关为好。”
现在的龙虎军较为强势，放在康城那是势不可挡，出入白马关更是轻而易举，阎向东傲慢的说：“有什么不敢去的，我倒想看看他贺金铭要耍什么花招。”
阎向南说：“既然大哥执意要去，那我下来集合部队随你一起前往，我率部扎在关外，要是他贺金铭和张敬武有半点坏心思，我立马踏平白马关。”
阎向东点头说：“嗯，这样甚好。”
魏成龙在康城的实力远不如神武团、龙虎军、民团，为什么贺金铭还要邀请他?这是因为魏成龙长久盘踞在太平镇，康南数镇都在他的掌握之中，他也与陕川边境的外省民团有来往，彼此扶持帮助。贺金铭想要在陕甘川交界的陇南有所作为，能招服到魏成龙，那也是如虎添翼。
魏氏兄弟收到邀请函后决定赴宴，兄弟二人带了数十魏兵匆匆赶往白马关应邀。
张敬武还在掏尽心思围剿神武团，谁知道贺金铭要面对面和谈，这让张敬武心里真不是滋味，他愤怒的说：“你说这个贺金铭，事先教我们围剿匪帮，现在又要招揽他们，不知道在搞什么名堂?”
贾三说：“谁说不是。不过招揽龙虎军和神武团也就罢了，连康南的魏成龙也请了，难道贺县长不知道团总你和魏成龙有深仇大恨吗？”
张敬武依然气愤的说：“就是嘛，我怎么能和魏成龙坐在一起和谈，这岂不是奇耻大辱。”
提到张敬武与魏成龙的仇恨，还得从当年白杨滩闹红枪会说起。当时张敬武的父亲作为朱家镇民团团总，奉命前去镇压红枪会，谁知道红枪会花钱请了魏成龙，使其中了伏击大败。张敬武的父亲也因此身受重伤逃回朱家镇，不久便不治而亡。
贾三说：“那团总是去还是不去?”
张敬武叹道：“唉，只因我已经答应了晓琳，现在不得不听贺金铭的，这会不去也得去。贾副官，你下来调集各地方人马到朱家镇，明天跟我进驻白马关以防不测。”
贾三应道：“是，团总。”
魏成龙对张敬武来说可是有杀父之仇，可张敬武现在受命于人，他不得不去面对和仇人共赴一会，甚至合作的局面。
宴请各方豪杰齐聚白马关的日子到了，各方豪杰也都应邀而到。阎向东和张敬武在县府门口相遇，虽然龙虎军和民团是死敌，但二人今日见了面彼此都客客气气。阎向东从未见过张敬武，夸赞其说：“听说张团总风度翩翩气度不凡，今日一见果不其然。”
张敬武右手抬起边恭请阎向东进县府边说：“据说龙虎军司令英姿飒爽，今见其人也不是浪得虚名啊。阎司令，请！”
阎向东说：“张团总，请！”
阎向东之所以只身进入白马关赴邀，是因为其弟阎向南率千余人驻扎在城外，震慑贺金铭和张敬武。
廖文斗也按时到了白马关，有廖文章、刘毅然和万祥三人率钢枪连保护。一切部队不许入城，廖文斗只好带上万祥一人进入白马关，其余将士则留在城外静观其变。
廖文斗和万祥刚进城便遇到了魏成龙，他上前招呼说：“廖大首领幸会。”
廖文斗礼貌性地回道：“魏大当家的幸会。”
当初万祥在太平镇宣传招徒授艺，被魏成虎抓上了山，后面发生的一系列事都让魏成龙记忆犹新，他对万祥说：“小兄弟别来无恙?”
万祥回道：“那日多谢魏大当家的高抬贵手放我下山，今日再次谢过。”话完一同赴会。
县府一角，张敬武对贺晓琳发着牢骚：“晓琳，你说贺县长这是要干吗?我民团正尽力围剿神武团，他倒要招服，让我如何是好?”
贺晓琳安抚说：“敬武，你不要生气，这本来不是叔叔的意思，是秦公子的主意。”
张敬武骂道：“秦戍这个王八蛋，他究竟想要干吗？”
贺晓琳说：“敬武，你听我把话说完。我觉得招服康城各方势力也并非是件坏事，你想，要是招服成功，都会编在保安团名下，还不都由你指挥。”
听了贺晓琳的解释，张敬武没有再发脾气：“也罢，先看看他们都是什么态度。”
邀请康城各方豪杰，贺金铭非常重视，他亲自张罗酒宴来招待。县府招待室里准备了歌舞，大家边吃边欣赏歌舞。贺金铭站起来把秦戍介绍给大家：“各位，我给大家特意介绍一下我身边的这位，他是此次来康视察的专员，省秦副主席的公子秦戍秦公子。大家欢迎秦公子讲话。”
在座的只有贺金铭自己和张敬武、贺晓琳鼓掌外，其他人表示不待见。秦戍不受待见，宴会一度陷入尴尬，贺金铭缓解气氛说：“秦公子，你对陇南现如今的局势看得非常透彻，你给大家讲一讲吧。”
秦戍清了清嗓子说：“今天能和康城各位豪杰坐在一起，我秦戍非常荣幸。今天请大家来赴宴的目的，想必大家心里都非常清楚，那我就敞开天窗说亮话。我今天代表省国民政府，希望能够促成贺县长和各位豪杰之间的合作，共成大事。现在陇南各县有马廷贤占领，他佣兵自重仗着有南京政府的委任，凌驾于省政府之上，祸乱陇南百姓。今日要是大家能够合作，便可抗衡马廷贤将他驱离，拯救陇南十四县父老乡亲于水火之中。”
贺金铭接着说：“只有我们拧成一股绳，才能抵御强敌，保护康城及陇南的父老乡亲。到时候，秦公子会为大家封官嘉爵。”
秦戍承诺说：“大家大可放心，只要驱离了马廷贤，我保证在座的各位荣华富贵。”
龙虎军发展壮大后阎向东开始膨胀了，他觉得凭自己现在的实力，要是寄居在贺金铭之下实在不甘心。阎向东想着做他的龙虎军司令多逍遥自在，何必听人调遣，他想要的东西秦戍和贺金铭已经满足不了。知道了贺金铭的企图后，阎向东站起来辞别：“贺县长，你们的条件已经满足不了我，你们能给我的，我阎向东自己就能拿到。至于马廷贤，凭我龙虎军也能和他一较高低。看来今天就先谈到这，告辞！”
贺金铭起身挽留：“阎司令，有什么话都好说，你先别着急走。”
“不必了，告辞。”阎向东毫不留情面给秦戍和贺金铭，转身就走。
酒宴进行到一半阎向东头也不回地离场了，这让堂堂一县之长的面子往哪放?若是一般人敢对贺金铭这样无理，岂能走出白马关，可阎向东的龙虎军就驻扎在城外，贺金铭现在不得不忍气吞声。
阎向东的离场使整个宴会气氛聚变，贺金铭此时尴尬无比：“秦公子，这……”
秦戍说：“阎向东不愿合作，我们也不能强求，没有了他，在座的大家一样可以共图大事。”
廖文斗也不买账，他又起身告别： “秦专员，贺县长，我神武团一向不与政府军阀合作，今天怒我廖某不能奉陪，告辞。”
阎向东刚离场，廖文斗接着又要走，这不光秦戍和贺金铭难堪，也让张敬武脸面尽失，他拍桌怒道： “今天，我看谁敢再走。”
张敬武一拍桌子，外面事先埋伏好的人闻声而入，团丁荷枪实弹控制了宴会。
万祥也不敢示弱，拔枪护着廖文斗与团丁对持：“怎么?想对我大首领不敬，休怪我神武团对你们不客气。今天大首领要是少一根头发，城外的我神武团将士立马杀进来与你们鱼死网破。”
眼看就要擦枪走火，贺金铭怕事态扩大无法控制，责令张敬武说： “都给我住手，张团总，快令你的人退下。”
“哼”廖文斗着实生气，转身离场。
阎向东和廖文斗离场，魏成龙也坐不住了，没有龙虎军和神武团，他也不敢和贺金铭张敬武合作，毕竟他们有深仇大恨。魏成龙自知实力一般，不能左右康城局势，现在对他来说已经没有坐下去的理由，他起身说： “秦专员，贺县长，今天会议我看就到此吧，魏某告辞。”
“魏兄……”贺金铭想要挽留唯一的魏成龙，但已离场的廖文斗和阎向东让他没有了自信，只好任其离开。
阎向东、廖文斗、魏成龙相继离场，本次招服大会告一段落，秦戍借贺金铭想要割据一方的梦想最终破灭。没有招服成功，秦戍贺金铭不光脸面丢尽，张敬武也威望尽失。随着秦戍和贺金铭二人丧气而去，房间里凝聚着紧张的气息，张敬武沉着脸一言不发。贺晓琳和贾三你看我我看你都不敢上前安抚，怕引来谩骂。气氛终于破裂，张敬武愤怒的掀了桌子大骂道： “都是一些刁民，怎么可能招服，还不是自取其辱。”
贺晓琳安抚说：“敬武，叔叔还不是为了我们大家着想，要是招服成功的话，叔叔主政你带兵，那我们往后的前程不就飞黄腾达。”
张敬武依旧愤怒难消： “龙虎军和神武团怎么可能招服，对他们只有用武力才能征服。”
贺晓琳说：“敬武你消消气，不管怎么说，叔叔都是为了我们好。”
等张敬武情绪稳定下来，贾三才上前说 ：“团总不要生气，既然招服不成，咱们就用武力剿灭。”
张敬武说：“贾三，集合部队，立马回朱家镇。”
贾三应道：“是，团总，我马上去。”
贾三离开后，贺晓琳愧疚的说：“敬武，本想要是招服成功，你以后就不用为了围剿他们而整天奔波，也就可以天天陪我在白马关过舒坦的日子，可事不愿违。”
张敬武握着贺晓琳的手说：“晓琳，我知道，你做的这一切都是为了我好。晓琳你放心，等我剿灭了康城各方势力，便立马娶你。”
贺晓琳满怀期待的应道：“嗯。”
傍晚，冯小瑞做好了一大桌饭菜和万文远等着万祥。万祥从白马关回来已经天黑，回到家他看着丰盛晚餐问：“小瑞，今天是啥特别的日子吗?”
冯小瑞说：“万祥哥，我离开家已有三四天，娘和哥一定会担心我，我想明天回家。在走之前，想着给你和叔做顿饭。”
万祥说： “是啊，这些天婶和冯大哥一定为你担惊受怕，明天我就送你回家。”
万祥说要送冯小瑞回家，冯小瑞兴奋的说：“万祥哥，真的吗？”
万祥点着头说：“小瑞，来时你冒着危险，回去不能再让你犯险。”
冯小瑞此次来万家，知书达礼，人又勤快，深得万文远喜欢，明天她人就要走，万文远好不舍得：“小瑞，下次一定要再来，叔再给做好多好吃的，再说叔也想吃你做的饭菜。”
冯小瑞笑着答应道：“叔你放心，有时间我就来看你老和万祥哥。”
万文远又说：“小瑞，祥子自小调皮捣蛋，哪天要是惹你不高兴了，你就告诉叔，叔替你收拾这兔崽子。”
冯小瑞连忙应道：“知道了叔。”
“万祥哥听到没有，以后不能惹我生气，不然我就告诉叔叔，看怎么收拾你。”冯小瑞趁有万文远袒护，揪着万祥的耳朵调教着他。
万祥服软说：“小瑞，我哪敢惹你生气，一辈子都不会。”
冯小瑞乐呵呵：“这还差不多。”
张敬武从白马关回到朱家镇一边整顿部队准备着围剿神武团，一边在管辖区域设立关卡全县戒严，只要是龙虎军、神武团、魏成龙的人都统统抓捕，一时间闹得康城各地人心惶惶，鸡犬不宁。
从江山镇南下太平镇必须经过朱家镇，张敬武已经在这里设了路卡，盘查过往行人。看着路卡盘查严格，冯小瑞担心的说：“万祥哥，民团设卡严查神武团的人，怎么办？要不你还是回去，我一个人回太平。”
万祥说：“那怎么成，今天我必须亲自送你回家。没事小瑞，我们就正大光明的走，要是被发现再随机应变。”
万祥和冯小瑞下马寻找机会过关，正好有一支商队南下太平，二人趁机混于其中。守卡士兵眼力也是非凡，一眼辩出万祥不是商人，便立马盘问：“小子，哪里人，往哪走?”
万祥反应也快，说：“太平人，去白马关探了个亲，这不正往回赶。”
士兵质问：“太平人?听你口音也不像呀，说，是不是神武团的人?”
冯小瑞此时心惊肉跳，连忙帮万祥说话：“军爷，这是我家男人，他确是不是太平人，不过已经久居太平，和神武团没有一点关系。”
士兵慢慢吞吞的说：“这兵荒马乱的，不好好待在家里乱跑什么?”
万祥倒是不慌不忙，从兜里掏出几块大洋塞到士兵手里说：“军爷，这些钱拿去喝点小酒，兄弟我真和神武团没有半点关系。”
士兵收了大洋说：“我看你也不像是神武团的人 ，快走吧。”
这年代还是大洋管用，守卡士兵收了钱装作没事，放二人过了关。就这样，万祥一路平平安安将冯小瑞送回了太平冯家。
秦戍自从来到康城见到贺晓琳，便对她心生爱意，闲来无事约她在石家饭店吃饭。秦戍点了一桌子的菜对贺晓琳说：“晓琳，这些菜不知道合不合你胃口，快尝尝。”
贺晓琳说：“秦公子来康事务繁多，今天怎么有空请我吃饭?是谈工作方面的事，还是?”
秦戍说：“晓琳，难道除了工作上的事，我就不能约你出来吃顿饭，陪我说说话?”
贺晓琳说：“不，不是。秦公子，你是专员，我怎么敢陪你瞎唠嗑。秦公子，你要是真有事你就直说，县府还有很多事等着我去处理。”
秦戍连忙说：“晓琳，别急着走啊，我还真有事要问你。”
贺晓琳说：“秦公子，什么事问吧?”
秦戍问：“晓琳，自从见到你，我便喜欢上了你。冒昧的问你，现在有没有喜欢的人?”
贺晓琳倒说的干脆：“有啊。”
秦戍心灰意冷的又问：“是哪位，能否介绍一下?”
贺晓琳说：“你认识他。”
秦戍问：“敢问哪位?”
贺晓琳说：“张敬武。”
秦戍一脸惊讶：“就是那个保安团长?”
贺晓琳说：“是他。”
秦戍蔑视的说：“晓琳，张敬武有什么好的，他不过是个康城小小的保安团团长，也配得上你。”
秦戍贬低张敬武，惹贺晓琳不高兴了：“秦公子，张敬武虽是个小小的保安团长，但在我心里他是英雄，我就喜欢他。”
秦戍无言以对，贺晓琳又说：“秦公子，还有事吗?没事那我走了。”话完起身离开。
秦戍挽留说：“晓，晓琳……”秦戍话没说完，贺晓琳已经出了饭店。
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