儒家平定后,嬴政欲再至琅琊郡巡视。
先前一次的东巡,虽说也是巡视,不过他却只是去审查了蜃楼的情况。此番再度来到东方,嬴政必然会好好巡查一番。
命令吩咐下去,章邯带领少数影密卫与帝国军队留守桑海,为儒家之事善后,李斯调动秦兵作为护卫,赵高率领罗网暗中保护,一日之后嬴政安然离开桑海城。
嬴政离开桑海城后,在东郡的所有楚军随即向桑海撤退,龙且与主将少羽汇合后,几番商议,决定再南行撤向会稽郡。
而此时农家神农堂堂主朱家也与手下刘季一道前来投奔,朱家与卫庄旧识,实力与谋略也十分惊人,农家与墨家本就是同一战线,此时有农家前来,墨家求之不得。
农家因神农令一事遭到大肆打击,实力已大不如前,如今侠魁令牌丢失,农家六堂一盘散沙,再难聚起。
当年昌平君留给扶苏的最后一道江湖助力,最终化为乌有。
世事变化万千,也难得人预料完全。农家这样大的一片势力,昌平君也该想到,必然是有不少人想要争到的,扶苏究竟能不能守得住,也全看他的本事——不过如今看来,他是输了。
究其主因,并非嬴政对其不信任,倘若当真不信任,依嬴政决断,扶苏早已死了,哪里容他活到今日?嬴政先前将他贬去上郡监军,说是贬谪,实为保护。嬴政早已看出帝国内部斗争激烈,两次刺杀都是针对扶苏。
而扶苏宅心仁厚,不屑于阴谋诡计,这对于出身皇家之中的他而言,是十分致命的弱点。是以嬴政将他发配上郡,那里有蒙恬在,尚且还有三十万军队能保护他。
赵高坐在车中与昏昏欲睡的胡亥道:
赵高世子留神,近来要变天了。
胡亥你这么肯定?
赵高一笑道:
赵高自过琅琊郡,陛下身体越发透支,前去诊脉的医师没有办法医治,朝中明眼之人都看出来了——只是陛下恶言死,我们做臣子的又怎么能说?
胡亥毕竟还是孩子,似懂非懂道:
胡亥那我们要怎么做?
赵高世子只需等待,要做的事都由微臣来做。
胡亥问:
胡亥你想做些什么?
赵高嘴角笑意十分残忍,他道:
赵高你可知为何陛下只是将公子贬谪,而非褫夺封号?
胡亥不明所以,道:
胡亥大哥也未犯什么大错,父皇只是想让他思过罢了。
赵高点点头道:
赵高的确如此,然这才是最凶险之处。如若陛下只是想让公子思过,那么也就是说,陛下迟早有一日会将公子召回来——那么我们现在所做的一切,也就都没有意义。
胡亥想清楚其中缘由,微微一愣,双色眸子中皆是错愕,于是道:
胡亥那……那该怎么办?
赵高微微低了头,眼神却更为凶狠凛冽,道:
赵高那就让他永远回不来。
*****
胡亥再惊,问道:
胡亥不……不让大哥回来?可大哥回不回来还不是父皇一句话的事!
见赵高不说话,胡亥一手搭在下巴处开始思考起来,片刻后他想明白了什么,眼睛瞪得极大,震惊道:
胡亥莫非……莫非你要……
赵高伸出食指放在嘴前,摆了个噤声的姿势,胡亥会意,下意识向四处看了一番,才压低声音凑到赵高身边道:
胡亥你要杀大哥?
赵高仍是不语,眼神中却言明一切。
胡亥重又靠到自己的软座上,似乎是浑身的力气都没有了一般颓然道:
胡亥大哥毕竟是我大哥,小时候对我极好……能放他一马就放过他。
赵高抚着手中的香炉道:
赵高世子,倘若公子不死,你一辈子都是臣子——你当真甘心于此?
他当然不愿意,明明并不比扶苏差,在嬴政眼中却始终是一个玩物——他不允许自己的存在对扶苏来说是个威胁,自己可以是他最疼爱的儿子,却不可以是最优秀的。
见胡亥沉默,赵高猜到他心中所想,嘴角微微一勾,道:
胡亥世子尽管放心,高会替世子办好一切——高本就是为世子扫清道路而来的。
至沙丘行宫,始皇帝一病不起,巡游车队遂停。
想起先前阴阳家的背叛,竟是气急攻心,生生呕出一口血来,昏迷数日。
再度醒来才知自己已病入膏肓,也不提长生不老之事,只传来左丞相李斯与中车府令赵高,写下诏书与长公子扶苏,倘若有朝一日驾崩,长子扶苏回咸阳主持葬礼,灵柩葬于咸阳。
赵高神色微动,他果然没有猜错,嬴政贬谪扶苏果然只是为了保护他,召回扶苏主持葬礼,便是要他即位的意思!
诏书已然封好,赵高却迟迟没有要发至上郡的意思。
暗夜,赵高站在星辰之下,一手缓缓地来回转动着自己手指上的戒指,神色变幻莫测。
*****
秋季,七月,丙寅,紫微星暗,嬴政驾崩。
胡亥趴在床边哭到昏厥,赵高李斯侍立两侧,却都没有上去扶一扶胡亥的意思。赵高忽然问李斯道:
赵高李大人,如今陛下踏鹤西去,该如何?
李斯秘不发丧。
他有考量,如若将始皇帝死讯公之于众,只怕远在咸阳的诸多世子与天下皆会大乱,是以暂不宣告,待回咸阳后一切安定,迎回长公子后再做宣布。
赵高点头道:
赵高高亦如此想,高以为将陛下棺椁停放在可调节冷暖的车中,由李大人与高在车右陪乘。每日上呈餐饭、百官奏报事务与过去一致,便由李大人批复。
李斯皱眉点头,如今只能如此。又暗中找人寻来两筐咸鱼,以咸鱼之气味掩盖尸体散发出来的臭味。
赵高想到什么一般,从袖子中摸出诏书,李斯一惊,道:
李斯此份诏书难道没有发往上郡?
赵高笑道:
赵高李大人,高且问一问大人,如今诏书与玉玺皆在高手中,废立太子是否是高一念之间?
李斯大吃一惊,随即怒道:
李斯此等亡国之语还请赵高大人莫要再言!今次李斯便当没有听到!
赵高不为所动,又道:
赵高李大人细想,您的才能、谋略、功勋、人缘以及受扶苏的信任,这五点与蒙恬相比,是否有一点比得上他?
李斯面色一时变得十分难堪,片刻后他叹气道:
李斯无一可比。
赵高如此,李大人想来也能猜到,扶苏一旦即位,蒙家必然受到重用。李大人可别忘了,蒙恬手中三十万兵马,而朝中还有一个蒙毅时刻与李大人作对,届时李大人可谓是孤军奋战,想想真是辛苦。
李斯冷哼道:
李斯你说得倒是十分轻巧,就不怕扶苏回来头一个办你!
赵高颔首道:
赵高高自然是怕,所以高绝不会让他回来。
李斯眉头中皱出“川”型,问道:
李斯你究竟想要做什么!
赵高握着诏书缓缓走到烛火灯旁,将诏书一角凑上火焰,眼见火吞噬了诏书,他一松手道:
赵高知道此事之人,无非你我,我要立十八世子为二世,扶苏与蒙恬,斩于上郡!