不眠之夜

诏狱

漆黑阴冷的牢狱里散发着一股腐臭的酸味。时时能听闻犯人的哀嚎。可囚房里的人无动于衷。只是静默地闭上眼，将自身于周遭的沉寂融为一体。

“喂，都关这么久了，要死要活，上头给句准话啊！”

“不该问的事少过问！仔细你的脑袋！”

“听说.......这个人还是个清官？这么就抓进来了？”

“清官？清官又如何？只要是犯了事，就得下大狱！"

海瑞听着门外的窃窃私语，忍不住动了动干裂的嘴唇，出声辩驳道。

”我没有犯事。“

门外的百户狐疑地看了他一眼，就走开了。

海瑞沉默着，他看着粗粝的掌心磨出的胼胝，颤了颤唇，没有再言语。

他已经做好了迎接死亡的准备，不是吗?

内阁

嘉靖的身体每况愈下，多年沉迷于道教，服食丹药，他的身体已经锈透了。如今不过在干耗时日。

而如今的内阁，高拱和徐阶的斗争越来越激烈。御史胡应嘉更是与高拱结怨已深。正要寻机会参高拱一本，让他身败名裂。

这日，高拱像往常一样在内阁批复公文，一旁的同事郭朴上前搭话。

”高大人，这几日怎不见你留守内阁啊?"郭朴随口问道。“我看你可是连铺盖都收拾走了。”

高拱漫不经心地摸了摸胡须，“这几日家中有事，便回去住了。”

徐阶淡淡地瞥了一眼高拱，好心出言道“这几日陛下身子不适，高大人可不要授人以柄。”

高拱斜眼瞥了一眼徐阶，半是嘲弄道。“徐阁老人忙事多，居然有空过问老朽的闲事。”

徐阶气噎，“高拱，你不要太过分了。”

高拱不屑地冷哼一声，没有理会。

徐阶也懒得再应付他的臭脾气，整个内阁又恢复了沉寂。

西苑

嘉靖半倚在榻上，看着宫苑内繁华的春色，微微露出笑意。一旁侍候的陆绎也恭敬地立在一旁。

“陆绎，你看，今年的春景是不是比往年要好得多啊？”嘉靖指着满园的繁华笑道。

“臣也有此感。”陆绎拱手回道。“大约是今年的天气比往年要温和些，花草因而更繁盛。”

嘉靖满意地点点头，转而又问。“你的妻子怎么样?"

"臣妇安好，在家不过侍花弄草，劳陛下挂心。”陆绎微笑道。

嘉靖看着眼前明媚的花朵，想起了那一年随侍左右的沈易。言谈得当，写的一手好青词。

“殿试那年，朕钦赐沈易从二甲第一，那年她才十九.......”

是啊，那年她才十九，多好的年纪啊。却要硬生生背负仇恨，在宦海里沉浮.......陆绎的眼神微暗，旋即恢复了正常。

“陪朕再走走吧。”嘉靖淡淡道。

“是。”陆绎拱了拱手。

月移中天，天色昏暗。徐阶回了府邸，正要歇息。宫里却差人来报，说陛下快不行了。徐阶来不及打算，匆匆入宫。

西苑内，嘉靖虚弱地躺在龙塌上，奄奄一息。目光瞥及跪拜在地的徐阶，立刻恢复了清明，但很快又昏死过去。太医连忙上前诊治。

徐阶只能焦急地退到殿外等候。太医，太监，宫女，鱼贯而入。锦衣卫把守着宫门，不让任何人出入。

一阵慌乱后，寝殿里传出了哭嚎。

“陛下——殡天了！”

徐阶一下子愣在了原地，但他很快冷静了下来，为官几十年的经验告诉他，这是个千载难逢的好机会。

遗诏？对，就是遗诏！

“去把张居正叫过来！”徐阶思索一番，立刻沉静地吩咐道。

他没有选择昭告朝臣，也没有让人把消息传给高拱等阁臣。

他有条不紊地安排着一切。他冷静的目光里透露出志在必得。作为一人之下万人之上，帝国的实际掌权人，他比任何人都要有资格。

漫漫长夜，很多人的命运都将为之改变。

这一夜，是大明不眠的之夜。